Mens astronauter endnu ikke slapper af med en dram af whisky i hånden, har et ambitiøst eksperiment med malt fra Skotlands Ardbeg-destilleri effektivt lanceret Scotch i rummet.

Hætteglas indeholdende forbindelser af umættet malt blev sendt til den internationale rumstation i et ubemandet lastrum i oktober 2011 sammen med partikler af forkullet eg. Eksperimenter ved hjælp af malt udføres for at se, hvordan fraværet af tyngdekraft påvirker modningsprocessen.

Af særlig interesse er molekyler kendt som terpener - et sæt kemikalier, der ofte påvirker aromaer og smag. Undersøgelsen varer i mindst to år.

NanoRacks LLC, det amerikanske firma bag forskningen, mener, at resultaterne kan hjælpe andre industrier, såsom mad og parfume. ”Samtidig skal det hjælpe Ardbeg med at finde nye kemiske byggesten i deres eget smagsspektrum,” siger Michael Johnson, teknologichef hos NanoRacks.

'Dette eksperiment vil kaste nyt lys over tyngdekraftens indvirkning på modningsprocessen,' tilføjer Dr. Bill Lumsden, chef for destillering og whiskyoprettelse i Ardbeg, som overvåger kontrolprøver af molekylerne fra destilleriet på den skotske ø Jeg styrer. 'Vi er alle enormt begejstrede over dette eksperiment - hvem ved, hvor det vil føre?'