Da Tyskland vedtog sin Reinheitsgebot-renhedsloven - et dekret, der instruerede bryggerierne om kun at bruge vand, byg og humle til ølproduktion - i 1516 er det usandsynligt, at nogen forestillede sig, at det ville anspore en vedvarende ølfestivalstradition: kringlehalskæder. På det tidspunkt havde tyske bagere lavet kringler i århundreder.

'Da øl blev mere og mere populært, begyndte bagere at indse, at de havde alle ingredienserne til at lave øl såvel som brød,' siger Mark Stratton, amerikansk konsulent for tysk bryggeri Veltins . ”Så bagere i Tyskland, især i Bayern, begyndte at fremstille øl sammen med kringler. Det var her, ægteskabet mellem de to ting kom sammen. ”

Disse tre ingredienser blev kendt blandt bryggemunke som den 'hellige treenighed' af øl. De så treenigheden i kringler, hvor hvert hul repræsenterede en ingrediens og et aspekt af dets berømte religiøse modstykke. For at holde den hellige treenighed i hjertet spændte bryggermunke fra det 16. århundrede kringler og bar dem rundt om deres hals.

Pretzel halskæder er kommet langt. Så langt tilbage som Stratton husker, var kringlehalskæder på stedet kl Oktoberfest i Tyskland. De er et almindeligt syn på amerikanske ølbegivenheder som Stor amerikansk ølfestival , Great Lakes Brew Fest og Stor smag af Midtvesten . Der repræsenterer kringler ikke tilbedelse, men gane-rensemidler.

'På en ølfestival står du først i kø for den øl, du vil have,' siger Meg Schultz, arrangør af Vermont's SIPtemberfest . ”Du kunne få denne store chokolade havregryn, og så vil du gå over og prøve en delikat Pilsner. Nå, du får brug for noget imellem, så du kan smage [hver af dem]. '

Tidlige halskæder var almindelige, masseproducerede kringler på en snor. Nu prøver festivalbesøgere at toppe andre halskæder med stadig mere kreative udsagnstykker.

”Øl er en del af fødevarekunstverdenen,” siger Julia Herz, den tidligere programleder for håndværksølsprogrammer hos Brewers Association, der kører Great American Beer Festival. ”Mad er selve kunsten i mange former, og kringlehalskæden er en stor konvergens mellem kunst og mad i en meget sjov form.”

Great American Beer Festival 2019 i Denver, Colorado / Foto med tilladelse til Great American Beer Festival

Pretzel halskæde aficionados sidder i tre forskellige sociale lejre. Den første er udtryksfulde mennesker, der ser efter en god tid. De har en tendens til at have en ægte købmand omkring halsen - kunstfærdigt arrangerede kringler sammen med ost, pølse , pizza skiver eller endda hele frokostvarer. Jo større og mere detaljeret halskæden, for dem, jo ​​mere elsker du både øl og en fest.

Det kan endda blive til en unikt parringsritual , hvor folk kan forsøge at tiltrække en partner med stadig mere flamboyante halskæder.

Schultz kalder den næste gruppe for 'de seriøse øl-mission folk.' De ankommer med en liste over øl at smage på festivalen og en streng plan. 'De er her for at få øl, og halskæden er bare et middel til at nå målet på det tidspunkt,' siger hun.

Nogle af disse deltagere, siger Stratton, er en del af ølgilde og grupper. De bruger medaljoner, der repræsenterer deres organisation til at adskille kringle på deres halskæder.

Og den tredje gruppe? Folk, der slet ikke bærer kringlehalskæder. Faktisk hader de dem aktivt. I en artikel i 2014 i Først fejrer vi , forfatter Aaron Goldfarb siger kringlehalskæder er en måde at “ ID alle bozos . ” Graham Averill aftalt kl sæt ind , da han sammenlignede bærerne med 'fireårige piger med de slikarmbånd og lollipopringe.'

Schultz 'mening? Haterne er i hemmelighed jaloux, fordi de er for bange for at bære en egen halskæde.

Men uanset om de bruges som drikkevare, modetilbehør eller kilde til identitet, forbliver halskæderne en overraskende funktionel del af ølfestivalkulturen.

”Moderering af slurke mellem bid er en god måde at øve ansvarlig og behagelig påskønnelse på,” siger Herz. 'Og hver gang du ser nogen iført en kringlehalskæde, er de sandsynligvis i et forbandet godt humør.'