Til påske, da jeg var yngre, havde vi mange petits fours med is, fordi min far elskede kager. Mange af mine cookieopskrifter er fra min far. De frosne kager, min far lavede, blev vist i vinduerne i hans konditori. De var min fars specialiteter. En anden kage han lavede blev kaldt Menelike, det er en specialkage.

Jeg har en version af kagen i min kogebog, Chocolate Epiphany (Clarkson Potter, 2008). Jeg giver min far æren for opskriften. Han ville dekorere toppen af ​​kagen med en rede af chokolade og æg i midten. Han lavede en chokolade- og en kaffeversion. Vi ville lave disse hver påske. For et stykke tid siden lavede jeg karamelkagen (billedet) på Payard, også inspireret af min far.

Påske i Frankrig handler om chokoladegaver og mindre om specielle desserter. I Frankrig var æggene meget populære. Hvert år blev æg dekoreret med forskellige motiver. De ser meget kunstneriske ud. Nogle gange blev æggene limet sammen for at lave en kanin. Chokoladeæg er meget mere populære i Frankrig end kaniner. I Amerika handler det meget mere om kanin.

Ferien er en enklere affære i Frankrig. Det var en af ​​de eneste helligdage, hvor hele min familie alle kunne sætte sig sammen ved bordet (da begge mine forældre arbejdede på familiebageriet). Vi havde altid en lamskuldre til middag - et meget rustikt, hjemligt og autentisk måltid. Min far og bedstefar gik til slagteren dagen før og købte lammet, forberedte det og serverede det med ristede kartofler.

For appetitvækkere havde vi altid kanapeer, noget vi også lavede på konditoriet. Canapés kan tilberedes på forhånd og derefter parres med cocktails, mine bedsteforældre drak altid Cinzano med et twist af orange. Vi serverede også rosé med kanapéerne.

Når det drejede sig om vinparring til hovedretten, valgte min far noget fra sin vinsamling. Han havde en stor vinkælder og kunne især lide vine fra Bordeaux og Languedoc.

Til dessert havde min far altid en masse frosne slik fra konditoriet. Der var hindbærsorbet, en kirsch parfait, en fyldt ananas med hjemmelavet ananassorbet eller hans specialitet - en kaffesvampkage gennemblødt i kaffe, sabayonchokolade og sabayonkaffe, glaseret med chokolade og en marengs i midten. Hvis vi serverede drinks med dessert, var det en flaske champagne.

Braiseret amerikansk lamskuldre med cremet polenta

Til lammet:
1 (5 pund) indbenet amerikansk lamskuldre
Salt og peber efter smag
1 spsk fennikelfrø
½ selleri stilk
1 løg, groft hakket
2 hoveder hvidløg, delt i to på langs
1 fennikelstilk, groft hakket
1 gulerod, groft hakket
2 friske tomater, groft hakket
3 kviste timian
2 kvist rosmarin
6 kopper lammekraft

Til polenta:
8 kopper mælk
1 fed hvidløg, knust
2 kviste timian
1 kvist rosmarin
½ pund gul polenta (såsom Moretti Polenta Bramata)
Salt og peber efter smag
3 spsk smør
Forår hvidløg til pynt

For at fremstille lammet: Forvarm ovnen til 350 ° F. Krydre lammet med salt, peber og fennikelfrø. I en stegepande, der er sat over medium høj varme, skal du svirke lammeskulderen på begge sider (ca. 3-5 minutter pr. Side) og overføre panden til ovnen i ca. 30 minutter.

Efter 30 minutter skal du fjerne gryden fra ovnen og tilsætte selleristængel, løg, hvidløg, fennikelstængel, gulerod, tomater, timian og rosmarin. Kog i ovnen i ca. 15 minutter, vend lammet om efter ca. 7 minutter. Efter de 15 minutter tilsættes lammekraften og vendes tilbage til ovnen og ristes lammet hvert 5-10 minut i cirka 1 time, eller indtil lam er mørt.

Når den er kogt, skal du fjerne lammeskulderen fra gryden og lade den sidde på et skærebræt, indtil den er kølig nok til at røre ved. Fjern kødet fra knoglen og striml med en gaffel. Ret strimlet skulderkød tilbage i pandejuice, og lad det sidde, mens du tilbereder polenta.

Sådan laver du polenta:
I en gryde, der er sat over medium høj varme, kombineres mælk, hvidløg, timian og rosmarin. Kog blandingen, og reducer derefter varmen, og lad den simre i 10 minutter. Sil mælken, kassér de faste ingredienser, og pisk langsomt polenta ind. Kog i 15 minutter, omrør ofte, indtil blandingen tykner, og sørg for, at der ikke dannes klumper. Sæt med salt og peber efter smag, tilsæt derefter smør og fortsæt med at blande.

At tjene: Del lammeskulderen mellem to plader og pynt med forårsløg. Tilsæt polenta til pladerne og server.