Gode ​​vine til en god pris. Det har været kendetegnende for Californiens centrale kyst lige siden den blev plantet i 1960'erne og 70'erne. Disse vine slår ofte langt over deres vægtklasse, og der er snesevis af aftapninger til omkring $ 35, der ville TKO Napa Valley-vine, der sælger for $ 100 eller mere.

Men flere og flere Central Coast-vinproducenter er sikre nok på at begynde at opkræve mere end $ 100 (i nogle tilfælde næsten $ 300) for deres topvine. Dette er ikke helt nyt: Uden det , Havrøg og andre kultboer tippede denne skala for længe siden, men tidevandet stiger hurtigere end nogensinde.

Førende i pakken er Patrimony, $ 275 Cabernet Sauvignon ved at blive frigivet af Daou brødre til Paso Robles. Derefter er der to $ 185 vine (en førerhus og en blanding kaldet Relevant Red) af Crown Point i Happy Canyon, et projekt ejet af iværksætteren Roger Bower og drives af Harlan Estate alun Adam Henkel. Broadside's $ 125 Ephemera, en førerhus fra Paso, er en anden, og der er bestemt mere at komme.

Resultaterne er mest synlige i tætheden og dybden af ​​disse vine, som vil blive ældre i årtier fremover.

Bortset fra egoet og ønsket om at konkurrere direkte med Napas knæbankpriser, relaterer den højere pris sig direkte til de omhyggelige produktionsregimer for hver vin.

'Jeg blev hyret til at udvikle jorden og plante en vingård og bygge en vingård, hvor vi kan fremstille den bedste vin, vi muligvis kan fremstille,' siger Henkel. Han har plantet eksklusive kloner, installeret en række fermentorer og tønder på øverste hylde, bruger varme og kolde glykollinjer til at hjælpe med 'polymerisering af garvkæden', håndplukker druer i små knopper og aldrer Crown Point i tønde i 26 måneder. .

Daniel Daou brugte ni år på at udvælge kloner, isolere sine egne gær og studere fenoler, og han lagrer vinen i egetræ i 30 måneder. Tønderne inkluderer en lavet af træer, som han selv plukkede ud fra en skov i Frankrig.

For mig er resultaterne mest mærkbare i tætheden og dybden af ​​disse vine, som ældes med største nåde i årtier fremover.

The Allure of Old Vines på den centrale kyst

Disse prisspring hjælper ikke den daglige forbruger. Men der er stadig en bred vifte af prispoint, der kommer fra regionen, alt fra anstændige under-$ 15 købmandsrøde blandinger og fantastiske $ 20 Pinot Noirs og Chardonnays til masser af fantastiske vine $ 35 og op. Den dyre prisudvikling bør ikke have en direkte indvirkning på din tegnebog, medmindre du søger disse luksusvine ud.

Så længe vinene sammenlignes gunstigt med dem fra point nord og den gamle verden, vil disse big-ticket vine sandsynligvis hjælpe regionen med at konkurrere på det globale marked. Ligesom det eller ej, dyre vine griber opmærksomheden hos smagere fra Los Angeles til London, og de hjælper med at skinne lys over en hel region. Og måske en dag vil dette opadgående kryds få folk til at stoppe med at spørge, om Paso Robles eller Santa Ynez-dalen er 'nær Napa.'

Budget busters til kælderen

Broadside 2013 Ephemera Cabernet Sauvignon (Paso Robles) $ 125, 95 point. Dybt sort krydderi og frugt, sexet chokolade og espressonoter masserer ganen med tanniner. Drik 2017–2033.

Crown Point 2013 Cabernet Sauvignon (Happy Canyon i Santa Barbara) $ 185, 96 point. Sort som nat, elegant i struktur med olalliebær, bagning og asiatiske krydderier, oksekød, kaffeskum og sort blommereduktion. Drik 2018–2033.

Patrimony 2013 Cabernet Sauvignon (Adelaide District) $ 275, 96 point. Soja, chokoladechips, kaffesirup og knuste lilla fører ind i en blød struktur med egetræsbånd med blåbær, kakao og peberkrydderi. Drik 2018–2033.

Bemærk: Efter at have gennemgået vine på luksusniveau, som han ikke selv har råd til, bruger den bidragende redaktør Matt Kettmann de ekstra tunge flasker til bicep-krøller i sin Santa Barbara-garage.