Den 6. oktober blev August Fire Complex officielt det største løbeild i Californiens moderne historie , der strækker sig over mere end 1 million hektar nationale skove Mendocino, Shasta-Trinity og Six Rivers. Tændt af tørt lyn den 17. august fortsætter det med at brænde.

Den uhyggelige milepæl var næsten en uge til dagen efter brændte glasbranden i Napa og Sonoma amter, først spottet øst for St. Helena den 27. september.

Glasbranden har siden brændt mindst 67.484 hektar og ødelagt 1.555 strukturer i Napa og Sonoma, inklusive Restaurant på Meadowood og Newton , Kain og Cornell Vingårde. Sidstnævnte har lidt skade på vingården og tabet af tre besætningsmedlemmers hjem.

”Det er mere end et stykke jord og vinstokke og træer,” siger Vanessa Cornell, der grundlagde vingården sammen med sin mand Henry, og har plejet dens grunde på de vestlige skråninger af Spring Mountain i mere end 20 år. ”Det er det hold, vi har opbygget, det tager sig af folket. Det føles større end ejendomstab, det ligner mere en familie end en ejendom. ”

Forfatter og forfatter Daniel Duane satte ting i levende sammenhæng i en nylig Kablet artikel . 'Californiens ildsæson i 2018 blev den mest destruktive, der blev registreret - en titel, den opretholdt lidt under 20 måneder, da den ikke blev overhalet af 2020-ildsæsonen, men kun med fire uger i sensommeren 2020,' skrev Duane.

'Vi frygtede aldrig for vores liv, vores levebrød i vores smukke vinland som dette før.' - Kirk Venge, ejer, Venge Vineyards

Mens det nordlige Californien længe har haft ildsæsoner, har bredden og sværhedsgraden af ​​ukontrollerede flammer forstærket i de senere år, terroriseret regionens beboere og udtømt dens ressourcer.

Når Atlas og Tubbs fyrer ramt tilsyneladende samtidigt natten til 8. oktober 2017 havde Napa Valley ikke haft nogen væsentlig brand siden Hanley Fire i september 1964, der brændte 53.000 hektar og ødelagde 84 hjem. Hanley-ilden beskadigede meget af det samme fodaftryk som Tubbs ville gøre årtier senere. Tubbs fortærede 36.807 hektar, dræbte 22 mennesker og ødelagde 5.636 strukturer.

Californiens brandsæson 2018 hærgede 1,6 millioner hektar og var det mest destruktive år, der blev registreret. I 2019, Sonoma udholdt derefter Kincade Fire , der brændte 77.758 hektar og ødelagde 374 strukturer.

De seneste år har været katastrofale, men 2020 ser ud til at kende ingen grænser. Det overgik 2018s rekordindstillede ødelæggelse på bare fire ugers brande i sommer. Den 17. august udløste tørt lyn hvad ville blive kendt som LNU Lightning Complex , kombinationen af ​​flere brande inden for Napa, Sonoma, Lake, Yolo og Solano amter, der brændte 363.220 hektar.

”Disse megafires er et produkt af komplekse, dynamiske og sammenfiltrede processer,” siger Kylie Flanagan, en klimastabilitetsstrateg og fakultet ved Presidio Graduate School. 'Dårlig brandhåndteringspraksis, kolonisering, klimakrisen og ændringer i arealanvendelsen.'

Tørke og ekstrem varme ville ikke være så problematisk, hvis årtiers misforvaltning af skovene ikke havde efterladt statens skove 'for store, syge og fulde af ikke-indfødte arter, den perfekte antænding til utroligt destruktive brande,' tilføjer hun.

De seneste år har været katastrofale, men 2020 ser ud til at kende ingen grænser. Det overgik 2018's ødelæggelse af rekordsæt på bare fire uger.

For dem, der har boet i Napa-dalen i årtier, er det faktisk nye tider.

'Ofte sparkede Mount Veeder op i et par dage på grund af noget uheldigt som en plæneklipper eller værre, en cigaret kastet fra en bil,' siger Kirk Venge, ejer af Venge Vineyards . ”Enkel brande i Napa Valley er ikke nyt, men det store antal og omfanget af 2017, og nu er disse i 2020 djævelsk.”

Venge bor på Tubbs Lane i Calistoga, opkaldt efter Tubbs Fire, hvor han så branden bryde ud for tre år siden, mens han var på hans veranda. Glassbranden fortærede næsten sin vingård fra Silverado Trail.

”Vi frygtede aldrig for vores liv, vores levebrød i vores smukke vinland som dette før,” siger han.

Ikke langt fra Venge ligger Kældre venner , på Old Lawley Toll Road i Calistoga.

”At vende tilbage til 2017 var brande en enorm overraskelse,” siger Amici-ejer John Harris. 'Jeg har været i Napa siden 1998 og havde aldrig oplevet en brand i den skala.'

Dengang blev i det mindste hans druer plukket. Harris var ikke så heldig i år.

”Glasbranden startede i vores baghave, det har været det sværeste for mig at se så mange steder, der er brændt, både på øst- og vestsiden af ​​dalen,” siger han. ”For os står vi over for beslutningen om ikke at fremstille nogen 2020 rødvin, det ligner ikke noget, vi tidligere har behandlet.”

Kæmper skovbrande og pandemien, nogle amerikanske vinproducenter afviser 2020-årgangen

Små producenter som Ralph Hertelendy, hvis navnebror vingård er beliggende i bakkerne over St. Helena, skal du bekymre dig, at Californiens vinindustri ikke kan opretholde disse brande.

”Hvis ødelæggende infernoer skulle forekomme sådan i back-to-back år, ville det sætte mange små mærker som mig ude af drift, det ville drive vinpriserne op endnu højere, end de allerede er, og mange mærker ville forsvinde ,' han siger.

Hertelendy håber, at vinsamfundet kan udvikle proaktive reformer i forhold til at være reaktivt år efter år.

Vin auktionær og St. Helena-baserede vintner Fritz Hatton, medejer af Arietta , er enig. ”Jeg havde altid troet, at St. Helena ville være det sidste sted at blive rørt af ild i den øvre Napa-dal, for det meste omgivet af vinmarker, og denne sidste brand har ændret mit syn på denne risiko,” siger han.

”På kort sigt er vi nødt til at tilpasse os risiciene og være proaktive med hensyn til arealanvendelsespolitikker, bygningskoder og forvaltning af bjergskråning og vegetation. Ellers vil forsikringsselskaberne og naturen i dens skiftende form gøre det for os. ”

Besøg for at få de mest opdaterede oplysninger om brande Cal Fire . For at støtte Napa Valley, doner til Napa Valley Community Disaster Relief Fund .