Sommeliers har mulighed for at prøve og nyde de fineste årgange fra hele verden. Men som flere mennesker revurdere deres forhold til alkohol , så er det også et voksende kontingent af fagfolk fra vinindustrien. Mange af dem – bl.a sommeliers - vælger ædruelighed.

Ideen om en ædru sommelier kan umiddelbart virke kontraintuitiv. Vin er trods alt kernen i sommelierens håndværk. Men efterhånden som industrien udvikler sig, har somm'ens rolle også.

'Jeg tror, ​​at det at være ædru sommelier udfordrer den traditionelle stereotype af, hvad en sommelier skal være,' siger den franske ædru sommelier Laura Vidal. 'Det er vigtigt for os at vise, at man ikke behøver at drikke for at værdsætte vin, og at der er mange forskellige måder at nyde det på.'

Hvordan ser det dog ud i praksis at være ædru sommelier? Vi spurgte flere om deres erfaringer og udfordringerne ved at afholde sig fra alkohol, mens de arbejdede i en sprut-våd industri.

Du kan måske også lide: 'Det vokser hver dag': Fremkomsten af ​​ikke-alkoholiske flaskebutikker og barer

Laura Vidal, Fire år ædru

Født i Montreal, Vidal er en prisvindende sommelier og restauratør, hvis kærlighed til vin bragte hende til Frankrig. I 2011 blev hun den første sommelier af den kendte parisiske bistro Frenchie. I dag løber Vidal og hendes tidligere partner Den lille gruppe , et firma, der afholder arrangementer rundt omkring i Paris inspireret af lokale produkter og naturvin. De er også kræfterne bag mad- og drikkesteder rundt om i landet, herunder Chardon i Arles såvel som La Mercerie , Livingston og Æltemaskine i Marseille. I 2021 var Vidal den første kvinde, der blev navngivet årets sommelier af det franske restaurantmagasin Gault & Millau.

Vidals beslutning om at omfavne ædruelighed startede som en kort pause fra alkohol. Dagen efter sin 35-års fødselsdag overvejede hun de travle måneder, der var forude. 'Jeg havde et kæmpe år med begivenheder, pop-ups og store åbninger foran mig i 2019, og jeg kunne ikke overskue at være tømmermænd en enkelt dag af det,' siger hun. 'Jeg besluttede at tage en pause, og det holdt fast.'

Selvom hun aldrig anså sit forhold til alkohol som problematisk, nævner Vidal personlig sundhed og velvære som sin primære motivation for at holde op med at drikke. 'Jeg ville have kontrol over min krop og sind,' siger hun. 'Jeg ville være sundere og mere til stede i mit liv.'

Ædruelighed for Vidal betyder noget andet, end hvad det kunne for andre. Hun smager stadig de vine, hun serverer for sine kunder og kunder, selvom hun spytter . Hun oplever, at ikke at drikke overraskende har forbedret hendes færdigheder.

'Jeg føler bestemt, at jeg kan dufte bedre, smage mere præcist og få mere dybde i teksturen [siden jeg blev ædru],' siger hun. Alligevel forstår hun, hvorfor konceptet om en ædru sommelier måske kaster noget for sig.

'De fleste mennesker er nysgerrige, imponerede, overraskede og stiller en million spørgsmål,' siger hun. ”De tænker på deres eget forhold til alkohol, og det trigger dem. Men det er vigtigt at være ærlig og gennemsigtig omkring din beslutning og vise, at den ikke påvirker din evne til at udføre dit arbejde.'

Du kan måske også lide: De 15 bedste ikke-alkoholiske vine ifølge kundeanmeldelser

Sam Anderson, 8 år semi-ædru

Sam Anderson er sommelier og vindirektør baseret i Delaware. Han kom op i restaurantbranchen som bartender og mixolog, før han fortsatte med at designe drikkevareprogrammer på nogle af New York Citys bedste restauranter, herunder Contra og Vild luft . Han beskriver sig selv som 'halvædru'.

'For nogle mennesker er ædru/ikke-ædru binært,' siger han. »I mit tilfælde er det lidt mere nuanceret. Jeg drikker af og til, men det er ret sjældent.'

Andersen bor sammen med Alkoholforbrugsforstyrrelse (AUD) , hvilket påvirker hans ønske 'at være i kontrol over min krop og sind,' siger han. 'Jeg ønskede ikke at være afhængig af alkohol for at udføre mit arbejde eller nyde mit liv.'

Det har ikke betydet, at man helt skal stoppe alkohol. Anderson siger, at han er gået ni måneder ad gangen uden at drikke, men har fundet ud af, at han med tid og terapi har været i stand til at regulere sine vaner på en måde, der fungerer for ham.

'Jeg har en ret stærk historie med afhængighed i min familie, og i mine 20'ere havde jeg mange problemer med afhængighed, inklusive nogle stoffer,' siger han. 'Jeg tror, ​​at [drikning] bare var min proces med at arbejde igennem en masse af traumerne fra min barndom.' Efter at være blevet far, fandt Anderson dog ud af, at hans forhold til alkohol ikke passede til hans nye familiedynamik. 'Tømmermænd er slemt, men tømmermænd, når din to et halvt år gamle datter trækker dit hår klokken 5:45 om morgenen - det er endnu værre,' siger han.

At skære ned på at drikke har givet Anderson mere energi og fokus, samtidig med at han er et positivt eksempel for sin familie, siger han. Men det gav også problemer med klienter, der ikke forstod eller respekterede hans beslutning om ikke at drikke. Af den grund flyttede Anderson væk fra sommelierjob, der satte ham på gulvet i en restaurant. I disse dage handler det meste af hans arbejde om vinimport og -distribution.

'Jeg har bogstaveligt talt et 1200 kvadratmeter stort lager fyldt med vin,' siger han. 'Jeg står konstant over for muligheden for at drikke, hvis jeg vælger - men det gør jeg [normalt] ikke.'

Du kan måske også lide: Er alkohol den nye tobak?

Timothy Hanni, 30 år ædru

Timothy Hanni er en mester i vin med en succesfuld drinkskarriere, der har strakt sig over fire årtier. Han har været ædru for tre af dem.

Hannis interesse for vin går tilbage til barndommen, da hans far introducerede ham til rød Bourgogne. Han arbejdede til sidst som professionel kok i 10 år, før han skiftede til vinindustrien. I løbet af sin karriere arbejdede han som detailvinindkøber, manager og mægler. Men i 1993 var Hannis drikkevaner spundet ud af kontrol.

'Jeg [havde] giftet mig med min drømmekvinde - sangerinden i et band, jeg spillede i på det tidspunkt. Dette var mit andet ægteskab, og jeg var på den hurtige vej til endnu et togvrag af et mislykket forhold,” fortæller han om den periode. 'Jeg vidste, at jeg havde brug for hjælp og tjekkede ind på Crutcher's Serenity Center på Howell Mountain i Napa for et 28-dages genopretningsprogram. Jeg vidste, at hvis jeg ikke gjorde det, ville jeg være single igen, og generelt fungerede mit liv ikke.' De to fejrede for nylig deres 30-års jubilæum for både deres ægteskab og hans ædruelighed, hvilket Hanni siger er 'ingen tilfældighed.'

I dag underviser Hanni i vinforretningskurser på universiteter, rådgiver rundt om i verden og udfører sin egen vinforskning, som er blevet indarbejdet i Uddannelsesfond for vin og spiritus læseplan. Fortalervirksomhed for og oplysning om moderat alkoholforbrug er hovedfokus.

'Jeg synes, at vinindustrien har et ansvar for at fremme mådehold og ansvarligt drikkeri,' siger han. 'Som vinprofessionelle kan vi spille en positiv rolle i at ændre kulturen omkring alkohol og tilskynde til en sundere livsstil.'

Det sværeste ved at være ædru i vinbranchen? For Hanni er det ikke 'uvidende mennesker', og deres forforståelser om ædruelighed kommer til ham. 'Emnet vin ser ud til at bringe arrogancen, defensiviteten og behovet for at intimidere andre frem,' siger han. 'Dette bliver virkelig overdrevet, efterhånden som de drikker mere. Det har jeg bare ikke tid eller lyst til længere.'

'Jeg kan ses som en trussel mod folk, der har brug for seriøst at overveje deres eget forhold til alkohol og/eller stoffer,' fortsætter Hanni. 'På et brancheniveau er uddannelse i høj grad mangelfuld, og en del af 'spørg ikke, fortæl ikke'-pagten, der holder stigmatiseringen i live og fratager alkoholikere hjælp fra andre.'

Disse ting får Hanni til at være åben omkring sin bedring. 'Dette er en kritisk del af mit give tilbage,' siger han.

Ser mod fremtiden

Markedet for ikke-alkoholholdige drikkevarer oversteg 11 milliarder dollars i 2022, ifølge Forbes , og det vokser kun. De ædru sommeliers, der er interviewet til denne historie, er ensartet fascineret af ændringerne i branchen.

'Jeg tror, ​​der er en voksende bevidsthed om de negative virkninger af overdreven alkoholforbrug, og folk er begyndt at lede efter flere lavalkoholiske og alkoholfrie muligheder,' siger Vidal, som fylder sin menu med mange no-abv-tilbud. 'Som sommeliere er det vores opgave at give disse muligheder og at fremme ansvarlig drikkepraksis.'

Hanni mener derimod, at åbning af en flaske kan være udløsende for mange ædru individer. Han opfordrer til at undgå alt, der er alkohol-lignende – selv trendy nulsikre vine og spiritus .

'Det er også en meget personlig sygdom, og jeg kan ikke overdrive behovet for at tage restitution seriøst og arbejde med en professionel rehabilitering,' siger han. 'De fleste eksperter kan ikke lide alkoholfrie alternativer og kan kombineret med ritualet være en hurtig vej til tilbagefald.'

Uanset ens personlige drikkepræferencer, er det klart, at der er voksende plads til ædruelighed i alkoholvenlige rum. Eksistensen af ​​ædru sommelierer er bestemt et yderligere bevis på, at industrien er under forandring.

For vinprofessionelle, der vurderer deres forhold til alkohol, opfordrer Vidal til introspektion og respekt for alkohol. 'Det er vigtigt at være ærlig over for dig selv og over for andre om din beslutning,' siger hun. 'Men lad det ikke definere dig. Du er stadig en sommelier, og du har stadig meget at tilbyde.'