Når efteråret indvarsler køligere vejr og lyse nuancer, ændrer forbrugernes drikkepræferencer også. Hvor sommeren krævede en let, flirtende vin så ubekymret som sæsonen, taler efteråret om drikkevarer med varme og dybde. Gå ind i Roussillon, en etageregion i det sydlige Frankrig, der er berømt for sine dramatiske landskaber som dens gamle vinavlstraditioner. Mens en renæssance inden for vinfremstilling i øjeblikket er i gang, forbliver landets modstandere - Vins Doux Naturels - regionens sjæl.

Vins Doux Naturels er halvsøde vine, der er blevet beriget med en neutral spiritus for at standse gæring, hvilket resulterer i vine fra 15-18% alkohol. Processen kaldes mutage og ligner port. Flere faktorer informerer om de forskellige stilarter, der ses på markedet. For det første den anvendte druesort, der spænder fra Grenache Noir, Grenache Gris, Grenache Blanc, Macabeu, til Muscat d'Alexandrie eller Muscat à Petits Grains. For det andet, om vigneron udsætter vinen for sol og ilt, eller om hun beskytter vinen for at bevare den livlige frugtkarakter. Og for det tredje, hvor lang tid vinen modnes, og hvilken type fartøj vigneron anvender.

Vinelskere, der er fortrolige med Vins Doux Naturels, kender sandsynligvis Banyuls. Denne bredt anerkendte betegnelse af stejle, terrasserede vinmarker fokuserer på Grenaches, lavet til tætte, bær-duftende røde og bronzede, nøddeagtige tawnies. Sidstnævnte stil omfatter bevidst oxidation opnået ved ældning udendørs i glasbønner og store gamle egetønder. Disse vine udvikler intense karamelsmag med en harsk-lignende nuttiness kaldet Rancio. Banyuls er den eneste betegnelse, der udpeger Grand Cru-vine. For at kvalificere sig til Grand Cru skal 75% af druerne stamme fra Grenache Noir, og vine skal aldre i træ mindst to og et halvt år, selvom det ikke er ualmindeligt at lade dem være meget længere. Mørke, rige Banyuls parrer sig som vinger til en fugl med chokolade.

For den nybegynderedrikker er det let at blande Maury med Banyuls. Begge regioner producerer en række stilarter, men læner sig stærkt på Grenaches og kræver mindst 50 procent af druen i rødvin. Andre stilarter lavet i Maury inkluderer ambré og blanc fra hvide druer Grenache Blanc, Grenache Gris, Macabeu. Banyuls skiller sig ud på grund af sin position: den sidder længere inde i landet og er velsignet med en topografi af fald og toppe, der sidder nær foden af ​​Pyrenæerne.

Muscat de Rivesaltes & Rivesaltes er de største betegnelser, der producerer Vins Doux Naturels. For Rivesaltes kan lignende stilarter findes til Banyuls og Maury, selvom Muscat de Rivesaltes er en undtagelse lavet udelukkende med Muscat à Petits Grain og Muscat of Alexandria. Vinene er lyse, duftende og blomsteragtige, der spænder i lysegult til dybt guld. Høj naturlig syre holder vinene friske i stedet for kløe, hvilket giver en dejlig aperitif, især hældt over is.

Vins Doux Naturels lokke er ikke kun deres utrolige udvalg af smag og stilarter, men alsidighed bag baren og på bordet. Tilsæt vine til cocktails, eller server med ost, frisk frugt og desserter som tærter og kage. Selv salte retter med en sød komponent som mangochutney eller et sursødt opskriftpar let med Vins Doux Naturels. Server altid vine med en lille chill. Yngre, frugtagtige flasker er bedst mellem 46 - 54 Fahrenheit, mens ældre rav eller tawnies er bedre mellem 55-59 Fahrenheit.

Når luften bliver sprød med efterårsfaldet, tilbyder Vins Doux Naturels et behageligt alternativ til spiritus. De er komplekse, dybt smagede og varmer kroppen, når det er køligt udenfor. Glem naturligvis ikke, at Roussillon også producerer mineralblødt hvidt og jordrødt, der også taler til sæsonen. Uanset om der serveres vildtkød, salte svampe eller efterårsfisk, kan du ikke gå glip af vinene fra Roussillon.