I New York , dets supermarkeder kan ikke sælge vin, og dets vinbutikker kan ikke sælge kartoffelchips. I North Carolina kan vin købes i supermarkeder, men man skal i en statsejet butik for at købe spiritus. Og forvent ikke at finde udsalgspriser på alkohol i Michigan , hvor minimumspriserne er fastsat af staten.

Ønsker at købe vin, øl eller spiritus fra en online forhandler som Amazon ? Det er ulovligt i næsten alle stater.

Velkommen til det tredelte system, det næsten 90 år gamle sæt af love, der styrer, hvordan vin, øl og spiritus sælges i Forenede Stater . Hver stat har sine egne love, og hvis det ikke er kompliceret nok, adskiller nogle statslove sig efter amt. Det er forældet, kompliceret og så forvirrende, at det kræver en særlig type advokat at navigere i dets forviklinger.

'Ja, i den moderne tidsalder kan den helt sikkert have overlevet sin brugbarhed,' siger Sean O'Leary, tidligere chefjurist for Illinois Liquor Commission . 'Men da forbuddet ophørte, virkede det som den bedste måde at beskytte en stat, der ønskede mere strenge love og for dens borgere at have mindre adgang til alkohol.'

Forbud , den 18. ændring af den amerikanske forfatning, blev vedtaget i 1920. Den forbød salg, fremstilling og transport af alkohol i USA, indtil den blev ophævet 13 år senere, ved den 21. ændring.

Nøglen til at ophæve forbud? Tillad hver stat at gøre, hvad den syntes bedst. Tørre stater kunne forblive tørre, og våde stater kunne sælge alkohol igen. Systemet var også designet til at holde organiseret kriminalitet ude af spiritusbranchen, som det havde kontrolleret under forbuddet.

Som navnet antyder, består systemet af tre niveauer. Producenterne, det første lag, kan kun sælge deres produkt til distributører. Distributører repræsenterer det andet niveau, og de kan kun sælge til detailhandlere og restauranter, som udgør det sidste niveau.

Bortset fra begrænsede undtagelser, såsom direkte forsendelse af vin, der tegner sig for mindre end 10 % af alt vinsalg, kan forbrugere kun købe alkohol fra en forhandler eller restaurant.

DTC vinforsendelse til alle tider, gennemsnitlig flaskepris til historisk lav

Der er et tilsyneladende utalligt antal lokale regler. Disse sætter alt fra åbningstider, begrænsning af salg af visse virksomheder og endda krav om statsborgerskab for at opnå en detaillicens.

At systemet fungerede så godt så længe er en af ​​grundene til, at det stadig eksisterer i dag. Når alt kommer til alt, hvornår er sidste gang du har stødt på en pøbeldrevet speakeasy? Dette betyder ikke, at der ikke har været forsøg på at ændre det.

En højesteretsafgørelse fra 2005 løsnede restriktionerne omkring køb direkte fra vingårde. Californien tillader nu producenter i staten at sælge direkte til restauranter og detailhandlere. Staterne af Washington og Colorado har gjort det nemmere for købmænd at få spiritusbevillinger.

Men hjertet og sjælen i det tredelte system forbliver, som det har gjort siden 1933, og føderale domstole bekræfter regelmæssigt dets forrang.

'Siden [den 21 ^st Ændring] specifikt bemyndigede hver stat til at regulere salg og brug af alkohol inden for dens grænser efter forbuddet, dommere har tilladt tre-trins at modstå den form for føderal retskontrol, der kan anvendes på andre områder,” siger Seth Weinberg, en New Yorker. Byadvokat, hvis praksis omfatter fokus på mad- og drikkevarevirksomheder, der inkluderer alkohol.

Det er derfor, der virkelig ikke er nationale vinhandelskæder på samme måde, som der er nationale supermarked kæder. Sådanne spiritusbutikker kunne ikke eksistere i de såkaldte 'kontrolstater' som Pennsylvania og New Hampshire, hvor staten ejer spiritusbutikkerne.

Det er også upraktisk. En kæde skal have et licenseret lager i hver stat, hvor den opererer, og den kan kun købe alkohol fra distributører i denne stat. Sammenlign det med Walmart , som har 42 massive regionale distributionscentre for alkoholfrie produkter, der kan sendes til og fra hvor som helst og når det vil.

Men særhederne stopper ikke der.

Hvis en producent ikke har en distributør i en stat, kan den ikke sælge sit produkt der. En vin til salg i det nordlige Illinois er måske ikke tilgængelig kun få meter over grænsen i det sydlige Wisconsin. Det er et stort handicap for håndværksvingårde og håndværksdestillere og bryggere, som normalt er for små til at tiltrække en distributør.

'Det kan helt sikkert have overlevet sin brugbarhed.' - Sean O'Leary, tidligere chefjurist, Illinois Liquor Commission

Nogle stater, som Texas, er et sammensurium af regulering. Dele af det østlige og vestlige Texas forbliver tørt, mens Houston, Austin og San Antonio er våde. I Dallas er spiritusbutikker ikke tilladt i én del af byen, men de er velkomne i en anden.

Direkte forsendelse, hvor forbrugere køber direkte fra en producent, er ulovligt næsten overalt med hensyn til øl og spiritus. Og selvom 45 stater tillader indbyggere at købe vin fra producenter i andre stater , statens love varierer betydeligt. Der kan være grænser for, hvor meget vin forbrugerne kan købe f.eks. Da disse love kan være så forskellige, gider nogle producenter ikke engang. De mener ikke, at det ikke er praktisk at holde trit med 10 sæt statslove.

U.S. Postal Service er ved lov forbudt at sende alkohol. Dette giver transportører som UPS og FedEx et virtuelt monopol på den lille forbrugerforsendelse, der finder sted. Derfor kan amerikanske forsendelsesomkostninger anslås til så meget som 30 gange højere end i EU.