Central Coast's Chardonnay Dreams
Tidligere på året samledes omkring tre dusin vinproducenter og professionelle i branchen, inklusive mig selv, på Chamisal Vineyards i Edna-dalen for at blinde smag af 27 Chardonnays fra appellationens 2012-årgang.
På slæb blev der scoret ark for at stemme vores indtryk af hver vin, der vurderede seks kategorier på en skala fra 0–5: Tropisk, æble, pære, citrus, blomster, fersken og mineral. Denne sensoriske videnskabsøvelse, der tog omkring en time og blev overvåget af vinmarkerne Larry Brooks fra Tolosa Winery og Fintan du Fresne fra Chamisal, var designet til bedre at forstå, om der er typicitet for Edna Valley Chardonnay.
Resultaterne viste, at æblevarianter er mest almindelige, fersken er usædvanlig, og at subjektiv individuel smag stadig varierer meget, hvilket ikke er nogen reel overraskelse.
Men den virkelige indvirkning var, at vinproducenter i Edna Valley - som for nylig også har produceret et glat nyt appelleringskort - er begyndt at indse, at Chardonnay måske er deres regionale stjerne.
”Hvis vi blev tvunget til at glemme enhver anden sort og fokusere på en, var vi alle enige om, at det var Chardonnay,” siger du Fresne og forklarer, at druen optager ca. halvdelen af det plantede areal. 'Vi har gjort gode ting med Pinot Noir, Syrah og Grenache, men hvis vi leder efter det konsistente sort, der klarer sig godt år efter år, bliver det Chardonnay.'
Det giver mening, i betragtning af at regionen er køligere end andre steder i Californien, selv Fort Ross-Seaview-betegnelsen langs Sonoma-kysten, ifølge en omfattende 2010-undersøgelse.
”Vi nyder kombinationen af et køligt klima, lang vækstsæson og en relativt sydlig breddegrad, hvilket betyder masser af sollys,” siger du Fresne. 'Vi bevarer vores surhed, men vi har også frugt.'
Det samme kan siges om Chardonnays fra hele Centralkysten, hvor balance let kan findes på de fleste prispunkter.
Se de seneste vurderinger og anmeldelser fra Californiens bidragende redaktør Matt Kettmann >>>
Da jeg begyndte at gennemgå vine til Vin entusiast for lidt mere end et år siden frygtede jeg et angreb på overdrevent egede, buttery Chards. For det meste er det ikke blevet noget. I stedet for hvis jeg havde nogen klage, er det omvendt. Nogle Chards er så hårde, at de smager som en anden drue. Pendulet svinger tydeligt i den retning.
For det meste dog Central Coast Chardonnays, hvad enten det er fra Sta. Rita Hills eller Santa Cruz Mountains er lektioner i balance. De tilbyder lyse, hvis ikke syrlige surhedsgrader, varmere sårede æble noter, frisk citrus (fra citronsaft til lime pith) og en klods af smørkrem i en passende størrelse.
Og mens juryen stadig er ude efter mig om, hvad bevægelsen med lavt alkoholindhold gør for Pinot Noir og andre røde farver - hvor plukning tidligt kan føre til grønnere smag, der faktisk viser en dogmatisk stil mere end ofte hyldet terroir - den slankere modenhed fungerer fremragende for Chard, som simpelthen har brug for det rigtige strejf af eg for at give rigdom. Bedst af alt er der en bred vifte af stilarter, der skal udforskes.
Som du Fresne forklarer, 'Vi er ikke så pigeonholed af, hvad vi synes er traditionel Californisk Chardonnay.'
På grund af dette ser Anything But Chardonnay-bevægelsen ud til at dø, og endda trendy restauranter sælger mere California Chard.
”Der plejede at være vinlister, hvor sommelierer forsøgte at have så få Chardonnays, som de kunne, som fire Albariños og en Chardonnay,” siger du Fresne. 'Jeg tror, disse dage er forbi.'
Udforsk det bedste, Central Coast Chardonnay (og andre fra hele verdenen) kan tilbyde på det internationale Chardonnay Symposium den 28. - 30. maj på Dolphin Bay Resort & Spa og The Cliffs Resort i Pismo Beach. Besøg thechardonnaysymposium.com for detaljer.
