Elena Arzak voksede op med at shoppe på landmændsmarkeder med sin far, den berømte Juan Mari Arzak, der hjalp med at stifte New Basque Cuisine-bevægelsen i 1970'erne.

I dag arbejder de sammen med hinanden som køkkenchef på Arzak , familiens Michelin-stjernede restaurant i San Sebastián. Hun blev udnævnt til verdens bedste kvindelige kok i 2012 af verdens 50 bedste restauranterakademi.

Arzaks tidligste vinminder indebærer at smage den sprøde lokale hvide, Txakoli, fra sin bedstemors glas og nyde en slurk af Cava på nytårsaften.

”Jeg kunne altid lide ritualet og udstyret omkring vinservicen,” siger hun, som er taget til kunstniveauet på hendes berømte restaurant.

Efter træning på hotelskolen i Schweiz arbejdede Arzak med kendte kokke som Albert Roux i London, Alain Ducasse i Paris og Ferran Adrià nær Barcelona. Hun vendte tilbage for at slutte sig til sin far i Arzak, og hun er en del af familiens fjerde generation for at arbejde i det 120 år gamle gastronomiske tempel.

“Hver vinregion i Spanien har en unik historie at fortælle ...”

Mens Arzak kan lide at servere Txakoli med små snacks i starten af ​​et måltid, minder hun folk om, at Spanien har over 70 udpegede vinregioner. En af hendes favoritter er Rioja Alavesa, fordi den er 'rød med medium krop med fremragende friskhed, der er let at parre med mange forskellige retter,' siger hun.

Hun opfordrer vinelskere til at udforske Spaniens mange parringsmuligheder.

”Jeg tror, ​​at folk er nødt til at ridse overfladen mere for at finde den sande karakter i hver region,” siger hun. ”Det, vi finder på supermarkedshylden eller i barer og restauranter, er bare toppen af ​​isbjerget, hvad Spanien har at tilbyde. Hver vinregion i Spanien har en unik historie at fortælle, og du skal gå dybere og kigge efter de små vingårde med dybe rødder for at lære den historie. ”

Arzak mener, at mens nutidens baskiske kokke er mindre bundet til konventionel teknik end deres forfædre, er de heldige at blive velsignet med en overflod af lokale ingredienser.

”Mad er formet af historie og miljø,” siger hun. ”I Baskerlandet er vi omgivet af bjerge og havet, som naturligvis har påvirket vores mad.”