At arbejde som vinforvalter i en travl dagligvarebutik i Seattle var sjældent, hvis nogensinde, som at være i en stille, raffineret butik. Selvom jeg dyrkede venskaber med nogle kunder, var jeg også vidne til fræk butikstyver, der fyldte flasker ned i bukserne eller hemmeligt hostede sirup i midtgangen. For enhver velmenende person, der bragte mig rester hjemmefra, ville der være en, der ville skrige tilfældige trusler.

En dag bad en kunde mig om at vælge en dejlig vin til et middagsselskab. Det var ikke en usædvanlig anmodning, men hendes grund var, at den ville tjene som en backup til en særlig flaske, hun fandt, mens hun ryddede ud i hendes skab. Hun var bekymret for, at det måske var en dud. Naturligvis spurgte jeg, hvad hun opdagede.

Jeg hjalp kunderne med vine, lagrede ølkøleren og skrev hyldetalere. Og da jeg arbejdede i en købmand, vendte jeg også folk mod toiletpapirgangen.

'Til 1982 Haut-Brion ,' hun sagde. Jeg gispede over omtalelsen af ​​denne legendariske vin fra en legendarisk årgang. Jeg vil også indrømme at være skeptisk. Hvordan kæmmer en vinbegynder gennem de mørke fordybninger i et skab og opdager en sådan skat? Mere til det punkt, hvordan var det hun, der fik det og ikke, ja, mig? Jeg skammer mig over at sige, at jeg lod misundelse skylle min holdning, men jeg kom mig igen for at hjælpe hende med at vælge en mere beskeden, men meget fin flaske.

Hvad var chancerne for, at denne Haut-Brion stadig var god, alligevel? Det kunne have været bagning i skabet i årevis. Jeg var stadig nødt til at frembringe min trætte vittighed, at hvis hun og hendes venner havde brug for hjælp til at drikke den, kunne jeg komme forbi og hjælpe. (Ikke overraskende har ingen nogensinde taget mig op på dette tilbud, og det virker uhyggeligt i bakspejlet. Undskyld.)

Jeg vendte tilbage til mine sædvanlige opgaver: Jeg hjalp kunder med vin, lagrede ølkølerne og skrev hyldetalere. Og da jeg arbejdede i en købmand, vendte jeg også folk mod toiletpapirgangen.

Da mit skift blev afviklet den aften, vendte den kunde tilbage. Hun var midt på sin middag i en nærliggende lejlighed, så hun kunne stjæle væk. Efter et hurtigt hej afslørede hun den åbne, ikke helt tomme flaske Haut-Brion. Mærkeligt nok var min første tanke: 'Du kan ikke have en åben flaske vin i købmanden!' Det instinkt blev hurtigt forvist, da hun tilbød at hælde en lille smule til mig.

Flyvende blind, mens du smager på vin

Vores backstock værelse fordoblet som et smagsrum. Det var altid en tur for at få et stilfuldt vinproducentbesøg og hælde vin midt i moppespande, et bjerg med PBR 12-pakker og forskellige fordele af detailvinbranchen.

Men ved denne lejlighed var jeg der, fordi jeg modtog en lille pour Haut-Brion. Min nye foretrukne kunde vendte tilbage til sit middagsselskab. Jeg lukkede døren, bad en hurtig bøn om, at jeg ikke ville være side- og fokuseret på vinen.

Jeg skulle have drømt om at nyde det på en fancy restaurant, iført en jakkesæt og stirre ind i en elskers øjne. Alligevel syntes det på en mærkelig måde at være den perfekte ramme om at sætte pris på det uden distraktion og kunst. Bare mig og moppespanden. Hvor romantisk.

Dommen over Haut-Brion? Det var spektakulært - værdig til dets legendariske status.

Erfaringen mindede mig om, at vin tilskynder os til at leve i øjeblikket, tage det, der kommer din vej og aldrig miste evnen til at blive overrasket.

Ak, der var ikke tid til at blive hængende i denne ærbødighed. En kunde havde brug for at vide, hvor han kunne finde kattekuldet.