I årtier har mange vinelskere og producenter nedsatte priser biodynamisk landbrug som intet andet end pseudovidenskab. Det begynder at ændre sig, efterhånden som beviserne for filosofiens positive indvirkning på vingårdens sundhed og vinsmag stiger - selv om dens mere eksterne aspekter forbliver ubeviste.

'Vi fandt ud af, at efter omlægningen til biodynamisk landbrug var vores vinstokke stærkere, sundere og mere sygdomstolerante,' bemærker Jasper Raats, kældermester og administrerende direktør hos Longridge vingård , først plantet i 1841 i Stellenbosch, Sydafrika . 'Og selve vinene har også en gejst og vitalitet, som manglede tidligere.'

For dem, der ikke er bekendt med biodynamisk landbrug, er det en holistisk tilgang til arealforvaltning med rod i det tidlige 20. århundredes arbejde med østrigsk -født pædagog og socialreformator Dr. Rudolf Steiner. Steiners filosofi betragter hver gård som et selvbærende system, der indebærer en meget specifik form for økologisk landbrug, påvirket af astrologiske og spirituelle principper såvel som måne- og kosmiske cyklusser. Landbrug er planlagt omkring en astronomisk kalender, og hver dag repræsenterer et element - ild, vand, jord eller luft. Der er også frugtdage, som er ideelle til høst; bladdage, som er bedst til vanding; roddage til beskæring; og på blomsterdage skal vingården stå i fred.

Hvad er forskellen mellem økologisk og biodynamisk vin?

I biodynamisk landbrug ses gården som en hel levende organisme, der kræver en mangfoldighed af dyre- og plantearter - med vægt på græsgange, hjemmehørende planter og bestøverplanter - for at trives. I biodynamisk landbrug mener praktiserende læger, at alt hvad du behøver for at gøre planterne sunde er på gården, inklusive naturlige pesticider.

Det skal bemærkes, at Steiner selv havde en problematisk historie med racistiske tanker, som den biodynamiske bevægelse og de uddannelsesinstitutioner, han inspirerede, har afvist i moderne tid. En af hans bøger, Blodets okkulte betydning , første gang udgivet i 1906, indeholder denne foruroligende passage: 'I hvilken grad er uciviliserede folk i stand til at blive civiliserede? Hvordan kan en neger eller en fuldstændig barbarisk vild blive civiliseret? Og på hvilken måde bør vi håndtere dem?”

Kan en persons ord og handlinger virkelig adskilles fra deres arbejde? Alle de her interviewede vinproducenter afviser på det kraftigste Steiners racistiske ideologi og fokuserer i stedet fuldstændig på hans landbrugsfilosofi. Men Steiners baggrund kaster bestemt en skygge over hans arv og biodynamisk landbrug.

Investering i Farm Health

Skepsis over for biodynamisk landbrug er forståelig. Nogle af dens imperativer synes at være hentet fra en Saturday Night Live sketch: Gård efter månens rytmer. Begrav et ko (aldrig en tyr!) horn proppet med gødning i jord hele vinteren. Grav det op og forvand det til en te, som landmændene sprøjter over vinstokkene i en forsøge at øge en plantes immunitet .

Andre biodynamiske praksisser, såsom at påføre kompost med husdyrgødning og plantemateriale, afvise GMO-plantemateriale og brugen af ​​lægeurter som røllike og mælkebøtte til naturligt at bekæmpe skadedyr er mindre hovedkradsende.

Men her er sagen: Biodynamisk landbrug ser ud til at fungere, i det mindste med visse foranstaltninger. Mens effektiviteten af ​​specifik praksis forbliver uklar, en seneste anmeldelse i journalen Økologisk Landbrug af 147 peer-reviewede videnskabelige undersøgelser viser, at når det betragtes bredt, ser det ud til, at biodynamisk landbrug forbedrer jordkvaliteten og vinmarkernes biodiversitet. Det er overbevisende nok beviser til at omvende nogle landmænd.

'Jeg begyndte at konvertere til biodynamisk landbrug i 2011,' siger Raats. 'Jeg så den generelle sundhed i min vingård og mange af mine venners gårde falde, og jeg så det som et direkte resultat af det, vi puttede i vores jord. Selv organiske behandlinger som kobber nedbryder jorden over tid.'

Efter mere end et årti med biodynamisk landbrug siger han, at hans vingårds immunitet er blevet betydeligt styrket.

'Det plejede at være sådan, at når vi beskærede, ville de grene, der faldt, tage år at bryde ned, hvis vi bare efterlod dem der,' siger Raats. 'Nu beskærer vi om vinteren, og om sommeren har jorden absorberet og nedbrudt de grene.'

Raats fortsætter med at sige, at efter at have målt jordens organiske stof hvert år er det fortsat med at stige, og antallet af sunde mikroorganismer er 'skudt i vejret.'

“Det er ligesom økologisk landbrug på steroider; vores planter er så meget stærkere nu og kan naturligt bekæmpe svampe og sygdomme og er meget mere tørketolerante nu, fordi rødderne er gået dybere ned i jorden.'

Dyk ned i en verden af ​​økologiske og biodynamiske vine

Peter Fraser, vinmager og daglig leder hos det certificerede biodynamiske Yangarra Estate Vineyard i Australiens McLaren Vale, siger, at han også har set en stigning i 'mikrobiel aktivitet i jorden', siden han konverterede til biodynamisk landbrug i 2012. Fraser måler, ligesom mange andre vinbønder, jordens sundhed i dele af sin vingård årligt og noterer stigninger og fald. Mens mikrobiel aktivitet varierer år til år afhængigt af vejret, siger han, at han overordnet set har observeret en betydelig opadgående bue i jordens sundhed og mikrobiel aktivitet.

'Uden påvirkning af syntetisk gødning kan planten bedre optage de naturlige og native elementer i jorden og moderbjergarten,' hævder Fraser.

På Yangarra Estate er jorden naturligt gennemsyret af jern, og Fraser siger, at biodynamisk landbrug, som tilskynder til dyb rodvækst og overlegen optagelse af vand og næringsstoffer, har skabt et tydeligt 'jernholdigt tommelfingeraftryk, der løber gennem vores vine,' og tilføjer, at det samlende element var ikke synlig tidligere.

Landbrug for fremtiden

Mange ser biodynamisk landbrug som ikke kun en måde at skabe bedre vin i dag, men at skabe et bedre miljø i og omkring vingården i morgen.

'Vi var den første producent i Sydafrika, der forpligtede os til både økologisk og biodynamisk landbrug,' siger vinmager Johan Reyneke fra Reyneke vine , og tilføjer, at de skaleres op fra omkring 0,61 acres af biodynamisk dyrkede vinstokke til næsten 300 over flere år. 'Jeg vil gøre verden til et bedre sted. Jeg har to unge piger, og jeg vil gerne efterlade verden og vores gård et bedre sted, end jeg fandt den.”

Reyneke hævder, at biodynamisk landbrug med sit hold af køer, høns og ænder – som alle bidrager til jordsundhedsfremmende gødning og lufter jorden med deres hove og svømmehud – skaber en stærkere vingård, der bedre kan modstå sygdomme og ugunstige klimatiske forhold. Derudover fortærer kyllingerne snudebiller, og ænder eliminerer snegle, begge alvorlige trusler mod vinmarkerne i Sydafrika.

Siden han konverterede til biodynamisk landbrug, siger Reyneke, at niveauet af humus (nyttigt ikke-levende organisk stof i jorden, der stammer fra nedbrydning af plante- og dyrestoffer) endelig er steget til et niveau, hvor han kan se resultater.

'Mikroklimaet i vingården er også forbedret betydeligt,' siger Reyneke. 'Med konventionelt landbrug støtter du vinstokkene og jorden kunstigt, og de bliver svage, [og] jorden er varmere.'

Biodynamisk landbrug, især ved hjælp af dækafgrøder, har naturligt kølet jorden ned, siger han og tilføjer, at hans operations 'vandingsbehov er halvdelen af, hvad de plejede at være.' Og når det regner, er den afstrømning og erosion, Reyneke tidligere kæmpede med, ikke længere et problem.

'Vores jord kan holde på og absorbere fugten nu,' siger han.

Fremstilling af overlegen vin

Men resulterer biodynamisk landbrugspraksis i bedre vin? En langsigtet replikeret undersøgelse offentliggjort i American Journal of Enology and Viticulture i 2005 viste, at sammenlignet med en økologisk vingård havde en biodynamisk dyrket vingård betydeligt højere niveauer af brix , et mål for en drues sukkerindhold. Det kan også prale af højere niveauer af phenoler, som er forbindelser, der påvirker bitterhed og farvedybde. Det har de også været vist at have antioxidanter, som kan afværge cellulær skade hos mennesker. Endelig var den biodynamiske gårds jord rigere på anthocyaniner, som er blevet udråbt i utallige undersøgelser som havende antivirale, antioxidante, antimikrobielle og antiinflammatoriske egenskaber.

Andre vinproducenter hævder, at deres biodynamisk dyrkede vine kræver mindre indgreb i kælderen, end de gjorde før. 'Vores vine er nu meget mere afbalancerede,' siger Reyneke. 'Vi behøver ikke at tilføje vinsyre i kælderen.'

Claire Villars-Lurton, ejer af Chateau Haut-Bages Liberal i Bordeaux , der begyndte at konvertere sine 100 acres i 2007, gentager Reynekes observationer.

'Vi plejede at skulle balancere surhedsgrad af vores vine,' siger Villars-Lurton og bemærker, at en vis chaptalisering - tilsætning af calciumcarbonat for at neutralisere syre eller sukker for at øge alkoholindholdet - er tilladt i Bordeaux for at øge alkoholniveauet og harmonisere smag. 'I de sidste 15 år har vi ikke behøvet at gøre det.'

Villars-Lurton fortsætter: 'Vi behøver heller ikke bruge nær så mange sulfitter. Vores vine smager naturligvis bedre, rundere og mere imødekommende i en ung alder. Fordi vi er så fokuserede på vingårdens naturlige sundhed, fører det til friskere, mere komplekse vine og druer, der er mere modstandsdygtige over for sygdomme.'

'Organic Was Too Easy': Hvorfor Alsace fører den biodynamiske ladning

Og det er måske ikke kun ønsketænkning fra vinmagernes side. Biodynamisk vin ser virkelig ud til at smage bedre, i hvert fald ifølge nogle. EN UCLA analyse af 74.000 anmeldelser fra vinmagasiner fandt, at biodynamisk landbrug har en 'lille, men betydelig positiv effekt på vinkvaliteten.'

I dag er anslået 800 vingårde certificeret biodynamisk igennem Demeter og Biodivin , de attesterende organer i henholdsvis USA og Europa.

I mellemtiden steg salget af biodynamisk vin mere end 700 % i USA til omkring 6 millioner dollars på fire år fra marts 2021, ifølge Nielsen sales data . År-over-år steg dollarsalget med 33%, og volumen steg 27%, hvilket tyder på, at købere i gennemsnit også udskyder mere for hver solgt flaske.

Er biodynamisk vin kommet for at blive? Det mener de her nævnte vinbønder bestemt. Hvis det virkelig er bedre for vinstokkene, planeten og vinene, er samtalen om biodynamisk vinfremstilling kun lige begyndt.