Hvis basisingrediensen til vodka var det mest kontroversielle emne på denne jord lige nu, tror jeg, at verden måske er et bedre sted. Men selvom det måske ikke er nyheder på forsiden, er det forfriskende at opdage, at nogle ret vigtige mennesker stadig har tid til at diskutere emnet.

I et nylig forsøg på at overbevise Europa-Parlamentet om at begrænse ordet 'vodka' til spiritus, der kun er fremstillet af korn, sagde Alexander Stubb, der repræsenterer Finland, 'Vodka skal defineres ligesom whisky.' Den skotske viceminister for minister, Allan Wilson, var ikke enig. Han modvirkede, at forskellen mellem de to drikkevarer var, at man kunne smage råvarerne i whisky, men ikke i vodka, og dette førte til, at Stubb beskyldte Wilson for at have indledt et kulturelt angreb og forsøgt at hævde, at whisky var en bedre drink. Forhåbentlig fører dette ikke til en Vodka-krig fra det 21. århundrede mellem Finland og Skotland. Og forhåbentlig fører det heller ikke til nedgangen for nogle af de spektakulære druebaserede vodkaer, der for nylig har ramt hylderne.

Cîroc, en vodka fremstillet af druer Mauzac Blanc og Ugni Blanc, der er dyrket i Gaillac og Cognac-regionerne i Frankrig, var den første af denne nye race spiritus, der løftede øjenbryn i USA. ”Det kan ikke være vodka. Må være grappa, ”sagde nogle mennesker. Men jeg er bange for, at de tog fejl. Grappa og dets franske ækvivalent, marc, er lavet af resterne af vinfremstillingsprocessen, mens Cîroc og de få andre druebaserede vodkaer på hylderne destilleres fra vin. Og de destilleres for at være så rene, at de opfylder alle regler og forskrifter, der omgiver definitionen af ​​vodka. Men det betyder ikke, at de slet ikke har karakter. Faktisk langt fra det.

Men betyder virkelig basisbestanddelen af ​​en vodka noget? Altså ja. Selvom jeg tvivler meget på, at nogen på jorden kunne se forskellen mellem et halvt dusin glas Bloody Mary, hver lavet med en anden vodka, valget af vodka til mere elegante drinks såsom en vodka martini eller et forfriskende skud af iskold vodka til at følge en velsmagende mundfuld kaviar, er af største betydning. De varierer utroligt i tekstur, deres smag, selvom de er sarte, kan løbe fra sød til pebret, frugtagtig til kornet og ru til glat. Druebaserede vodkaer har tendens til at løbe på den sødere side af skalaen, selvom det ville være fejlagtigt at mærke dem søde. Ikke desto mindre er dette en spændende ny vodka-stil, og mixologer verden over finder dem til at være ideelle til cocktailbrug.

For eksempel kan Sean Bigley, en barchef i Bellagio i Las Vegas, gerne bruge Idôl-vodka, når han opretter nye drinks. Idôl er fremstillet af Chardonnay- og Pinot Noir-druer, der dyrkes i Bourgogne-regionen i Frankrig. Den har en meget delikat gane og en overraskende lang finish for en vodka, hvilket gør den til et perfekt køretøj til Bigleys Golden Idôl-cocktail, en blanding af vodka, amaretto, crème de cassis og frisk citronsaft. Det lyder som en sikker satsning for mig - og det er noget, der kan være svært at finde et sted som Vegas.

Cîroc fransk vodka er lavet af druer, der er efterladt på vinstokken i en længere modningsperiode, før den presses, koldsyres og destilleres fem gange, hvilket resulterer i en meget rent smagende vodka med svage noter af citrus på næsen, og bare et strejf af sødme på ganen. To fremtrædende mixologer, Frank Caiafa, barchef på Peacock Alley i Waldorf = Astoria-hotellet i New York og Paul Morganelli, bartender hos ENVY, Steakhouse på Renaissance i Las Vegas, finder begge Cîroc som en perfekt ingrediens til at gifte sig med isvin . Morganelli holder det simpelt ved blot at gifte sig med tre dele Cîroc med fire dele isvin, ryste det over is og sile sin White Diamonds-cocktail i et kølet cocktailglas. Caiafa gør derimod meget besvær med at fremstille sin næsten alle drue-cocktail - den er lavet med muddlet abrikos og fersken, isvin, rosé og Cîroc. ”[Dessertvinen er meget sød, så jeg havde brug for noget for at udligne den. Domaine La Suffrene Bandol rosé har en stor essens af jordbærsmagsprofil, men jeg antager, at enhver tør rosé vil gøre, ”siger han. ”Det handler om balance. Selv abrikosen er der for at udligne fersknet. Jeg føler, det er en meget elegant og speciel sommercocktail. ”

Franskmændene er ikke de eneste, der fremstiller vodka af druer - vores venner i Californien er også med. De gode folk på St. George Spirits i Alameda, Californien opfordrer både drue og korn til at fremstille deres meget hyldede Hangar One-vodka. Destillatorerne Jorg Rupf og Lance Winters fremstiller først en vodka af Viognier-vin, og derefter blander de den med en hvedebaseret vodka for at producere Hangar One. Det var det valgte vodka på One Market i San Francisco tidligere på året, da drikkevareleder Steven Izzo oprettede Earthquake Cooler for at fejre 100-årsdagen for jordskælvet, der rystede byen i 1906. Det er en simpel, men meget forfriskende drink, lavet med Hangar One, citron-, lime- og granatæblejuice og et stænk seltzer.

Californien er også hjemsted for Roth Vodka, lavet af en proprietær blanding af seks druesorter, herunder Chardonnay og French Colombard. Fransk Colombard er en række druer, der ofte bruges til at fremstille brandy, og den vælges, fordi surhedsgraden i druen hjælper med at øge aromaterne i det færdige produkt.

Roth Vodka er fremstillet på O'Neill Vintners and Distillers-fabrikken i Parlier, Californien, af mesterdistilleriet Tom Vitali og har en silkeagtig krop med en lidt frugtagtig-sød gane, der egner sig til cocktailforfølgelser. 'Vi vil i første omgang målrette mod sommelierer og ultra-premium vinelskere - to grupper, som vi har stor erfaring med at nå ud til, og som vi har en dokumenteret track record for marketing og salgssucces,' siger Bill Newlands, præsident for Beam Wine Estates, firma, der udsteder Roth.

Desværre har Europa-Parlamentet nogle emner, der er vigtigere end den grundlæggende ingrediens i vodka at diskutere, men jeg er glad for at vide, at de stadig finder tid til at tale om seriøse emner som dette. I mellemtiden kan vi læne os tilbage og prøve nogle af disse nye druebaserede vodkaer og være på udkig efter mere. De vil sandsynligvis snart vises, tror jeg. Bred vifte. Det er selve krydderiet i livet.