Til fejring af Cockburn's & Co.'s 200-års jubilæum var jeg blandt 10 internationale journalister, der blev inviteret til at smage igennem 13 af det historiske havnevintages. Den ene var 2011, den seneste Vintage og først under dens nuværende ejere, Symington Family Estates. I slutningen hjalp jeg med at afslutte de sidste eksisterende flasker fra 1863 og 1868.

De støvede flasker ankom til Knightsbridge, London, lige fra Cockburn's (udtalt 'CO-burn') kældre. Præsenteret som et øjebliksbillede af det store produktionshuss historie, smagte også til at fremhæve, hvordan Symington-familien mener, at alle fremtidige Cockburns Vintage Port-udgivelser skal produceres.

Opstillingen var 2011, 1977, 1969, 1967, 1965, 1947, 1945, 1934, 1924, 1918, 1908, 1868 og 1863. De to sidstnævnte, i betragtning af deres alder, var forbavsende drikkelige. Især havde 1863 en dejlig kobberfarve, appelsinblomstaroma og urtetofte.

'De bedste Cockburn's Vintages er modne, meget frugtagtige med en blomsterkarakter,' sagde Charles Symington, hovedvinproducent og vinavl. 'Deres smag er citrus og appelsinblomst, blød og med tanniner, der er så smukt integreret.'

Symington-koncernen købte Cockburn's & Co.-vinmarkerne i 2006 og mærket i 2010 fra Beam Global.

Symington-koncernen ejer W. & J. Grahams Port, Dow's Port og Warre's Port samt flere andre Port- og bordvinmærker, der sælges i USA

Cockburn's Port var anderledes end nogen anden end starten i 1815, da brødrene Robert og John Cockburn, skotske vinhandlere, besluttede at starte forretningen.

'Vinens kvalitet er den første ting, der skal undersøges,' skrev Robert Cockburn i et brev til klienter, der senere blev offentliggjort i en bog, Optegnelserne fra Cockburn-familien (Foulis, 1913).

Det var et usædvanligt synspunkt på et tidspunkt, hvor sjusket vinfremstilling var normen. I modsætning til deres konkurrenter fokuserede Cockburn-brødrene så stærkt på kvalitet, at de i stedet for kun at købe druer købte vinmarker for at få fuld kontrol over vinfremstillingsprocessen.

I begyndelsen af ​​det 20. århundrede var Cockburn's & Co. Douros største havneproducent - kongen af ​​Port. Cockburns 1908 siges at være den største havn i det store år. Glansårene fortsatte indtil efter 2. verdenskrig.

I 1962 solgte efterkommere Cockburn-familievirksomheden. Cockburns brand og dets særlige reserve blev slugt i en række multinationale operationer. Mens Cockburn's Special Reserve fortsatte med at lykkes (og stadig gør), faldt resten af ​​Cockburn's Port-rækkevidde.

Da familien Symington købte Cockburn's & Co., var det med den erkendte hensigt at genoprette de herlige år.

Cockburn's & Co. vinmarker ligger i den smukke, afsidesliggende og tørre Douro Superior - den øvre del af Portugals Douro-dal. Det var ukendt område, indtil de grundlæggende brødre tog en risiko og plantede vinmarker.

I 1979 kontrollerede Cockburn's & Co. en næsten sammenhængende vinrankestrækning på Douro Superior nordbredden.

Charles Symington kalder området 'Cockburns land.' Det er kendt for at producere koncentrerede druer pakket med supermoden frugt - hvilket oprindeligt gjorde Cockburn's Vintage Ports fremragende.

Disse egenskaber var stadig meget fremtrædende i mange af de 13 vine, jeg smagte, startende med 2011.

Da jeg smagte denne portblind i 2013 , Jeg bedømte det 97 point på Vin entusiast 'S 100-punkts skala. Det var lige så magtfuldt, rig og frugtfremmende som nu.

Jeg vurderede ikke officielt nogen af ​​de vine, der var smagt på begivenheden, men jeg tilbyder smagsnoter nedenfor for at illustrere, hvor imponerende drikkevarer disse vine er. Jeg besluttede ikke at medtage nogen vine, som jeg betragtede som mindre end fremragende, eller havne fra det 19. århundrede, der ikke længere er tilgængelige.

---

1967 : Delikat, parfumeret og godt afrundet.

1947 : En af to store årgange efter krigen (Cockburn's udgav ikke en 1945-årgang, selvom der blev lavet et par hundrede flasker, opbevaret i firmaets kældre og hældt til smagningen). Denne port er cremet og fyldig, rig på krydderi, peber og smukke tanniner.

1934 : I en alder af 81 år var dette en af ​​prøvesmagningens stjerner. Det er klassisk Cockburn's med rød kirsebærfrugt mod en rygrad af tanniner, der stadig har et fantastisk liv.

1908 : Stadig med sin originale kork er den tør, stilfuld, rig og struktureret med langvarige røde blommerfrugter. Denne havn er i legenden beskrevet som den største Cockburn's Vintage nogensinde. Det var den sidste rest af en rigtig god vin.