New Zealand vinproducent Peter Yealands, hans tidligere firma, Yealands Estate Wines Limited og to andre erkendte sig skyldig i 39 anklager i forbindelse med løgn om tilsætning af sukker til seks af deres vine bestemt til Den Europæiske Union (EU) mellem 2012 og 2015.

Det newzealandske ministerium for primære industrier (MPI) beskrev lovovertrædelserne som 'hidtil uset' og 'bevidst, vildledende og vedvarende overtrædelse af vinloven [2003].'

MPI anlagde anklagerne, der mere formelt blev kaldt forfalskning og udeladelse af oplysninger og optegnelser, der involverede mere end 6,5 millioner liter vin.

Cirka 3,7 millioner liter af denne vin blev eksporteret til Europa.

På New Zealands South Island i Blenheim District Court i sidste uge var vingården, der nu ejes af et elselskab, Marlborough Lines , blev idømt en bøde på $ 273.907 ($ 400.000 NZ).

Yealands selv blev idømt en bøde på $ 20.550 (NZ $ 30.000). Hans tidligere General Manager for Winery Operations, Jeff Fyfe, og den tidligere Chief Winemaker, Tamra Kelly, erklærede sig også skyldige og blev idømt en bøde på $ 23.975 (NZ $ 35.000) hver.

Hvordan det hele begyndte

En tidligere Yealands-medarbejder tipset MPI til overtrædelserne og foranledigede den to-årige efterforskning.

En MPI-revision fandt ud af, at vingården tilføjede sukker til seks vine efter gæring, en ulovlig praksis for vine, der kommer ind i EU, men tilladt i andre lande, herunder USA.

Almen viden

”Det er almindeligt kendt i vinindustrien, at man ikke kan tilføje sukker efter gæring til vin bestemt til EU-markedet, men de dømte parter var dog godt klar over, hvad de gjorde,” sagde Gary Orr, MPI's Manager of Compliance Investigations .

Yealands Estate sagde, at de 'samarbejdede fuldt ud med MPI-undersøgelsen, så snart fejlene blev gjort opmærksom på dem i begyndelsen af ​​2016.'

Virksomhedens administrerende direktør Adrian Garforth, MW tilføjede, 'systemer, vi har introduceret, træning og omfattende revision betyder, at vores vine er fuldt ud kompatible, og brud på denne slags vil ikke ske igen.'

Lang tid iværksætter

Peter Yealands er mangeårig iværksætter og involveret i nogle af New Zealands tidlige landbrugsprojekter som hav- og hjorteopdræt.

Han begyndte at udvikle sin vingård i 2008 og skabte international omtale, da han introducerede Babydoll-får til sine spredte vinmarker. Racestørrelsen gør dem ideelle til græsning i vinmarkerne, da de udelader behovet for herbicider og også hjælper med at befrugte landet

Sælger Yealands Estate Wines

I midten af ​​2015 solgte Yealands 80% af sin vinvirksomhed til Marlborough Lines for $ 60 millioner (NZ $ 89 millioner). Han solgte sine resterende aktier til dem i juni og trak sig tilbage som direktør for Yealands Wine Group samme dag.

Palm Bay International importerer Yealands og Peter Yealands labels til USA En talsmand for virksomheden sagde, “vigtigst af alt blev ingen af ​​den pågældende vin aftappet under mærket Yealands, og intet af det kom til USA.”