Det er blevet kaldt Provence i Texas - en overdrivelse, helt sikkert, men lavendel-, urt- og mælkebedrifter og vinmarker tæppe Texas Hill Country, bluebonnets male markerne en levende azurblå om foråret og fersken står priklandsveje i sæsonen. Byerne er små, og bakkerne også, men området er stort - spredte 15.000 miles nord for San Antonio og vest for Austin i det centrale Texas - og det samme er antallet af fine restauranter, specialbutikker og vinbarer grupperet i byer som Fredericksburg (pop. 10.000) og Marble Falls (pop. 7.000).

Faktisk er Texas Hill Country det næststørste vindyrkningsområde i USA med 30 af statens 100 plus vingårde og begivenheder som Texas Hill Country Wine Festival, der afholdes i april i Austin.

For eksklusive Hill Country-retter og priser, der passer til, Hudson's On the Bend (3509 Ranch Road 620 North www.hudsonsonthebend.com ) i det vestlige Austins Lake Travis-område er kendt for vildt vildt som vildt og bison og lækre signatursauce som tomatillo hvid chokolade og mango jalapeno (sælges på flaske i restauranten og i Whole Foods, som trods alt begyndte i Austin). Indstillingen er landets elegance, et sommerhus, hvis hvidkalkede små værelser er sprøjtet med levende kunst. Krabbekage tårnene er standouts, crusted med mandel og sesam og fyldt med gedeost ricotta, majs og salsa, og den internationale vinkort tilbyder mange valg i Texas og Californien.

I Marble Falls i et elegant sofistikeret rum domineret af en lang granitbar, mørke lilla vægge og et centralt siddeområde med røde lædersofaer, The Falls Bistro & Wine Cellar (202 Main Street
www.thefallsbistro.com ) serverer næsten to dusin vine i glasset, tapasplader som duck tostadas og hovedretter som paella til frokost og middag. Månedlige fem-retters vinproducentmiddage og ost-og-vin-parring er også vært her.

På Mandola Estate Winery (13308 FM 150 West www.mandolawines.com ) i drivved, en halv times kørsel fra Austin, er vinene for det meste traditionelle italienske sorter som Sangiovese og Pinot Grigio. Medejer Damian Mandola er også medejer af en italiensk restaurantkæde i 15 stater samt Mandola's, et italiensk specialmarked i Austin, og hans Trattoria Lisina serverer her italiensk madlavning i landlig stil i en toscansk stil stenbygning, hvis store gårdhave har udsigt over vinmarker, haver og vingård.

Regionens ældste vingård, der blev grundlagt i 1975, er Fall Creek Vineyards (1820 County Road 222 www.fcv.com ) i Tow, ved bredden af ​​Lake Buchanan, og ejeren Ed Auler ansøgte om og vandt betegnelsen til Texas Hill Country-betegnelsen i 1990. Fall Creek's super-premium vin, Meritus, er en prisvindende Cabernet-Merlot-blanding, men Chenin Blanic, Sauvignon Blanc og Chardonnay er også blandt de producerede vine. Begivenheder spænder fra den populære Grape Stomp i august til gårdhavefrokost og chokoladesmagninger.

Den maleriske Fredericksburg, cirka en times kørsel nord for San Antonio eller vest for Austin, blev grundlagt af tyske indvandrere i 1846, og dens nationalhistoriske distrikt byder på mange århundredgamle kalksten- og halvtidsbestemte bygninger, der husker denne arv. De over 150 butikker, der sælger gaver, antikviteter og specialmad, inkluderer Chocolat (330 West Main Street www.chocolat-tx.us ), hvis chokolade med flydende center indeholder fyld som Jack Daniel's og forskellige vine. Men for at en madoplevelse skal huskes, skal du springe de tyske biergartens over og i stedet gå til et af følgende.

I et rustikt bjælkehus opvarmet af en massiv kalkstenpejs i Fredericksburg, Cotton Gin Restaurant & Lodging (Highway 16 South) www.cottonginlodging.com ) tilbyder en all-Texas vinliste med 75 valg og en menu med lokale vildt og fisk og skaldyr. Texas vinproducentmiddage, som undertiden inkluderer osteproducenter og andre fødevareproducenter, afholdes regelmæssigt. Syv luksuriøse bjælkehytter er indrettet med landantikviteter, dyner, jacuzzi og brændeovne og er omgivet af vandfald og urte- og blomsterhaver.

Rose Hill Manor (2614 Upper Albert Road www.rose-hill.com ) i nærliggende Stonewall er en plantage-stil country inn, hvis afsondrede bakketop indstilling tilbyder ekspansiv floddal udsigt fra indhyllede verandaer og den eneste AAA Four Diamond logi i Hill Country. Austin's, restauranten, byder på en elskværdig madoplevelse ved stearinlys og fransk og italiensk-accenteret køkken fra kok Seth Bateman, tidligere assisterende kok på Napa Valley's Meadowood Resort. Menuen skifter ugentligt med specialiteter som tilstoppet pompano med japansk aubergine, shiitakes og forårsløg i sake-bouillon, og en fem-retters prix fixe-middagsmenu kan omfatte vinparring fra listen over 160 valg, hovedsageligt trukket fra Texas, Californien og Italien.

På grund af sin elegante rustikitet, vin, vilde blomster og hvide duge kan Texas Hill Country ikke slå som en epikurisk flugt, især for flygtninge i storbyen.