Alle elsker en underdog. I vinverdenen er der regioner, der af en eller anden grund skal arbejde hårdere for at blive bemærket. I Australien , den store sydlige er en sådan konkurrent.

Til trods for at være et af de største vinområder i landet, der spænder over 125 miles fra øst til vest og mere end 60 miles nord til syd, har regionen stået over for sin andel af udfordringer.

Det kan være stort, men det er også fjerntliggende. Great Southern indtager et stykke af det sydvestlige hjørne af det vestlige Australien, der er en besværlig 260-mils kørsel fra statens hovedstad, hvilket gør det til Australiens mest isolerede vinproducerende region.

På trods af at det blev identificeret som en potentiel kvalitetsvinproducerende region et årti tidligere, har Great Southern længe levet i skyggen af ​​sin mere berømte nabo mod vest, Margaret River. Og mens verden begyndte at kende Australien for sin magtfulde, frugtdrevne, solskinsblødede Shiraz, producerede Great Southern's kølige klima lige det modsatte: Dens magre, salte Shiraz lignede mere det nordlige Rhône end med det sydlige Australien for at gå sammen med sin elegante og stramme Riesling og Pinot Noir .

I dag blander nye producenter sig med den gamle vagt, eksperimenterer med alternative vinfremstillingsteknikker, nye kloner og krydser de mange miles i denne massive region for at udforske dens kroge
og kroge.

Men tiderne ændrer sig. Med rejser lettere end nogensinde før er vinelskere mere villige til at modige rejsen til landets ensomme, men forbløffende smukke sydvestlige kyster for at opdage disse vinøse perler. Og når de ankommer, vil turister finde ud af, at der er meget at lide.

Great Southern's enorme og varierede terrasser afspejles i en øget opmærksomhed fra en række små producenter mod enkeltsteder. Dens lettere, lavere alkoholvine opfylder også en voksende præference fra forbrugerne, hvilket gør denne vilde vestlige australske region til en underdog, som vinelskere let kan elske.

Foto af Andy Christodolo / Cephas

En langsom start

Den Store Sydlige region kan virke som ukendt territorium for dem uden for Australien, men den har produceret vine i verdensklasse i mere end 40 år, og dens potentiale som en førsteklasses vinregion med køligt klima blev anerkendt længe før.

Da Dr. Harold Olmo, en vinavlsprofessor fra University of California, Davis, besøgte Australiens sydvest i 1955, rapporterede han, hvad mange tidlige eksperter allerede vidste: Den store sydlige region var meget velegnet til druer med køligt klima.

Alle kendetegnene for en dynamisk vinregion var på plads. Den store sydlige region har rigelig vinternedbør. Det kan prale af forskellige jordarter, der består af Marri-ler (jernrig laterit sand- / grus-ler) og Karri-ler (sand-ler fra gnejs / granitgrundgrund), som dræner godt. Og dets temperaturer reguleres af indflydelsen fra det sydlige Ocean.

Australsk vin fremviser New Wave-stil

Det ville tage yderligere 10 år eller deromkring, før regionens potentiale ville oversættes til kommercielt plantede vinstokke, og endnu et årti ville gå, før Plantagenet frigav regionens første detailvin i 1975.

I dag blander nye producenter sig med den gamle vagt, eksperimenterer med alternative vinfremstillingsteknikker, nye kloner og krydser de mange miles i denne massive region for at udforske dens kroge og kroge. Det hele er en del af en tilsyneladende endeløs rejse for bedre at forstå Great Southern's mangfoldige og undertiden ukendte terroirer.

'Der er så meget mangfoldighed af sted og jord på tværs af [Great Southern's] underregioner, og sandsynligvis en masse utrolige steder for druer, der endnu ikke er plantet,' siger Guy Lyons, general manager og vinproducent hos Forest Hill Vineyard . 'Vi ser flere eksperimenter i vingården og vingården, som hjælper med at puste fornyet spænding ind i det store sydlige.'

Foto af Bon Appetit / Alamy

Landets læg

En af Great Southern's udfordringer og en af ​​dens intriger er dens størrelse. Matt Swinney, af Swinney Vineyards , hvis familie var pionerer i regionen for næsten 100 år siden, siger at Great Southern omfatter næsten 3,7 millioner hektar.

At køre ind i Great Southern er lidt ligesom Los Angeles - man ved aldrig helt, hvornår man er ankommet. Det skyldes, at Great Southern består af fem vidtstrakte underregioner: Danmark, Albany, Porongurup, Mount Barker og Frankland River. Alle har en lang række forskelle i topografi og klima.

Bed en stor sydlig vinproducent om at beskrive afvigelserne mellem underregioner. Der er altid en pause efterfulgt af en hurtig ansvarsfraskrivelse. 'Vent, jeg skal trække vejret dybt ind for denne.'

Danmarks uberørte vandfarvede bredder og dets østlige nabo, Albany, skraber bunden af ​​det vestlige Australien. Deres maritime klima er meget påvirket af det kølige vand i det sydlige Ocean. Vine herfra har tendens til at være lette og bløde frugter, ofte fra sorter som Pinot Noir, Riesling og Chardonnay.

Flyt væk fra kysten, så kommer du ind i maven på denne udyrlige region. Lidt mere krop og struktur kryber ind i Riesling, Shiraz, Cabernet Sauvignon og Pinot Noir fra indlandsregionerne, som får mere solskin, mindre regn og nyder køligere nætter.

Unge producenter ejer sjældent vinmarker, så de får frugt fra hele det store sydlige. De er normalt ivrige efter at tilskynde til mangfoldighed, drikkelighed og eksperimenter.

Porongurup, en af ​​de ældste bjergkæder i verden, ligger 25 miles nord for Albany, og dens navnebrandsby ligger på de nordlige skråninger. Porongurup-området består af eukalyptuskov og runde granitblokke, der ligner et sandslot, efter at havets bølger er begyndt at skubbe det op, og har nogle af verdens mest forskelligartede plantearter.

Dens skråninger giver fremragende dræning for vinstokke, der producerer Riesling med intens, flinty mineralitet og frugtrenhed. Pinot kan være krydret, rødfruktet og tæt såret, måske grænser op til stram, men aldersværdig. Dens Shiraz kan udstille urte, garrigue-lignende karakterer.

Omvendt udtrykker Shiraz fra Barker-bjerget vest for Porongurups vildt, jord og krydderi, mens Riesling har mere frugtagtig vægt og blomstertoner. Den historiske Forest Hill Vineyard, hjemsted for Great Southern's første kommercielle vingård plantet i 1965, producerer en Riesling fra sine originale vinstokke.

”Vinmarken [1965] er virkelig speciel med smerteligt små udbytter,” siger Liam Carmody, senior vinproducent i Forest Hill Vineyard. ”Vi ser konsekvent denne renhed af syreryg og langvarig finish, som vi ofte beskriver som salte, næsten havspraylignende. Denne lækre overflade er kendetegnende for Mount Barker Riesling. ”

Endnu længere inde i landet, nordvest for Mount Barker, ligger Frankland River. Great Southern's største underområde, det tegner sig for 60% af regionens samlede beplantning. Frankland River er varmere og tørre end resten af ​​Great Southern og har bredere dag-nat temperaturudsving. Det producerer vine, der er lidt mere strukturerede og fyldige. Cabernet Sauvignon kan modnes her i årgange, hvor det kan kæmpe i Mount Barker.

Store sydlige standarder

I Danmark skal du søge producenter som Singlefile Vine , Rockcliffe og Sommer slotte (det bemærkelsesværdige Empirica-sortiment består af eksperimentelle vine som Funk L'Orange og en hudkontakt Gewürztraminer). I Porongurup inkluderer klassiske producenter Castle Rock Estate og Zarephath . Den tidligere Pinot Noir og Riesling er begge vidunderlige udtryk for Porongurup terroir.

Mount Barker kan prale af masser af klassiske vingårde som West Cape Howe Wines , Galafrey Wines , Plantagenet og Forest Hill Vineyard , alle med deres egen unikke og fascinerende historie.

Og i Frankland River, Alkoomi Wines og Frankland Estate er to navne at søge, hvoraf sidstnævnte producerer nogle af Australiens mest langlivede, terroir-udtryksfulde Rieslings.

”I Frankland er det let de fleste år at opnå fuld modenhed og rigdom af frugt,” siger Hunter Smith, hvis familie vingård, Frankland Estate, gør nogle af Australiens bedste Rieslings. ”Kunsten plukker, når alt er i balance, hvilket giver vinene delikatesse og let berøring. Disse vine er efter min mening benchmark i regionen. ”

En rapport fra 2000 af Dr. John Gladstones, den videnskabelige forsker, der er krediteret med at identificere meget af det vestlige Australiens potentiale, sagde, at Frankland River var i stand til at producere kølige klima vinstilarter og Shiraz sammenlignelige med dem fra det øvre Rhône.

Franklands Shiraz har tendens til blå og sort frugt samt violette og sorte pebertegn. Dens bedste Rieslings er ofte præcise, kalkede og meget aldersværdige med en stenet mineralitet.

Frankland River er også varm nok til at modne røde sorter som Tempranillo, Grenache og Mourvèdre.

”Du får virkelig en karakter af frugt, der er meget forskellig fra de australske stereotyper i Barossa og McLaren Vale [regioner],” siger Swinney, hvis busk vinstokke producerer alle tre sorter.

Regelbrydere

Swinneys frugt går ikke kun i hans egne vine, men også hos et voksende antal små-batch-etiketter rundt om i regionen. Unge producenter ejer sjældent vinmarker, så de får frugt fra hele det store sydlige. De er normalt ivrige

at tilskynde til mangfoldighed, drikkelighed og eksperimenter.

En af Australiens mest hyldede vinoprørere er Andrew Hoadley , hvis ærbødige men alligevel underligt hjerne Violetta brand inkluderer alt fra en vild, oxidativ Riesling med et stænk Gewürztraminer kaldet Das Sakrileg til en rød blanding i nouveau-stil kaldet Nova Syrovà og to pét-nats.

Et andet renegademærke er Brave New Wine, lavet af mand-og-kone-teamet fra Yoko Luscher-Mostert og Andries Mostert. Dens sortiment af idiosynkratiske naturlige vine bærer navne som Sunshine & Hercules, Klusterphünk og Wonderland.

Den nye store sydlige race

Andrew Hoadley er i front med eksperimentalitet og kreativitet med sit La Violetta-mærke. Han er forud for Xabregas (prøv dens hudkontakt med solnedgang Mad Men of Riesling Devolution ). Organisk, biodynamisk og naturlig vinfremstilling er forkæmpet af Brave New Wines, Frihåndsvine og Albany's Orange traktorvin , mens producenter kan lide Flor Marchè , Swinney Vineyards og senest Lonely Shore og L'Enclos du Tertre fokuserer på at udtrykke terroirs på et sted.

Overvej også en af ​​regionens mangeårige cheerleaders, Larry Cherubino, der fremhæver Great Southern's mangfoldighed i sine mange mærker, herunder Apostrof .

'Der brummer i luften,' siger Luscher-Mostert. ”Både producenter og producenter tænker uden for boksen og udforsker nye ideer. Der kommer virkelig sammen ligesindede kreative mennesker, der trives med at prøve nye ting. ”

Dette netværk af producenter repræsenterer alle former og størrelser med fokus på kvalitet, stedekspression og eksperimentering.

Det kan tage en lille indsats for de fleste vinelskere at komme til den store sydlige region eller endda finde alle disse spændende vine ved siden af. Men uanset hvad der kræves, når de først finder vej til din gane, vil du have svært ved at bestride, at regionens fremtid er lige så lys som den strålende Aussie-sol.