Hvis jeg fortalte dig navnet på den restaurant, vi spiste i sidste uge, ville jeg være nødt til at dræbe dig. At afsløre navnet og det nøjagtige opholdssted for denne virksomhed ville betyde, at vi måske aldrig kunne duplikere den sjældne oplevelse, som vi havde fornøjelsen at deltage i. Jeg skal beskytte anonymiteten af ​​denne vinskattekiste for enhver pris, for en gangs skyld har du læst om vores vinøse bonanza, vil du uden tvivl ønske at ansætte en privat efterforsker for at afdække dens identitet.

Og heri ligger historien:

For at imødekomme eksplosiv vækst i Wine Enthusiast Companies - i både vores udgivelses- og kataloggrupper - flyttede vi i august til større, mere moderne faciliteter i Westchester County, N.Y., kun 40 km nord for Manhattan. Når du flytter til et nyt kvarter, kommer muligheden for at prøve et helt nyt sæt lokale billetpriser som en del af pakken.

Vi vovede en aften efter arbejde på jagt efter næring og forfriskning. Og se, vi fandt en perfekt dejlig restaurant / kro. Barscenen var ret aktiv, altid et positivt tegn, hvis det er en god tid, du leder efter. Men hvad ville køkkenet have i vente? Og ville der være en rigtig vinkort? Selvom det ikke ligefrem er Le Cirque 2000 (se vores artikel om sommeliers med Le Cirques Ralph Hersom), kunne vi fortælle, at dette sted var adskillige nedskæringer over et spisested.

Snart kom tjeneren over, og sammen med den enkle men tilstrækkelige menu bragte han en stor, indbunden vinkort. Jeg må sige, at en bog, der var halvt så stor som Webster's, ikke havde været, hvad jeg forventede, og jeg åbnede den med bange. Meget til min forbløffelse indså jeg hurtigt, at vi under den temmelig generiske kategori af 'franske røde vine' havde ramt moderen. Her fandt jeg 1978 Château Lynch-Bages for kun $ 90. Længere nede var 1975 Ducru-Beaucaillou for $ 80, og der var også Cos d'Estournel '82 og '83 for henholdsvis $ 85 og $ 75. Jeg kaldte på indehaveren og spurgte: 'Har du virkelig disse vine?'

”Åh ja,” sagde han. ”Min far indsamlede disse vine for mange år siden, og vi har forsøgt at sælge dem i et stykke tid. Men vores kundekreds synes ikke alt for ivrig efter dem. ”

I det øjeblik gennemsyrede latteren fra baren spisestuen, og jeg kunne lugte humlen fra den flydende vandhane. Som lærke spurgte jeg: 'Har du flere vine som disse?'

'Åh ja,' svarede vores vært, 'vil du gerne se vores 'specielle' vinkort?'

Naturligvis svarede jeg bekræftende. Sekunder senere kom han tilbage med et ketchupfarvet ark papir med følgende valg: 1959 Château Latour for $ 120 1961 og '66 Lafite-Rothschild for henholdsvis $ 120 og $ 110 og 1970 Margaux til $ 99, prissat som om det var noget markeret- ned elektronik udstyr sælges i en rabat butik.

Min kone og jeg nød den æteriske oplevelse fra '59 Latour og '61 Lafite med udstoppet filet af sål og stegt and, og jeg takkede vores vært voldsomt og lovede at vende tilbage så hurtigt som muligt. En del af mig kunne ikke lade være med at føle, at vi udnyttede denne fyr. Men hej, han sagde selv, at han havde prøvet at slippe af med flaskerne i årevis. I sidste ende var jeg i stand til at rationalisere vores utrolige lykke.

At finde gode vine til gårsdagens priser bliver mere og mere sjælden i disse dage. Jeg er sikker på, at mange af jer har specielle historier som min, fortællinger om ude af vejen restauranter og dyrebare fund i glemte vinbutikker. Som altid vil vi gerne høre fra dig. Send os en besked, og del din personlige 'mother lode' vinoplevelse, og hvis du insisterer, lover vi ikke at offentliggøre navnet på din yndlingsbutik eller restaurant.

Vi var heldige, at ejeren af ​​denne restaurant ikke havde en sommelier på personalet, ellers tror jeg tingene ville have været forskellige den aften. For at lære sommelierens mange hemmeligheder, se side 30. Også denne måned giver den bidragsydende redaktør Paul Gregutt os historien om alt, hvad der er nyt i staten Washington (side 36), mens hovedredaktør Roger Voss giver et overblik over overkommelige burgunder der leverer varerne.
Nyd problemet, og jubel!