Chicago har kørt sit ry som en by fyldt med magre taverner, der indleder glam, sofistikerede lounger med højt kvalificerede mixologer.

Aviarys åbning i april 2011 - med et fuldt udstyret køkken og en prix-fix cocktail-menu fra kokken Grant Achatz fra Chicago restauranter Next og Alinea - har banet vejen for endnu mere sofistikering. Hotspots konkurrencedygtige reservationssystem sikrer førsteklasses service og rigelig tid til at forberede cocktails samt snacks med en bid bestilt i trioer (fra foie gras til andrillette).

Åben siden februar 2012 giver Tavernita - dens spansk- og latinamerikanske-inspirerede madmenu, arbejdet med kok / partner Ryan Poli og teamet bag Mercadito Hospitality - en afslappet atmosfære efter arbejde, men med banebrydende tønde-cocktails (Booty Collins er den mest populære af de syv) udviklet af drikkevarekonsulentholdet Tippling Bros.

Mercadito Hospitalitys andet spisested i Chicago, Mercadito, der åbnede i løbet af sommeren 2009, er lige så innovativt med uventede cocktails som Smokey Pablo, der indeholder mango- og blåbærpuré og chipotle-pulver.

Tag et sæde nedenunder i den hyggelige Double A, og omfavn det uforudsigelige med Onawhim: Du vælger spirituskategorien, og barpersonalet gør resten.

Det genopfattede Pump Room er i stueetagen i det, der nu er OFFENTLIG Chicago. Et indrammet foto af Frank Sinatra hænger over det, der plejede at være hans kabine, og cocktails som Marilyn Monroe og Mr. Grant giver et antydning til 1930'erne og 1940'erne. Nyere kreationer indeholder opfindsomme ingredienser som tobakssirup. Moderne tweaks - såsom svagt oplyste kugler og menupunkter som stegt økologisk kylling med hjemmelavet hot sauce smør - har hurtigt omdannet Pump Room til et hip sted for lokalbefolkningen.

Inde i Radisson Blu Aqua Hotel Chicago ledes den italienske filini-bar og restaurant af den tidligere Le Bernadin-kok Christian Fantoni. Med hvide, skinnende fliser bag baren på første sal og LED-lys under glaspladerne er det mere Vegas end Chicago. Cocktailerne er dog inspireret af Old World Italy med tilbud som Negroni, Grappacello og Bellini. Friske urter bruges til sådanne drinks som Thyme for Fizz (timian) og La Basilica (basilika), og for andre er det en hybrid dessert som The Witch, der smelter limoncello, honning og grøn te.

For et kig på Chicagos udvikling, tag et sæde ved vinduet ved Henri, på den anden side af gaden fra Millennium Park på South Michigan Avenue, og se ud på den Frank Gehry-designede båndskal, Jay Pritzker Pavilion.

Henri's bartendere åbnede i 2010 og bruger gadgets som en koldtryger og ingredienser som honning, der kommer fra centrum af Chicago tagbikuber.

Mixolog Clint Rogers skubber konvolutten, da de fleste strømmer til Henri for sin moderne franskinspirerede menu. ”Nogle af de bedste cocktailprogrammer i byen er forbundet med restauranter,” siger han.