Tirsdag aften, under en begivenhed på California Museum i Sacramento, Californiens guvernør (og mulig fremtidig præsidentkandidat) blev Gavin Newsom spurgt, hvilken prisbelønt flaske vin han har afsat til en ekstra speciel lejlighed.

'Newsom - der altid var forsigtig med at undgå at blive stemplet som elitær - var i starten tøvende med at svare på spørgsmålet,' ifølge Politisk . Først navngav guvernøren en flaske massemarked Robert Mondavi Coastal Chardonnay , som sælges for under $10, og som han fortalte publikum var 'mit politiske svar.'

Så fortalte Newsom publikum, at hans rigtige svar var en 1947-flaske Cheval Blanc, den legendariske Bordeaux blanding . Karaffel kaldte denne vin 'ikke kun den fineste Cheval Blanc i det 20. århundrede, men en af ​​de fineste clarets i det århundrede.' Den sælger for over 20.000 $ per flaske (og blev endda navnetjekket i 2007's Ratatouille af animationsfilmens brutale madanmelder Anton Ego). Selvfølgelig nedtonede Newsom - på vagt over for at blive malet som en elitekarikatur af konservative medier - øjeblikkeligt sin Cheval Blanc og sagde, at han havde købt denne flaske for næsten to årtier siden til 'en tiendedel af prisen.'

Bortset fra politik, definerer Newsoms svar uden tvivl vinindustriens identitetskrise i en nøddeskal. Ligger svaret på vinindustriens problemer i at blive mere populistisk? Eller skal det læne sig op i high-end premium-vine og beskyldninger om snobberi, elitisme være forbandet?

Du kan måske også lide: Producenterne frygtede, at Bordeaux-årgangen fra 2022 ville være en dud. Det er enestående.

Som jeg skrev for to uger siden, de komplekse problemer, som vinindustrien står over for, stikker dybt . Men et væsentligt problem er det høj-lave limbo, som industrien befinder sig i. På den ene ende ønsker for mange mærker at sælge vine af dårlig kvalitet mellem $9,99 til $11,99. Samtidig er de stadig desperate efter at blive taget seriøst som vingårde. I den anden ende af spektret elsker industrien at tale om prisbelønnede vine, der er ufatteligt dyre og så langt uden for almindelige menneskers rækkevidde, at det næsten er en joke.

Ingen af ​​siderne taler til den slags hverdagsdrikkere, der faktisk ønsker at bruge en rimelig mængde penge på en god vin. Selv Wine Opinions, en indflydelsesrig markedsundersøgelsesgruppe, definerer en 'avanceret vinkøber' som en person, der køber mindst en flaske vin til $20 om måneden. Det tegner sig for omkring fem procent af den amerikanske befolkning - hvilket betyder mere end 17 millioner mennesker. Hverken Newsoms $10 Chardonnay eller hans $20.000 Bordeaux taler til disse vinkøbere.

Helt ærligt, den vindrikkende offentlighed har brug for at få lidt perspektiv. Kun den uoplyste går ind i en gourmetmadbutik eller luksustøjsbutik eller en smart smykkebutik og klynker: 'Wahhh, har du ikke noget, der er billigt, men som alligevel smigrer min voksne smag, men som kun koster 10,99 $?' Nej, de fleste forbrugere accepterer, at priserne på hvide trøfler eller Balenciaga-tasker eller Harry Winston-halskæder er høje. Mens nogle måske vælger at stikke pengene ned for dem, søger andre efter billigere, men stadig fantastiske kvalitetsmuligheder, som annonceres for disse forbrugere. De løber ikke umiddelbart til dollar-store-ækvivalenter.

Det kunne være det samme med vin. Der er masser af vine, der tilbyder værdi og kompleksitet , viser nuancer og terroir , og koster $15 til $25. Falskheden ved 'populistiske' vine som Franzia og Two-Buck Chuck var, at de repræsenterede halvdelen af ​​et binært valg, den vin er enten under $10 eller over $100 og 'elite.' Det er faktisk ikke sådan den store verden af ​​kvalitetsvin fungerer.

Du kan måske også lide: De bedste Chardonnays for $20 eller mindre

Selv hvis nogen vælger at bruge 100 dollars på en vin af og til - hvem bekymrer sig? Jeg har venner, der bruger hundredvis af dollars på fodboldbilletter hver søndag. De ville – med rette, tror jeg – latterliggøre mig, hvis jeg foreslog, at de kunne spare penge ved at deltage i en high school-kamp fredag ​​aften i stedet for. Jeg har en gruppe Gen X-venner, som for nylig betalte $300 pr. boxsæde for at se en koncert med Journey (og for at være klar, har denne nuværende version af Journey ikke engang den originale forsanger fra 1980'erne). Jeg kender en, der regelmæssigt bruger hundredvis af dollars på vintage actionfigurer og sjældne Lego-sæt. Er det de samme mennesker, der kommer til at skamme mig som 'elitær', fordi jeg har 'spildt' $100 på en flaske Barolo eller Erste Lage østrigske Grøn Valtellina eller Grosse Gewächs tysk Riesling ?

Folk bruger hårdt tjente penge på de esoteriske ting, de elsker hele tiden. Så hvorfor er det kun vin, der er udsat for beskyldninger om 'snobberi'? For i årevis har omvendt snobberi – ligesom politisk populisme – været en uimodståelig markedsføringstaktik. Det er en, som vinindustrien desperat har brug for at tage afstand fra.

---

Du kan følge Jason Wilson på Wine Enthusiast og klikke her at abonnere på hans Everyday Drinking nyhedsbrev, hvor du vil modtage regelmæssige udsendelser om mad, rejser og kultur gennem linsen af ​​vin og spiritus.