Kiwi-skuespilleren og Two Paddocks-vinproducenten diskuterer magien i Otago Pinot, excentriske vingårdshananigans og hans kylling-hviskende fårhund.

Hvad er sværere - at dyrke Pinot Noir eller overgå en Tyrannosaurus Rex? Manden, der ville vide, er Sam Neill, stjernen i film som The Dish, The Horse Whisperer og to af de dinosaurisk forskelligartede thrillere i Jurassic Park. Skuespilleren er også en pioner i New Zealands Pinot-paradis - Central Otago i landets Sydø, den sydligste vindyrkningsregion i verden. I 1993 plantede Neill fem hektar vinstokke på sin oprindelige ejendom nær Gibbston. I dag producerer hans Two Paddocks 5.000 kasser vin årligt, herunder to premium-vingårde Pinot Noirs (The Last Chance og First Paddock) plus det billigere Picnic-mærke. Wine Enthusiast fangede Neill mellem at dømme blåt bånd på WINPAC-vinfestivalen i Hongkong og rødt tæppe på Berlin Film Festival for hans seneste udgivelse, Angel, instrueret af François Ozon.

Sam Neill: Først og fremmest godkender jeg meget dit tidsskrifts navn. Entusiasme er den første ting, der kommer til at tænke på, når jeg taler om vin.

Vinentusiast: Jeg forstår, at vin blev 'opdrættet i dig' fra din far, en vinimportør.
SN: Det er ikke kun min fars indflydelse - jeg kommer fra generation efter generation, der er håbløst betaget af vin. Neill & Company, som blev grundlagt i 1859 af min oldefarfar, importerede vine fra Bordeaux. Det er forbløffende, hvor mange irske familier er i vinbranchen, når man ikke kan dyrke vindruer i Irland - Lynch-Bages, Hennessy ... alle disse irske navne.

VI: Du voksede op i Dunedin på kysten af ​​New Zealands Sydø. Beskriv dine tidlige besøg i Central Otago.
SN: Min familie gik til Central når vi kunne - om vinteren for at stå på ski, om sommeren for at slå lejr. I disse dage tog turen seks til syv timer ned på støvede veje. Central har altid været og forbliver mit ideal, det sted, hvor jeg føler mig mest hjemme. Jeg bliver svimmel med begejstring over landskabetes kraft og skønhed. Det faktum, at det også er et ekstraordinært sted at dyrke vin, er en lykkelig tilfældighed.

WE: På webstedet Two Paddocks henviser du til dig selv som 'Indehaveren.' Hvor involveret bliver du i vingården og vinfremstillingen?
SN: Jeg er aktiv i alle dele af processen. Dean Shaw [vinproducent] og Richard Flatman [vingårdschef] foregiver at udsætte mig. Jeg har min egen John Deere-traktor, jeg kører på. Jeg sætter ørebeskyttere på, synger for mig selv, og heldigvis drukner traktoren lyden af ​​min sang - jeg er ikke en særlig god sanger. Jeg insisterer også på, at enhver del af vinfremstillingen skal være behagelig. Hvis det ikke var sjovt, ville det ikke være umagen værd - det samme som min skuespilkarriere.

WE: Hvad gør Pinot Noirs fra Central Otago unik?
SN: Hvad der er karakteristisk ved Central er den levende, lyse frugt. Der er noget ved luftens klarhed her - du kan se 100 miles med den blå luft, der fejer helt ned til dine fødder. Det er hvad Central Otago Pinot Noir er for mig. Vinene tilbyder et nyt og lige så gyldigt udtryk for Pinot Noir - svarende til hvordan Marlborough ændrede opfattelsen af ​​Sauvignon Blanc. Det er umiddelbart tydeligt, at en god Sauvignon Blanc fra Marlborough er en afgang fra Sancerre eller Pouilly Fumé. Det gælder også for Pinots fra Central Otago. Vi har kun dyrket Pinot her i 20 år - en dråbe i spanden så at sige. Vi lærer stadig mere om os selv, vores vine, vores terroir.

VI: Du har et ganske menageri på Two Paddocks-ejendommen. Hvem er nogle af de hjemmehørende dyr?
SN: Vi har en ged - hans opgave er at holde vandløbene fri for ukrudt - og svin med pottebelte. Jeg har også Suffolk får, dem med sorte ansigter - de er temmelig yndefulde plænepynt. Hver gang jeg kommer hjem, er der flere sjældne kyllinger - vi er op til omkring 10 forskellige racer. Jeg har også en fårehund, der er helt forvirret af får, men hun har en kylling, der er hendes ven. Hun er mere en kylling hvisker end en fårehund. Endelig er der firmahunden Fire, der for nylig spiste min Mini Cooper S.

WE: Har indehaveren nogen afsluttende tanker?
SN: Jeg betragter mit liv med vin som et eventyr - ikke kun min dyrkning af vindruer, men min vin rejser også.

For opdateringer om Two Paddocks - inklusive det nyeste om hundefoder-bilfracas - tjek Sam Neills meget underholdende blog på www.twopaddocks.com . Vinene fra 2005 blev frigivet i USA i juni for nærmere besøg www.totalbeveragesolution.com eller ring 843.801.0761.