jegI 1980'erne og 1990'erne fokuserede handlingen i Santa Ynez-dalen på de centrale og vestlige dele af regionen. Vineyards blomstrede fra Los Olivos nord ind i Foxen Canyon og strakte sig ud over Buellton mod Lompoc - landskaber, der dannede baggrunden for 2004-tallet Sidelæns .

Øst var derimod blottet for vinranker. Rullende, kuperet og tyndt befolket, dets lande bølgede i bakken i Los Padres-bjergene. Langt domæne for velhavende hesteboerere, området er nu kendt som Happy Canyon. Om sommeren er klimaet tørt og varmt med den maritime indflydelse i Stillehavet stort set brugt på den tid, det kommer så langt inde i landet.

---

Hvor førerrum bliver glad

I midten af ​​1990'erne begyndte tingene at ændre sig i Happy Canyon. En blomstrende amerikansk økonomi bragte hidtil uset vitalitet til vingårde i Santa Barbara County. Dens Pinot Noirs, Chardonnays, Syrahs, Merlots og Sauvignon Blancs modtog udførlig ros fra kritikere og blev omfavnet af sommeliers med en enkelt sortundtagelse: Cabernet Sauvignon.

Selv i de varmere områder omkring Los Olivos forblev vejret for koldt til at modne den store drue i Bordeaux. Så nogle visionære besluttede at gøre noget ved det ved at udforske mulighederne i Happy Canyon.

Blandt de første, der ankom, var Vogelzang familie . ”I 1994 bemærkede vi, at mens vi besøgte området, at landet og klimaet mindede os om Calistoga,” siger Mary Beth Vogelzang og henviser til den varmeste betegnelse i Napa Valley. 'Det føltes som det Cabernet Sauvignon-klima, jeg elskede.'

Vogelzangs begyndte at plante druer i 1998. Først solgte de deres druer til andre, 'Men i 2005 besluttede vi at producere vores egen Sauvignon Blanc, Cabernet Sauvignon og Viognier' under Vogelzang-mærket, siger Mary Beth.

Omkring samme tid plantede også Dierberg-familien vinmarker. Jim var bankmand i St. Louis, Missouri, der sammen med sin kone Mary ledte efter uberørt ranchjord i Californien og valgte Happy Canyon. 'De plantede først i 1996 med en hel del Bordeaux-sorter og også noget Syrah,' siger vinproducent Andy Alba, der laver vinene til familiens tre mærker, hvoraf Star Lane har specialiseret sig i Happy Canyon-vine.

Han forklarer, hvorfor kløften er perfekt til Cabernet. ”Varmen er den førende funktion. Happy Canyon akkumulerer graddage, der kan sammenlignes med de dybeste dele af Napa Valley. ” (Gradedage er en officiel måling af varme.)

---

Varme er lig med modenhed

Så er der Doug Margerum . Hans eponyme mærke er bedst kendt for røde vine i Rhône-stil, herunder Grenache og Syrah. Men han dypper ned i Happy Canyon både for Sauvignon Blanc, han laver for sit eget mærke, og for de vine i Bordeaux-stil, han laver til Happy Canyon Vineyard , der ejes af Thomas J. Barrack III, en ejendomsmagnat. Margerum påpeger, at Barrack oprindeligt plantede Cabernet Sauvignon, Cabernet Franc og Merlot på hans ejendom efter ordre fra moderselskabet til gigantiske Beringer Vineyards, hvis vinavlere 'følte, at Happy Canyon var klimatisk korrekt for Bordeaux-sorter.'

Margerum peger på en mesa, der adskiller Happy Canyon fra punkter længere vestpå. ”Det stopper effektivt den maritime indflydelse fra at gå så langt tilbage i dalen, som den kunne. Du kan ikke dyrke Cabernet Sauvignon i Santa Ynez-dalen, du får den grønne note. Men her får vi druer, der er fysiologisk modne. ”

---

Udforskning af muligheder

En af de yngre vinproducenter, der udforsker mulighederne for Happy Canyon-frugt, er den 29-årige Ryan Roark, hvis Roark Wine Co. køber Cabernet Franc, Malbec og Sauvignon Blanc fra lokale vinmarker, herunder Vogelzang. Roark arbejdede i Loire, New Zealand og på den berømte Napa vingård, Etude, før han startede sit eget projekt i 2009.

Fra kritikerens synspunkt viser Cabernet Sauvignons og andre Bordeaux-vine fra Happy Canyon virkelig løfte og er i nogle få tilfælde virkelig spændende. Især Happy Canyon Vineyards, Star Lane og Vogelzang sætter tempoet. Det kan tage en generation, men Happy Canyon lover at få førerhuselskere til at smile.

---

Foto af Brent Winebrenner

Hollywood North: Santa Ynez Valley

Dalen ligger kun 15 mil nord for Los Angeles og har tiltrukket verdens største filmstjerner og moguler siden begyndelsen af ​​det 20. århundrede. Gyldne aldersstjerner som Clark Gable og Bing Crosby fik udflugter til Los Olivos og Mattei's Tavern, som i øjeblikket er under renovering. Nærliggende La Quinta Resort tiltrak skærmdronninger Bette Davis og Greta Garbo.

I mere moderne tider inkluderer berømthedslisten Fess Parker (tv'et Davy Crockett) i 1950'erne), rockeren David Crosby, Dolly Parton, Matt LeBlanc, instruktør Steven Spielberg, Bo Derek, Fergie, Noah Wyle og tennismesteren Jimmy Connors.

Dalens største berømtheder ankom i 1980'erne. Præsident Ronald Reagan havde sin Rancho del Cielo højt oppe i bjergene, mens Michael Jackson skabte sit fantastiske Neverland - komplet med en fuld forlystelsespark og zoologisk have - på dalbunden.

Du kan måske se en blåjeaned stjerne nippe til øl og lytte til musikken kl Cold Spring Tavern .

”Du ser milliardærer køre gamle lastbiler,” griner Cheryl Ladd (bedst kendt for tv'ets Charlie's Angels).

Iagttager Walt Disneys marketingpræsident, Ricky Straus, der restaurerede et sommerhus fra 1920'erne her i Los Alamos, ”Vi blev forelsket i samfundet. Du har, hvad der er tilgængeligt i vinregionerne Napa og Sonoma, men inden for køreafstand fra L.A. Jeg tilbringer min uge i studiet, og i weekenden høster jeg oliven. '