Der er noget subversivt i gang i vinmarkerne i Lodi, Californien, hjemmet til værdipriserede, masseproducerede vinmærker som Woodbridge og Sutter Home. Traditionelt dominerer druerne Chardonnay, Cabernet Sauvignon og Zinfandel arealet her, og de lever et levebrød for snesevis af gårdfamilier.

Men usandsynlige vinstokke er sprunget op, såsom sorter som Albariño, Graciano, Kerner, Nero d'Avola, Picpoul, Tannat og Teroldego. Disse nylige ankomster bliver modigere og udfordrer status quo i Lodi og giver en indsprøjtning af mangfoldighed i regionens råvaredrevne vinkultur.

Vinproducenter laver fremragende hvide med mindre kendte druer, som suave Roussanne fra Pagt og blomster Torrontes fra Klok villa , såvel som røde, som lip-smacking Sangiovese fra Masthead eller mørkfrugtede Dolcetto fra Klinker mursten .

”Ironisk nok, selvom disse sorter kan være sjældne, er de normalt billigere. Der er mindre marked for dem, og vinproducenter søger typisk ikke at bruge meget på blandede røde farver. ' —Melissa Stroud, Michael David Winery

Tendensen opdeles i mindst fire grupper: spansk-portugisisk, sydfransk, italiensk og tysk. Men der er nogle brede ligheder i vinene. Meget få har tunge egesmag, de fleste fremhæver frisk syre over alkoholniveauer, og alle ser ud til at udtrykke levende, sort-specifikke frugtegenskaber.

Disse vine har ikke trængt langt ind på vinlister og detailhylder, men hvor de har det, synes købere at værdsætte deres unikke egenskaber.

Cinsault høst på Bechthold Vineyard / Foto af Randy Caparoso Photography

På Hjerte i New York Citys East Village lagerfører vinkøber Christine Wright en Turley Cinsault og a Hatton Daniels Zweigelt, begge dyrket i Lodi.

”I betragtning af vores menu har vi en tendens til ikke at arbejde med for mange traditionelle californiske vine, der har al eg og ekstraktion,” siger hun. ”Vores mad er lidt tilbageholdende, ingredienserne er virkelig fokus. Da disse vine er mere tilbageholdende, fungerer de typisk godt sammen med vores mad, ”siger Wright.

Også meget få af disse vine sælges for mere end $ 30. Mens Lodi uden tvivl er det voksende område af højeste kvalitet i det store indre San Joaquin Valley, betaler vinproducenter generelt mindre for druer end dem fra kystnære amter. Derfor er vinene billigere at fremstille, især når de produceres med nogle af disse uortodokse sorter.

'Ironisk nok, mens disse sorter kan være sjældne, er de normalt billigere,' siger Melissa Stroud, der leder salget på sin families vingård, Michael David . 'Der er mindre marked for dem, og vinproducenter søger typisk ikke at bruge meget på blandede røde farver.' Det er her mange af de mindre kendte sorter ellers ville gå.

Bob Bishofberger fra Bishofberger Vineyard og David Phillips fra Michael David Winery / Foto af Randy Caparoso Photography

Tyske druer

Hvad får vinproducenterne til at vove sig uden for populære druer? Ville Chard og Cab ikke sælge lettere?

'Klart, og vi fremstiller meget større mængder af dem under vores primære brand,' siger veteranvinproducenten David Ramey, der er baseret i Sonoma County Ramey vinkældre .

Ramey laver en sprød, yndefuld hvid Kerner til sit nye mærke, Sidebar, med druer fra Lodis Mokelumne Glen Vineyard , menes at være sortens ensomme plantning i Californien. Kerner-druesorten blev født, da en tysk forsker krydsede Trollinger, en rødvinsdrue, med Riesling.

”Alt vokser godt i Lodi. Vi har et middelhavsklima næsten identisk med det sydlige Frankrig, så mine druer elsker vejret. Vi har dog normalt ikke deres problemer med regn i vores vækstsæson, så vi kan tage disse smukke druer til modenhed. ' —Susan Tipton, Acquiesce Winery

”Det giver os mulighed for at have det sjovt med andre sorter,” siger Ramey. ”Jeg har elsket Kerner lige siden sommelier Paul Grieco gav mig et glasblind i sin daværende Manhattan-restaurant. Det har Rieslings aromater med lidt Gewurztraminers krop og struktur.

'Plus, hvem ønsker at leve i en verden, hvor de eneste issmag er chokolade og vanilje?'

En vinder af druer fra Tyskland og Alsace i Lodi er den schweiziske fødte Markus Niggli, der fremstiller vin til Slet vingårde . Han har skabt sit eget intellektuelt ambitiøse brand, Markus Wine Co. , til at producere tyske sortvine og blandinger aftappet med kunstneriske mærker og individuelle navn.

Hans 2016 hvide blanding Nimmo kombinerer 64% Kerner med Riesling, Gewürztraminer og Bacchus, en drue, der ikke ofte ses i Californien. Det har en overraskende rig mundfølelse og vidunderlige ferskenfarve. En ren Gewürztraminer, Nuvola, er vidunderligt aromatisk, mens den er stål og appetitlig på ganen.

Jason Holman fra Holman-kældre med en feltblanding af Riesling og Gewürztraminer / Foto af Randy Caparoso Photography

Rhône Range

Lodi vinproducent Susan Tipton baserede sin forretningsplan på Rhône-sorter, da hun købte ejendom her i 2000 og senere grundlagde Erhverver vingård . Hun plantede Grenache Blanc, Viognier, Roussanne, Picpoul Blanc og Grenache (for rosé).

For nylig tilføjede hun Clairette, en sjældenhed i USA, og Bourboulenc, måske den første amerikanske version nogensinde, med en planlagt udgivelse i foråret 2018.

Tipton siger, at regionen var ideel til hendes vingård, fordi ”alt vokser godt i Lodi. Vi har et middelhavsklima næsten identisk med det sydlige Frankrig, så mine druer elsker vejret. Vi har dog normalt ikke deres problemer med regn i vores vækstsæson, så vi kan tage disse smukke druer til modenhed. Dette er en af ​​grundene til, at mine hvide er mere frugt fremad end deres franske kolleger. ”

'Hvem ønsker at leve i en verden, hvor de eneste issmag er chokolade og vanilje?' —David Ramey, Ramey vinkældre

Acquiesce 2016 Grenache Blanc kombinerer blomster- og ferskenfarve med en appetitvækkende balance, mens 2016 Picpoul er mager, æble-y og let fyldig.

Ikke alle underdog druerne kommer dog fra nye vinstokke. I Bechthold Vineyard er en plantning af Rhône-røde sort Cinsault, der er mere end 100 år gammel, blevet legendarisk takket være brugen i elegante vine som Fields Family 2015 Cinsault og dem fra Turley, Onesta og McCay. Michael Davids Ancient Vine Cinsault fra 2015 er en anden standout.

Dr. Stephanie Bolton, Lodi Winegrape Commission's kommunikationsdirektør, der viser en anden type 'druekunst' / Foto af Randy Caparoso Photography

Italiensk stil

Det vigtigste navn at vide for vine i italiensk stil fra Lodi-druer er en mundfuld: Druerne fra Giacomo eller mere enkelt, Uvaggio. Navnet betyder bogstaveligt talt 'drueblandinger af James', og den pågældende James er vinproducent Jim Moore. Han arbejdede 19 år for Robert Mondavi, før han gik solo med Uvaggio og rådførte sig også med andre producenter.

Moore søger det uventede, så han skabte en smuk, sød, lagdelt ikke-vintage version af den normalt tørre Vermentino-drue, der er mærket som 'passito' for de tørrede druer, der bruges i den. Omvendt retning gør han også en af ​​de bedste tørre muskater i Californien. Uvaggio 2015 Secco Moscato er blomstret og overdådig, men knogletør i stedet for den søde, svimlende norm.

I rødt i italiensk stil lavede Peltier vingård en imponerende og koncentreret 2010 Teroldego Reserve, der stadig er tilgængelig. Denne sjældne druesort fra det nordlige Italien er en nær genetisk slægtning til Syrah, og den giver vinen en blæk-mørk farve, masser af finkornet tannin og bøfede, sort-pebret smag.

Fra Sicilien lavede Nero d'Avola vinstokke i Lodis Red Tail Vineyard en kompleks, mineralsk og salvieduftende vin i 2014 til LangeTwins .

Vineyard Manager Alex Lopez tjekker Verdejo ved Bokisch Ranches i Lodis Borden Ranch AVA / Foto af Randy Caparoso Photography

Iberisk inspiration

Vinranker fra Spanien og Portugal har også tilpasset sig godt Lodi, som inkluderer et gammelt plot af Carignan brugt af Klinker mursten til en krydret, jammy 2014-årgang. Ejer Steve Felten søgte røde druer for at blande sig i Klinker Brick-roséen, da han fandt Jean Rausers uforglemmelige otte hektar vinstokke mere end 100 år gamle.

”Vi vidste [landet] var i frygtelig form, men vi gik efter det og overtog forvaltningen af ​​vingården,” siger han. Først brugte Felten Carignan udelukkende til rosé, men besluttede senere at flaske den alene som en rødvin.

Markus & Liz Bokisch er fædre til iberiske druesorter i Lodi. De arbejdede i den spanske vinindustri i 1990'erne, før de købte Terra Alta Vineyards i Clements Hills-distriktet i Lodi.

Liz Bokisch fra Las Cerezas Vineyard, kontrol af Graciano-vinstokke / Foto af Randy Caparoso Photography

De begyndte at plante Albariño, Tempranillo og Graciano i 1999, og de har gjort meget for at popularisere disse og andre underdog-sorter. Et par eksempler er Bokisch 2016 Albariño, let krop og helt frisk og den fremragende 2014 Tempranillo, lagdelt og fast garvet.

Lodi går indfødt med Zinfandel

Uanset hvor disse druesorter hagler, omdefinerer de ikonoklastiske vine, der bliver resultatet, meninger.

Ryan Sherman fra Fields Family Wines, der slår ned i Mokelumne River Tempranillo / Foto af Randy Caparoso Photography

”Vores kunder er bestemt tiltrukket af usædvanlige og forskellige sorter,” siger Debbie Zachareas, partner i Ferry Plaza Wine Merchant i San Francisco og Napa's Oxbow Cheese and Wine Merchant . ”Lodi, tidligere forbandt vi os med Zinfandel med gamle vinstokke, men nu har den også disse italienske og spanske sorter. De mennesker, der laver dem, udfører et fænomenalt job, og folk migrerer derhen for at gøre dette. Det vil ændre den måde, folk tænker på Lodi på. ”

Ryan Sherman fra Fields familievine er en af ​​flere vinproducenter, der siger, at succesen ikke kun har været med til at sælge vin, men også medført bedre forvaltning af ældre vinstokke og mere mangfoldighed i regionen.

'Jeg synes, det er en fantastisk ting,' siger han. ”Det hjælper med at hæve regionen, det hjælper med at hæve vores vinfremstilling. Mere vigtigt er det, med de stigende druepriser, som disse vine har tilskyndet, hjælper det med bæredygtigheden for vores avlere at fortsætte med at opdrætte disse fantastiske steder. ”