Plinius den ældre var en hengiven for alt gæret, nemlig vin og øl. Denne gamle romer kan have været en forfatter, statsmand og militærkommandant, men han er blevet et kendt navn blandt håndværksøldrikkere som inspiration for sin navnebror Russian River Brewing Company berømt dobbelt IPA .

Imidlertid kan han også have været en af ​​de første vinkritikere. Plinius forfatterskab, meget af det informeret om en overbevisning i terroir , anerkendelse af årgangsvariation og ønske om at rangordne vinmarker, fortsætter med at påvirke vinindustrien i dag.

Hvem var Plinius den ældre?

Plinius den Ældre født i A.D. 23 til en velhavende Slang familie udnyttede Plinius privilegerede politiske forbindelser til at studere i Rom. Han udviklede en umættelig nysgerrighed og lidenskab for læsning og skrivning, ifølge historikere og nevø, den frodige forfatter Plinius den yngre.

Han sluttede sig til militæret i en alder af 23 år under kejser Tiberius 'regeringstid, hvor han først tjente i Tyskland. Nær slutningen af ​​kejser Neros styre flyttede Plinius til Spanien for at studere og skrive. Til sidst vendte han tilbage til Rom, hvor han fik den skæbnesvangre opgave at befale en flåde nær Napoli for at bekæmpe piratkopiering. Desværre, mens nøjagtige detaljer er mørke, døde Plinius den ældre i Pompeji i løbet af vulkanudbrud af Vesuv .

Dette resumé afviser den ekstraordinære detalje, som Plinius betalte vinverdenen. Han levede i en tid med adgang og overskud. Overvej bredden af ​​Roms ekspansion. Dens grænser strakte sig fra England til Nordafrika og dybt ind i det østlige Middelhav under sin højde. Gennem militære kampagner, bosættelser og robust handel gav romersk påskønnelse af vin og dets ønske om at plante vinstokke i nye territorier Plinius muligheder for at nippe fra mange lande.

Hvor gammel historie stadig er relevant for vinkritik

Romerne dyrkede druer på tværs Galicien , i hvad der nu er Spanien , for at slukke tørst efter guldminesamfund. Deres arbejdskrævende, håndhuggede afsatser i Ribeira Sacra forbliver i brug i dag. I Tysklands Moseldalen , Romerne bragte ekspertise inden for vindyrkning og store vinområder, hvorfra moderne vinmarkere har fundet gamle romerske pres på prestigefyldte vinmarker. Det mest berømte eksempel: Piesporter Goldtröpfchen.

Romersk vins guldalder begyndte i det 2. århundrede f.Kr. Efter nederlaget for sine fjender oplevede imperiet en periode med relativ fred, velstand og kontrol over det antikke Middelhav. Dette muliggjorde en forfining af vinavl og begrebet grand cru-steder. Ligesom nutidige vinelskers lidenskab for berømte appelleringer (Napa, Bourgogne) og producenter (Screaming Eagle, Pétrus) hævede det gamle vinsamfund visse regioner, vinmarker og godser baseret på deres kvalitet og evne til at blive ældre.

Århundreder senere gav Plinius en stærk stemme i denne kritiske fortælling.

Plinius omfattende skrifter om 'første vækst' omfattede Falernsk , den legendariske vin fra det antikke Rom. Denne drue fra Campania kom fra skråningerne af Mount Massico, i dag Falerno del Massico DOC.

Han indspillede de bedste steder i nutidens Lombardiet, Venedig, Emilia-Romagna, Marche og Toscana. Han detaljerede de fineste vinmarker syd for Napoli, langs Adriaterhavskysten, hvor han anerkendte Mamertines højkvalitets ejendom fra Messina, Sicilien.

Plinius skrev om de helbredende egenskaber ved Prosecco . Han fortalte de rige, garvede vine fra Pompeji, som for nylig blev genskabt ved hjælp af to gamle stammer (Piedirosso og Olivella) i et eksperiment for at smage vine fra hans tid.

Getty

Plinius 'skrifter strakte sig ud over Italiens grænser. Han bemærkede de høje priser, som flasker fra Vienne (nu Côte-Rôtie ) opnået i Rom. Han henviste også til beplantninger i Bordeaux der inkluderer druen Balisca, nu tænkt som en forfædre i forhold til familien Cabernet.

På sit højeste forbrugte romerske borgere en flaske vin om dagen eller 47 millioner gallon årligt. Selvom Plinius ikke kun var kritiker, beklagede han fremkomsten af ​​billige vine og dårlige årgange.

Hans mest berømte, omfattende bedrift var det romerske encyklopædi med 37 bind Naturalis historie (Natural History), udgivet to år før hans død. Det blev betragtet som autoritativt gennem middelalderen.

Bog 14 overdækket vin, som omfattede en rangordning af Roms bedste vinmarker. Bog 17 diskuterede teknikker inden for vinavl og redegjorde for begrebet terroir, et begreb, der generelt krediteres kollega Columella. Han hævdede, at vingården havde større indflydelse på vinkvaliteten end vintypen, en grundlæggende forestilling, der var vedvarende i terroir-drevne vinfremstillingscirkler.

”Efter klimaet er den næste opgave at diskutere jordens indflydelse (terra), et emne, der ikke er lettere at håndtere,” skrev Plinius. ”Selv den sorte jord, der findes i Campania, er ikke den bedste for vinstokke overalt, og den røde jord er heller ikke, som så mange forfattere roser. Folk foretrækker den kalkholdige jord på Alba Pompeias område ... ”

Selvom Plinius ideer ikke var ufejlbarlige, leverede han en autentisk bogføring af Rom fra det 1. århundrede. Mange af hans kloge observationer tjener som bevis på konceptet. Steder og regioner, der blev fundet eller æret for 2.000 år siden, producerer usædvanlige vine i dag.

Hvor kommer vin virkelig fra?

Plinius den Ældres død

Ved 56 sejlede Plinius ind i Napoli-bugten, da Vesuvius brød ud, ifølge breve fra Plinius den yngre. Det antages, at han beordrede, at hans 'krigsskibe blev lanceret og gik om bord selv med det formål at bringe hjælp', mens han forsøgte at redde sin ven, Rectina.

”Det, han var begyndt i en ånd af undersøgelse, afsluttede han som en helt,” skrev Plinius den yngre. Han bukkede sandsynligvis under for sine dokumenterede åndedrætsbesvær midt i kvælende røg.

Omkring 2.000 mennesker døde i Pompeji og muligvis op til 16.000 i det omkringliggende område. Tilfældigt faldt tabet af Roms store vinforfatter sammen med faldet af dets vigtigste vinhub. Pompejis bedste vinmarker blev decimeret, mens lagre, der havde årgang A.D. 78 brændte.

Denne kombination udløste høje priser og vinmangel. Kornmarker blev erstattet med vinmarker, et skridt der til sidst ville skabe madmangel. Eller for Pliniys punkt, 'den eneste sikkerhed er, at intet er sikkert.'