Dengang George Padilla arbejdede i en vinbutik, holdt personalet en fest på en BYOB jamaicansk restaurant. Efter hans kolleger viste frem Rieslinger og sådan noget de havde medbragt, uddelte Padilla ochokos eller fajancekopper og skænkede en varm yamahai sake fra en termokande, en struktureret, umami-drevet bryg fermenteret ved en høj temperatur for naturligt at producere mælkesyre syre .

'Det var et øjeblik, der slukkede for lyset,' siger Padilla, medejer af Brooklyn-restauranten Tredjeregel og sakebutikken Tusind Tusind . Sakens trøstende temperatur og underliggende sødme blødgjorde krydderiet fra aftenens jerk chicken, mens dens smag booster kødets smag. Parringen afslørede alsidigheden og kraften i en drik, vi ofte tænker på i stive vendinger.

Japans risbaserede bryg, siger eksperter, fungerer varmt eller koldt, til fine middage eller snacks, i et vinglas eller keramik og mere. Du skal bare lære nogle retningslinjer. Så, når du har mestret dem, kan du smide dem væk.

Du kan måske også lide: Alt du behøver at vide om Sake

Find den rigtige mad til din skyld

Vi tænker normalt på vin, når vi parrer drikkevarer med mad, men dens syre og tanniner kan give udfordringer, som skyld ikke gør. Rød- og hvidvine indeholder mindst fem gange mere surhed end skyld, ifølge Sake School of America. 'Sake er ... mindre aggressiv, så mad forbedrer dens smag,' bemærker Paul Willenberg om Namazake Paul Imports .

Sake bøjer med andre ord lettere efter madens smag end vin. Når man parrer sake med mad, tænker Padilla i intensitet.

'Hvor 'højt' eller 'blødt' giver maden sig? Match sake til det niveau,” siger han. Når disse 'volumener' er i balance, fungerer sakes umami-noter som en bro mellem bid. Det er, hvad der sker på en izakaya, en stil af japansk værtshus, der ofte serverer masser af salte, fermenterede retter for at holde lånere til at nippe. Saltet, bemærker Willenberg, øger sakes tekstur og binder med sin subtile syrlighed for at skabe mere umami-smag, hvilket hjælper retter med at smage godt.

Faktisk er sake og salt 'bedste venner,' siger Monica Samuels, vicepræsident for sake og spiritus for Vinstokforbindelser og en Sake Samurai, en titel tildelt af Japan Sake Brewers Association . Hun kan godt lide sake med chips, popcorn og barnødder.

Du kan måske også lide: Vil du ind i Sake? Prøv disse ekspertgodkendte flasker

Men forskellige stilarter af sake har ideelle partnere til måltider. Hjertelig mad har en tendens til at gå sammen med velsmagende junmai, som er lavet af ris poleret til 70 % af kornets oprindelige størrelse. Traditionelle sakes som kimoto, en stil, hvor gærstarteren er slået for at kickstarte mælkesyregæringen, har strukturen til at understøtte umami-drevne fødevarer. I mellemtiden fungerer karamellagtig og funky koshu, eller lagret sake, godt med tilsvarende intense lagrede oste, for ikke at nævne Thanksgivings smagsbombe af sovsekvalte Kalkun og græskar tærte .

Nigori sake, som er kendetegnet ved rispartikler, der slør og søder den, tåler dristige smage og krydrer a la retter som koreansk stegt kylling, birria og vindaloo. Hvad angår upasteuriseret forårssake, eller nama sake, som kan prale af en tykkere tekstur og brasher aroma i forhold til andre stilarter, er et match til kraftige, cremede pastaer, syrlige oste og grillet kød.

Lyse, velduftende ginjo- og daiginjo-sakes – et k a tilbud lavet med ris poleret til 60 % eller mere – supplerer lettere, enklere fødevarer, der ikke skjuler deres delikate aromaer, såsom salater og sashimi. Med hensyn til mousserende sakes, som kan variere fra sød til udbenet tør? Deres tykkere tekstur gør sig godt sammen med legende parringer som kartoffelchips og kaviar .

Hit Your Sakes optimale serveringstemperatur

'Hvis det er meget aromatisk, server det afkølet,' råder Padilla. 'Det, der gør daiginjo speciel, er, at bryggeren har poleret risen og udsat den for lang, lav gæring for at lokke aromatiske estere ud.' Varme spreder de flygtige forbindelser og dræber duften.

Junmai sake vokser dog dybere og mere kompleks ved stuetemperatur og videre. Padilla bruger en teltstangsanalogi: ”Ved kolde temperaturer er dugen skarp i toppen. Når du blæser varm luft ind i teltet, rejser det sig og bliver til en kuppel.' Opvarmet udvider smagene sig. Dette er udstillet med sakes stilarter som yamahai, kimoto og koshu . Disse er funky takket være WHO , skimmelsvampen, der forvandler risens stivelse til sukker, og disse smage bløder lækkert i et varmt vandbad eller forsigtigt i mikroovn.

'Smag, mens du opvarmer det, og stol på din gane,' siger Padilla. 'Når du synes, det er lækkert, er det klar.' Men sake ændrer sig permanent, da dets flygtige forbindelser afgas, advarer Willenberg, så opvarm kun så meget, som du planlægger at drikke med det samme. Samuels foreslår at fortynde varm sake med et strejf af vand for at åbne den, eller dashi, som også kan fremhæve drinkens umami-noter.

Hæld det i det rigtige kar

Willenberg drikker daiginjo fra en hvidvinsglas , hvis høje, lige vægge leder sakes frugtagtige, blomsteragtige aromaer til næsen. Han forbeholder sig bredere rødvinsglas for velsmagende skyld. Uanset hvad, foreslår han at håndtere glasset anderledes, end man ville med vin. I stedet for at holde den ved stilken, kan du vugge skålen i dine hænder for forsigtigt at varme den op, så du kan opleve den, mens den udvikler sig.

Med hensyn til ochokos, 'keramikken forbedrer ikke sakes smag,' siger Willenberg, 'men det kan forbedre, hvordan du har det.' Kopperne forstærker jordnære junmais rustikke stemning. Forskellige områder i Japan har deres egne keramikstile, så du kan nørde efter at parre regionale sakes med deres tilsvarende keramik.

Du kan måske også lide: Vores bedste vinglas fra 2023, ifølge fordele og anmeldelser

Hvis du går helt ud med en vin-og-sake-affære, så overvej at hælde vin i glas og sake i ochokos. 'Du bør servere begge dele, fordi de gør forskellige ting på din gane,' foreslår Padilla.

Et fartøj, som eksperter afviser, er cederkassen, hvori mange japanske restauranter i staten serverer et overfyldt glas sake; drikkeren er beregnet til at nippe til spildet fra kassen. Overskuddet udtrykker gæstfrihed, men det duftende træ kan maskere sakes smag. Cup sake, på den anden side, er en gimmick, der virker: Disse lavpris sakes, som kommer i praktiske samleglas eller letvægtsdåser, er perfekte til picnic.

Server Sake passende og opbevar den, så den holder

Selv uåbnet sake ændrer sig over tid. Køb det inden for to år efter aftapningsdatoen på etiketten. Så del det, som japanerne gør.

'Sake-kultur handler om kizukai, hvilket betyder at være opmærksom på at forudse en meddrikkers behov,' forklarer Samuels. Hold alles glas fyldt, og hæld for andre før dig selv.

'Det er også almindeligt at holde flasken med to hænder, som en gestus af taknemmelighed for produktet,' bemærker Willenberg. Traditionelt ville du fylde ochoko til toppen, men med et vinglas, hæld kun et par ounces, så du kan få næsen ind og opleve sakes aromaer. Og lad være med at hvirvle så meget som vin, for ikke at den højere abv sake frigiver for meget alkohol i din næse.

Du kan måske også lide: Bæredygtighed er en hævdvunden tradition

Når den er åbnet, læg den på køl. 'Sakes frigives på den dato, hvor bryggeren føler, at de er klar til at drikke,' siger Willenberg. Tilsluttet igen og opbevaret opretstående i mørke og kulde, er de så godt som lige åbnet i to uger. Saker med højt syreindhold og højt umami kan holde sig stabile i flere måneder.

Derefter vil de, i modsætning til vin, ikke blive til eddike. 'Men aromaer og smage aftager, især i en daiginjo,' bemærker Samuels.

Gå nu videre og bryd reglerne

I sidste ende er disse tips nyttige, men ikke obligatoriske. 'Jeg vil gerne have, at folk lærer at leve med sake,' siger Padilla. 'Der er mange måder at gøre det på. Find din egen komfort med det, så du drikker det. Det er det, der støtter producenterne.'

Faktisk 'er der et skub fra producenterne til, at folk skal være legesyge,' siger Samuels. Tilsæt is, club sodavand, appelsinjuice eller en skive jalapeño for at pifte tingene op. Og du behøver ikke altid ordentligt glas. Selv Samuels' familie har et ritual uden for boksen: 'Vi får dehydrerede blækspruttekroppe, og vi drikker varm sake ud af dem,' forklarer hun. “Når du fylder blæksprutten igen, bliver den blød. Så griller du det, og det er lækkert.”

Du kan måske også lide: Den hemmelige ingrediens i denne sommerklare spritz? Yuzu Sake

Og selvom ginjos og daiginjos bedst serveres kolde, så skynd dig ikke at lægge flasken på is. Prøv et spektrum af temperaturer for at forstå dine præferencer,” råder Samuels. Willenberg foreslår at sammenligne et par ounces ved 50°F, stuetemperatur og 100°F.

Med hensyn til hvor længe skal man have sakes i nærheden efter at have åbnet dem? Fans af ældre sake hævder, at nogle har strukturen til at holde efter åbning ved stuetemperatur på ubestemt tid. På barer som Asakura eller Yoramu , både i Kyoto, kan yamahai og kimoto sakes stå åbent i årevis. 'Vil du se, hvordan en sake udvikler sig med ilteksponering eller holde den låst på plads?' spørger Padilla. Det kommer ned til din egen smag.

Sådan skal det være med enhver drink. Eksperimenter og find din lyksalighed. 'Folk spørger: 'Er det tilladt?'', siger Samuels. 'Ja. Vi ønsker, at folk ikke skal føle, at der er så mange regler.'