Ingen italiensk vin er mere karakteristisk end Amarone della Valpolicella, og få er lige så dyrebare. Det skyldes tiden, arbejdskraften og materialerne, der kræves til at lave hver flaske. Overvej: For at producere en flaske vin vil en vinproducent i enhver anden del af verden vinificere ca. 21⁄4 pund druer. For hver flaske Amarone kræves 23 pund. Og disse druer skal dehydrere til rosiner, før vinificeringen virkelig begynder. Så klart er Amarone ental på alle måder, især i sin overordnede ekspertise. Amarone er høj i alkohol med intense aromater, der spænder fra harpiks og tørrede svesker til kirsebær cola. På ganen er den rig og kraftig, men afbalanceret med smag, der kan variere fra mørke frugter som bær, kirsebær og blomme til lakrids, kaffe og chokolade.

Valpolicella ligger lige nord for Verona og strækker sig cirka 20 miles nordvest og nordøst for byen. Regionen er præget af bølgende bakker og frugtbare dale ved fødderne af de imponerende Dolomitebjerge umiddelbart nordpå. Valpolicella Classico-zonen er lap nordvest for byen. Valpolicella Est er den nordøstlige lap. De to territorier er omtrent ens med hensyn til geografi og klima, men i årevis var deres samlede vinfremstillingsfilosofier meget forskellige.

Det er let at se Amarone-kontinuumet - fra traditionel vinfremstilling til innovation - som udstrålende fra hjertet af Classico-zonen i vest. Den afdøde Giuseppe Quintarellis vingård, Amarones patriark og dens kvintesentielle traditionalist, ligger i hjertet af Classico-zonen i vest. Romano Dal Forno, den ultimative innovator, ligger længst øst i Lodoletta.

'Fordi vi er uden for Classico-zonen, hvor de mest traditionelle Amarone-vine fremstilles, kan vi lide at tænke på os selv som innovatorer, der fremstiller moderne Amarone,' siger Paolo Castagnedi, en af ​​fire brødre, der driver Tenuta Sant'Antonio i det østlige områdes San Briccio.

I dag er forskellen mellem hjertet af Classico-zonen og vinstilarterne i Valpolicella Est uskarpe. Mellem dem er et spektrum af stilarter, metoder og velkendte navne, herunder Allegrini, Cesari, Speri, Bertani, Zenato, Domini Veneti, Musella, Masi, Nicolis, Le Salette og Le Ragose.

Tag Tommasi, der ligger nær Pedemonte i Classico-zonen. Det er et af Valpolicellas mest oplagrede navne, og familien har arbejdet hårdt for at bringe Amarone til et globalt marked. ”Vores filosofi er at være traditionel, men samtidig dynamisk,” siger Pierangelo Tommasi. ”Vi ønsker ikke at ændre vores vinfremstilling, men vi stræber efter at forbedre vinavl og foretage nye investeringer i vingårdsmark.” Godset ejer 135 hektar, hvoraf 95 i øjeblikket er under vin.

Disse vinproducenters dedikation er betydelig på grund af vanskelighederne med at skabe Amarone og det manuelle arbejde, der er involveret. Klynger af de tre druer, der går i Amarone-blandingen, traditionelt Corvina, Rondinella og Molinara, høstes ikke på én gang i traditionel forstand - de vælges klynge for klynge og klippes fra vinstokken over et tidsrum . Der laves flere passager i vingården, hvor bær af sub-standard bær plukkes væk ad gangen. Sunde klynger skæres undertiden i to eller tre stykker for at favorisere luftstrømmen i og omkring hver bær og lægges til hvile på kurvhylder i specielle tørrekamre i de næste fire eller fem måneder. I løbet af tørretiden eller appassimento ændres fysiologien for hvert bær. Meget af dens vandmasse er fordampet, og forholdet mellem skind, frø og papirmasse er dramatisk ændret. Først efter tørring er afsluttet, presses druerne og gæres til vin. Det færdige produkts alkoholindhold er typisk 15 procent eller højere.

Det er varigheden af ​​appassimento-processen - ikke geografi - der er den primære faktor, der adskiller en 'traditionel' Amarone fra en 'moderne'. Men knusende dato, metoder, der anvendes i vingården efter appassimento og DOC-regler, kommer også i spil.

Ifølge Amarone della Val-policella DOC-disciplinen skal tørrede klynger fjernes og knuses tidligst i slutningen af ​​januar. Denne længere tørretid favoriserer udviklingen af ​​botrytis, der giver oxiderede smagsstoffer som valnød, harpiks og blå mærket æble. Startende med den brændende varme 2003-årgang, der førte til en tidlig høst, fik producenterne lov til at knuse så tidligt som den 15. december for at bevare vinens friskhed og frugtbarhed.

Nu har mange producenter presset på for at holde appassimento-processen endnu kortere og med held lobbyet for at få crush-datoen flyttet til 1. december. ”Vi ønsker de fløjlsagtige og udtryksfulde vine, der følger med tørring, men vi bør ikke gå på kompromis med frugtens duft ved at tørre for længe, ​​”siger Romano Dal Forno, der er afhængig af ekstrem vingårdsforvaltning, lave udbytter, temperaturstyret gæring og aldring af barrique for at producere meget ekstraherede, saftigt rige vine.

Amarones magi er bestemt et resultat af tørringsprocessen, men tilpasning kan også være en risikabel forretning, da flygtig syre, som kan være et resultat af bakteriel infektion af bærene under tørringsprocessen, tidligere har været en udfordring.

En anden voksende forskel: Længere gæringer og lave naturlige kældertemperaturer er kendetegnende for traditionel produktion, hvilket fører til længere ældningstid i tønde og flaske. Dem, der forfølger en moderne tilgang, udøver mere kontrol over temperaturen, anvender flere indgreb i vingården og ælder deres vin i kortere tid, hvilket fører til en blødere og mere tilgængelig stil i de fleste tilfælde.

Nogle producenter bruger allerede edb-tørrerum, der efterligner vind med blæsere og indstiller fugtighedsniveauer, der er ideelle til appassimento. Efterhånden som disse metoder testes, forbedres teknologien, og områdets vinproducenter får større breddegrad i tid, forudsætter vi en enestående fremtid for Amarone i moderne stil fra både Classico og Valpolicella Est-zoner.

Lær Amarone at kende

Marion: Hold det simpelt

Marion er en relativt ny vingård beliggende i Marcellise i Valpolicella Est og er et perfekt eksempel på en yngre generation af producenter, der fremstiller spændende vine uden for Classico-zonen - i de bedste årgange er Marions Amarone della Valpoli- cella stor og sej, moden og intens .
Stefano Campedelli (billedet med sin kone, Nicoletta) er en utilsigtet vinproducent, som han startede med at producere gaveflasker Cabernet Sauvignon til at give gæsterne ved hans bryllup i 1993.

Marion er opkaldt efter den ædle Marioni-familie og har en skelsættende villa fra det 15. århundrede, en arkaderet gårdhave og have. Deres nye vingård er afsluttet og vil gøre det lettere for Campedelli og hans familie at fremstille og opbevare vinen. ”Vi ønsker at holde tingene enkle,” siger Stefano. 'Da vi havde brug for et logo, tog jeg en sort markør og skrev navnet 'Marion' på et stykke papir, og det ser du på vores etiket i dag.'

Lorenzo Begali: Pergolisten

Normalt når producenter taler om ”innovation” i Valpolicella, henviser de til vingårdplantningsteknikker såsom lodret skydepositionering (VSP). Men i Begali, en vingård i Classico-zonen, der drives af far Lorenzo, hans søn, Giordano (ovenfor) og datter, Tiliana, betyder 'innovation' at klæbe sig til det traditionelle pergola-system, hvor vinstokke trænes med en overliggende baldakin . ”Vi er diehard pergolisti,” siger Giordano. 'Det er noget, vi aldrig vil ændre.' Resultatet? Vine, lavet med blandinger af Corvina (og Corvinone), Rondinella og andre autoktone sorter, med nåde, elegance og kraft.

Santa Sofia: Gifte sig med fortid og nutid

Sammen med Bolla og Bertani er Santa Sofia en af ​​Valpolicellas ældste vingårde. Santa Sofia ligger i Classico-zonen, byen Pedemonte, og har historiske kældre hugget ind i sten, romantiske haver, en svanestiplet sø og en villa fra 1560 designet af renæssancesarkitekt Andrea Palladio. Begoni-familien har ejet den fantastiske ejendom siden 1967 og har omhyggeligt næret et ry for fremragende Amarone, der overholder tidskendte traditioner. Vinene er frodige, fløjlsagtige med friske kirsebærnoter og en overdådig finish. ”Vi ser det som vores pligt at videreføre historien om denne smukke vin,” siger indehaver Luciano Begnoni.

Tenuta Sant’Antonio: Fire brødre og en hellig

Da de fire Castagnedi-brødre plantede vinmarker på en 350 meter aborre i Valpolicella Est, opdagede de ruinerne af en helligdom til Saint Anthony. Ifølge rygter havde byboere i gamle tider forsøgt at ødelægge helligdommen, men uanset hvor hårdt de ramte, ville den ikke bryde. 'Vi fandt den på jorden, restaurerede den og havde et navn til vores nye vingård,' siger Armando Castagnedi, vingårdens generaldirektør. I dag producerer brødrene (fra venstre mod højre: Paolo, Tiziano, far Antonio og Armando den fjerde bror, Massimo) ikke 300.000 flasker om året med tre Valpolicellas, to Amarones og en Recioto. Takket være hårdt arbejde og moderne teknologi udviklede de et bunnsolid omdømme som en af ​​innovatørerne i Valpolicella Est.

”Amarone er vin fremstillet af rosiner og alle de problemer, der følger med det,” siger Paolo. 'Hvad der åbnede Amarone for udenlandske markeder er vin, der opretholder friskhed og finesse på trods af alkoholen.'

Guiseppe Quintarelli: Traditionalisten, Patriarken

Guiseppe Quintarelli, kærligt kendt som Bepi, døde den 15. januar 2012. En tredje generation vinproducent med 12 hektar lodrette vingårde, han vinkede sin tryllestav over en af ​​Italiens mest traditionelle vine og gjorde den til en luksus ikon. I dag henter hans flasker så meget som $ 400 hver. Når han blev bedt om at nævne de faktorer, der bidrog til hans succes, ville han svare: 'Jeg er en tradition.' Det var sandt - fra kældervingårdens store egetræsfade til tørrerum på loftet: tradition.

I dag ledes vingården, 240 meter over byen Negrar, i hjertet af Classico-zonen, af Quintarellis kone, Franca, datteren Fiorenza Grigoli og hendes mand Giampaolo Grigoli sammen med deres to sønner, Francesco Grigoli. og Lorenzo Grigoli.

Romano Dal Forno: Innovatøren

Navnet Dal Forno repræsenterer innovation. Romano Dal Fornos signaturstil er vin så tæt, blød, ekstraheret, koncentreret og sprængfyldt med aroma og smag, at den straks genkendes og fuldstændig uforglemmelig. ”Vi er alle børn af en 1000-årig appassimento-tradition,” siger han. ”Men der opstod også en udvikling.” For at opnå denne ekstraordinære nektar planter Dal Forno, der nu arbejder sammen med sin søn, Michele, sine vinstokke i en tæthed på 13.000 planter pr. Hektar, sandsynligvis den strammeste i Valpolicella. Han taber både klynger og individuelle bær for at opnå en uhyggeligt lille afgrøde på 400 gram pr. Vinstok. For sin tønderregime har han udviklet sig fra at bruge ny fransk barrique til amerikansk eg. Når hans vine frigives, henter de let $ 400 pr. Flaske.

Ripasso: Amarone Elegance med en værdipris

Ripasso er en genial hybrid af historiske røde fra Veneto, der giver hengivne af italiensk vin Amarones rigdom og overflod til en lav pris på en Valpolicella.

På papir er ripasso relativt nyt. Lovgivning, der tillader brugen af ​​ordet “ripasso” som en del af en DOC (denominazione di origine controllata) blev vedtaget i 2007. Men spørg enhver landmand i Valpolicella-regionen, og chancerne er, at hans eller hendes forældre og bedsteforældre har lavet ripasso i generationer. Faktisk er vinen stærkt knyttet tilbage til en tid, hvor intet blev spildt eller taget for givet - ikke engang den resterende presserester (frø, stængler, skind) af Amarone.

Hvert år ved Valpolicellas druehøst går den bedste frugt til at lave Amarone og recioto (en dessertvin) gennem appassimento-processen. Den resterende afgrøde går til Valpolicella, der er let at drikke. Ripasso, der bogstaveligt talt betyder 'genoverført' på italiensk, er Valpolicella, der gennemgår en sekundær gæring på Amarone-pomace.

En typisk ripasso-vin udviser penetrerende aromaer af mesquite, kirsebærcola og røget bacon. Med sin kraft og krydderi er det den perfekte vin til grillede fødevarer, der står op til svinekødribben, grillet kylling marineret i flydende røg, pølse og charbroiled mørbrad. Vegetarer kan prøve det med ovnbrændt lasagne.

Dechifrering af Ripassos

Etiketter kan være forvirrende, men du vil se disse versioner af ripasso:

• Valpolicella Ripasso
• Valpolicella Classico Ripasso (lavet inden for 'Classico' -zonen)
• Valpolicella Superiore Ripasso (mindst et år gammel)
• Valpolicella Classico Superiore Ripasso (kombinerer de to ovenfor)
• Valpolicella Valpantena Ripasso (lavet i Valpantena-dalen)
• Valpolicella Valpantena Superiore Ripasso (mindst et år gammel)