Dette forår i løbet af den toårige to-dages Hospice du Rhône i Paso Robles , Californien, prøvede jeg Syrahs og andre Rhône-sorter, der spænder over globale regioner og årtier med årgange, fra 10-årige aftappet af Albans og 20-årige fra Uden hvilke ikke til 30-årige Condrieus og Côte Rôties.

Så vendte jeg hjem og åbnede en flaske Qupé's Well Born Vineyard Syrah fra 1987, købt for nylig for $ 50.

Selv sammenlignet med alle de strålende vine fra de foregående dage var denne aftapning fra en historisk vingård i Santa Maria-dalen åbenbarende. Vinen var ikke fantastisk, simpelthen fordi den var 31 år gammel og stadig helt i live. Snarere var vinproducent Bob Lindquists langvarige håndværk forbløffende i alle henseender med afrundet mørk frugt, saftigt bagekrydderi og salte kødsmag, alt sammen pakket med glædelig syre og polerede tanniner.

Bien Nacido Vineyard / Foto med tilladelse fra Qupé

'Meget muligvis den bedste vin, jeg nogensinde har haft,' sagde jeg Instagram .

Mit indlæg lancerede en strøm af bifald og intriger med øjenbryn, men alligevel blev jeg slet ikke overrasket over Qupé. I løbet af de sidste par år har jeg opsøgt ældre Syrahs fra hele Centralkysten, ligesom Ny familie udtryk fra Santa Lucia Highlands , klippe aftapning fra dens James Berry Vineyard i Paso Robles og Ojai Vineyard versioner fra Godt født i Santa Maria Valley, og jeg bliver ofte gulvet af deres ekspertise. Disse Syrahs står ikke kun tidstesten, de fremstår stærkere, glattere og klogere efter alle disse år i flaske.

Denne forståelse blev hamret hjem i slutningen af ​​sidste år, da jeg sluttede mig Joey Tensley på sin Santa Ynez Valley vingård i en 16-årig lodret af sin navnebror Syrahs fra Colson Canyon Vineyard.

Vi startede med at gå op til selve vingården, der ligger i en latterligt fjerntliggende, kaparral-kvalt kløft nord for Santa Maria-dalen, hvor bjørnen og bjergløven strejfer.

”Hvis du blev afleveret i Colson Canyon Vineyard, ville du aldrig vide, at du var i Sankt Barbara , ”Siger Tensley, den eneste person, der har brugt frugt af disse vinstokke hver høst siden 2000. Den blev plantet af en ortopædkirurg, Reo Reiswig, i 1997, efter at han fandt en generøs kilde, der gurgler ud selv i tørkeårene, men Tensley overtog det fulde ejerskab af vingården i 2016.

Tensley Wines

Den 116 hektar store ejendom er beplantet med mere end 16 hektar Syrah og Grenache omgivet af takkede toppe, gifteg og uigennemtrængelig krat.

'Det er temmelig trippy topografi,' siger han om dens 1.400 fods højde. 'Du går normalt på skyer heroppe.'

Tilbage nede på vingården hældte Tensley smag af hver aftapning fra 2000 til 2015. Varierende fra læderagtige til meget friske, nogle årgange var mere magtfulde, nogle mere tæt sårede og ikke i den rækkefølge, du ville forvente - 2001 for eksempel , smagte yngre end 2003, og 2007 meget mere zippy end det rugende 2013. Men de var alle fulde af sort peber, tjære og rige brombærsmag, klassiske Syrah-elementer.

Tannat, den mørke prins af Paso Robles Wine

'Hvad jeg kan lide er, at de alle har den samme smagsprofil,' siger Tensley, der forklarede, at 2007 var hans 'go-to' vin. 'De kom alle fra samme sted.' Og ingen var engang tæt på at være over bakken.

Hvorfor overser så mange vinfans disse Syrahs? Og hvorfor søger de ikke disse, som de gør ældre Cabernet Sauvignon og Pinot Noir ?

'Der er bare ikke mange gamle Syrah i Amerika,' siger Tensley. ”Da jeg begyndte at fremstille vin i 1998, var det svært at finde fem vingårde, der fremstiller Syrah. Nu er det svært at finde fem vingårde, der ikke gør det. ”

I betragtning af disse oplevelser burde det være en velsignelse for kældre at komme. Tensley siger, 'Nu kan du med sandhed sige med Californiens Syrahs, at de bliver ældre.'