For næsten et årti siden inviterede guvernøren i den mexicanske stat Michoacán et antal Napa- og Sonoma-vinproducenter, dem hvis familier oprindeligt stammede fra regionen, til en landbrugsmesse. Håbet var at skabe handel med Californien, importere disse udstationerede vine og fremhæve deres opstigning fra arbejde i vinmarkerne til at drive deres egne vingårde.

Planen mislykkedes på grund af dyre importafgifter og et svagt marked i det bestemte hjørne af Mexico for high-end vin. Disse vinmarkere mistede dog ikke den unikke historie og stolte arv, de delte, af syne. Så i 2010 startede de en organisation kaldet Mexicansk-amerikanske Vintners Association (MAVA) for at fremhæve deres tilstedeværelse og promovere deres vine.

Virkningen var øjeblikkelig, siger Rafael Rios III, en advokat, vintner og foreningens præsident.

”Folk så, at vi eksisterede, og det var som om ingen havde tænkt, at latinoer ville have været involveret i branchen,” siger Rios. Hans far ledede vinmarker i omkring 50 år, da Rios voksede op i St. Helena og gik i skole med medlemmer af familierne Duckhorn, Mondavi og Coppola. ”Der er denne forudfattede opfattelse af, at latinoer bare er landarbejdere. Det er en af ​​de vigtigste ting: at fjerne disse slags tanker og ideer. '

Find den amerikanske drøm gennem vin

Foreningen var vært for informationsborde og vinsmagninger ved større begivenheder, hvoraf mange samlede penge til gavn for landarbejdere. Det lancerede også et stipendieprogram, der nu giver $ 1.500 hver til fire studerende, der er interesserede i at forfølge enologi eller vinavlsprogrammer. Gruppen startede en årlig offentlig høstfestival, der fejrede sit syvende år i august. En smagsprøve på foråret blev lanceret for tre år siden.

”De fleste af medlemmerne er meget små og lige begyndt,” siger Rios, hvis Justice Wines foretager omkring 500 sager om året. ”Tusind sager er typisk, men vi har større medlemmer som Robledo , Øjenbryn og Min drøm [der] gør betydeligt mere og har eksisteret et stykke tid. ”

Uden personale, et minimalt budget og medlemmer, der har travlt med deres egne forretninger, havde gruppen brug for nyt blod ud over Napa og Sonoma. Så i 2016 begyndte MAVA at acceptere medlemmer fra hvor som helst.

'Vores underliggende grund til organisering var virkelig at støtte latino-vinproducenter, promovere de vine, de fremstiller, og at vise, at kvaliteten af ​​disse vine er af samme store kvalitet, som du forventer af enhver anden vinproducent,' siger Rios. 'Den eneste forskel er, at det for det meste er familier, der gik fra at være arbejdere til at arbejde i vingårde, til at eje vingårde og starte deres egne mærker.'

Rios sagde, at flytningen har 'bragt en masse mere fornyet energi til gruppen.' Organisationen har i øjeblikket 16 vinmandsmedlemmer med endnu mere udtryk for interesse. Et nummer blev inviteret til National Museum of American History ved Smithsonian Institution tidligere på året til en begivenhed med fokus på mexicanske amerikanere i vinindustrien. Rios håber, at fortsat omtale og vækst vil inspirere flere latinoer.

”Det, vi prøver at gøre nu, er at lade alle vide, at vi er åbne,” siger han. ”Det betyder ikke noget, hvor du er, du kan slutte dig til os. Vi er nødt til at vokse for virkelig at gøre de ting, vi vil gøre for vores medlemmer. ”