Lodis eksperiment med at blive lille
Strakt mellem lavtliggende Sacramento og Stockton skyller Sacramento-San Joaquin Delta sig over fingerlignende spredninger af floder og åer.
Det er her, at Lodi hersker som et kraftcenter vinregion.
I generationer har området markeret sig med salg af druer og fremstilling af vine til snesevis af store navneoperationer. Påfaldende forskelligartet er det også hjemsted for næsten 100 regionale vingårde.
Beliggende langs Mokelumne-floden understøtter Lodi centrum en livlig restaurant scene inspireret af områdets masser af friske råvarer.
Fra Alicante Bouschet til Zinfandel
Zinfandel er en stor del af Lodis historie, ligesom flere sorter er vigtige for de primært italienske familier, der tog ophold her, som Alicante Bouschet, Barbera, Petite Sirah og Primitivo.
Med relativt billig jord er Lodi et omkostningseffektivt sted at dyrke, så både de populære og de eventyrlystne kan trives.
Producenter store og små fremstiller spændende stilarter af Lodi-vine fra både historiske sorter og mere eventyrlystne druer som Albariño og Monastrell.
En landbrugsby siden 1874 viste Lodi en evne til at dyrke vandmeloner, korn og Tokay-druer. Det blev først anerkendt som et unikt vindyrkningsområde i 1956 og blev et officielt amerikansk vinavlsområde (AVA) i 1986.
Hvad vi universelt kalder Lodi er faktisk en samling af syv appelleringer: Alta Mesa, Borden Ranch, Clements Hills, Cosumnes River, Jahant, Mokelumne River og Sloughhouse, hver med små variationer i klima og geografi.
I nærheden Clarksburg, vest for den officielle Lodi AVA, er også undertiden klumpet ind. En køligere betegnelse påvirket af dens nærhed til deltaet, Clarksburg er kendt for den fine Chenin Blanc, en gang erklæret af Gerald Asher i Gourmet som 'den rigtige drue på det rigtige sted.'Clarksburg er hjemsted for Bogle Vineyards , et berømt, familieejet brand med værdi i tankerne.
Landbrug - herunder mange gamle vinstokke - trives i Lodis fine sand-lerjord. Afkølende deltavind, der strømmer ud af Mokelumne-floden, skaber et middelhavsklima.
I årtier dyrkede landmænd borddruer, der blev brugt som base for cognac, sherry og port-stil vine. Tredjegenerationsavler Steve Borrabegyndte at fremstille vin til sin familie i 1967 efter næsten et årti med succes, startede Steve formelt Slet vingårde . Vingården,på 30 hektar af hvad der nu er en hundrede år gammel gård,blev bundet i 1975.
Borra blev blandt de første Lodi-vinmænd, der etablerede sig med vindruer efter forbud. Derefter salvede Robert Mondavi, som tilbragte sine formative år i Lodi, området på en meget større måde.
Efter at have allerede etableret Robert Mondavi Winery i Napa Valley købte Mondavi jord og historiske bygninger på Woodbridge Road i 1979. Woodbridge Winery blev hurtigt det mest anerkendte Lodi-mærke i verden.
Det bevarer denne skelnen, selvom Mondavi-manden for længst er passeret, og mega-vingården nu ejes af Constellation Brands . Andre store producenter i nærheden inkluderer Delikate vingårde og Michael David Winery .
Historie og opfindelse
Områdets berømte historie ville ikke være komplet uden at nævne lokalbefolkningen Michael Crete og Stuart Bewley. I 1980 introducerede de verdens første vinkøler, Bartles & Jaymes.
Lodi rummer mere end 100.000 hektar vindruer, hvoraf meget går til store vine. Imidlertid viser regionen i stigende grad innovative mikro-producenter som Bokisch , Slet, Fields familievine , McCay Cellars , m2 Vine og Plet .
Generationer regenereres nu
Mange af disse små producenter har rødder her, der spænder over generationer, og sigter nu mod at vise verden, hvad Lodi kan gøre.
Selv med Zinfandel er der ændringer i gang. Små producenter, som Fields Family, fremstiller vine, der er udpeget til vingårde. De er hands-on i marken og hands-off i kælderen.
De producerer små partier, går let på den nye eg (for det meste fransk) og er afhængige af oprindelig gæring så meget som muligt.
De resulterende zins har smukke aromater, karakter og kompleksitet uden at være overdrevne eller tunge. Udviser struktur, afbalanceret syre og velintegrerede tanniner, de præsenterer et godt samspil mellem rød frugt og mørkere frugtkomponenter. De leverer for meget på kvalitet i forhold til pris.
Napa-baserede vinproducent Jim Moore tilbragte meget af sin karriere på Robert Mondavi Winery og Bonny Doon. Under hans etiket Druer , laver han en Moscato Secco fra Lodi-dyrkede Moscato Giallo-druer, der har et lavt alkoholindhold og en pris på under $ 20.
Han producerer også en Vermentino, som han kalder 'den tænkende mands Pinot Grigio.'
Moore siger, at han kilder fra Lodi, fordi det er mere overkommeligt end Napa, og ingen der ville spille med ham på denne slags eventyrlystne, esoteriske druer.
Han mener, at hans vine interesserer forbrugere, der forsøger at eksperimentere. Desuden ønsker Moore at hjælpe Lodi med at bryde ud som en region, der er identificeret med små specialvinproducenter.
Et greb med niche
Silvaspoons Vineyard i Lodis Alta Mesa AVA er et andet velkendt og respekteret navn. Det er specialiseret i usædvanlige (for Californien) sorter som Verdelho og Torrontés, en let, eksotisk drue, der er hjemmehørende i Argentina.
Ingen kan være mere niche end Barbara Huecksteadt af Hux Vineyards i Mokelumne-floden AVA.
Hun opdrætter ekstremt sjældne Marzemino, en norditaliensk drue, der producerer store, sorte vine, der er tykke og kødfulde, svarende til Tannat. Hun afsætter to ensomme rækker til Marzemino, de sidste druer, der modner på sin 3½ hektar store ejendom.
Hun laver meget få flasker, men vinen er værd at finde. Det er strålende i hindbær, jordbær og violet og lys, intens frugt.
Da Marzemino ikke er officielt anerkendt som en druesort i USA, er den simpelthen mærket 'rødvin.'
Gamle vinstokke, nye tricks
Gamle vinstokke, nye tricks Lodis unge vinproducenter bliver kreative med regionens arvedruer.
Ijegnemakers har fundet guld i det århundrede gamle Bechthold Vineyard , den ældste kontinuerligt opdrættede vingård i Lodi.
Oprindeligt plantet i 1886, omfatter det 25 hektar knudrede, hovedtrænede vinstokke, der engang blev anset for at være Black Malvoisie.
Sorten viste sig at være Cinsault, en uklar, letfarvet, blød parfumeret rød drue, der er hjemmehørende i Languedoc-Roussillon, typisk brugt som en blandingskomponent.
Plantet af den samme familie, der grundlagde Lodi's Jessie's Grove Winery , det kan være den ældste Cinsault-vingård i verden. Støvet og dybt rodfæstet, den lavtydende blok er tøropdrættet.
Når plantningen først blev opdaget som Cinsault, Bonny Doon Vineyard Randall Grahm begyndte at snuse rundt. Inden længe, Tegan Passalacqua af Turley vinkældre , Gideon Beinstock eller Clos Saron og andre lavede blomstrende, hindbær-lækre Bechthold Vineyard-vine.
En af de første unge, Napa-baserede vinproducenter, der opdager de gamle vinstokke, laver Jillian Johnson en Bechthold Cinsault under hendes mærke, Onesta.
Fremstillet ved hjælp af druer fra vingårdens lavest ydende sektion bærer vinen en flok rabarber, kirsebær og kardemomme krydderi med moderate tanniner og en fløjlsagtig mellempalme.
L odis topvarianter :
Zinfandel
Generelt er Zinfandels på østsiden dybe og rige på smag af sort te og støvet chokolade West-Zinfandels er runde, frodige og jordede med god syre.
Chardonnay
Druen er bredt plantet langs Lodis køligere vestlige side og får forskellige karakterer som andre steder i Californien, fra grønt æble og citrus til mere vellystige tropiske smag.
Petite Sirah
Lodi Petite Sirah er ofte blandet med Zinfandel og er rig på krydret, rugende brombær- og blåbærsmag med en dyb, rig struktur af grov tannin.
Cinsault
Fra meget gamle vinstokke er Lodis Cinsault let i vægt og alkohol, blød, men alligevel struktureret, ekstremt parfumeret med stærke noter af rabarber, jordbær og hindbær.
Chenin Blanc
Tør Clarksburg Chenin Blanc har livlige tropiske frugter og melonaromaer med rigelig struktur og lys syre. Nogle producenter fremstiller det i en Vouvray-stil med et strejf af resterende sukker.
