Huntsville kan virke som en offbeat lokalitet for at starte en restaurantgruppe med hvid dug. Men for Beverage Director Suzan Boyce og hendes mand, Jim, en James Beard Award-nomineret kok, har den historiske sydlige by været den perfekte ramme for deres fem virksomheder.

På deres flagskibsrestaurant, Cotton Row - som ligger i et bygning, der dateres tilbage til 1821, da den lokale bomuldsindustri blomstrede - udarbejder Boyce madvenlige libations til parring med Jims franskbøjede amerikanske køkken. Hendes forkærlighed for cocktails med citrusagtige profiler og surhed letter parring. ”Hvis [en skål har] en cremet sauce, smør eller fedt, vil surheden skære igennem og rense ganen,” siger hun.

Bortset fra at bruge citrus som et broelement, vender Boyce sig også til urter for at forbinde cocktail og køkken. Hun har været kendt for at plukke frisk citronverbena, rosmarin og basilikum fra sin restaurants lokale have til modehusfremstillede spiritusinfusioner. Boyce foretrækker også at bruge grøntsager - såsom agurk - til at styrke en blandet driks parringsevne. Det lidt excentriske Derby Martini er et eksempel. Brug Bourbon som base, lag Boyce i agurk, mynte og farinsirup.

For at hjælpe med at skabe mad-og-cocktail-synergi anvender Boyce en teknik kaldet spejling, hvor smagene i glasset reflekteres på pladen - eller omvendt. Derby Martini, forklarer hun, er et godt supplement til den grillede Loch Duarte laks med couscous og en salat af endiv, arugula, urter og agurk.

”Den røgfyldte kvalitet i Bourbon og karamelkvaliteten fra det brune sukker supplerer den grillede smag [af] den rige laks. Salatkomponenterne bringer agurken og urtepynt ud i cocktailen, ”siger hun. 'Dette er en perfekt parring.'

Få Suzans Derby Martini opskrift.