I slutningen af ​​1800-tallet, Franske vine var næsten tabt for evigt.

Begyndende omkring 1860, en lille gul lus kaldet phylloxera (udtalt fi-lok-SUH-ruh ) decimeret Europas vinmarker, der ubevidst blev bragt til kontinentet af botanikere fra den victorianske æra gennem amerikanske indfødte vinstokke. Skadedyrene havde frie tøjler på et kontinent, hvor de aldrig skulle have sat fløj. Når skaden var sket, ville vinmarker i hele verden blive ændret for evigt.

Phylloxera / Getty

Hvordan phylloxera spredte sig

'Implikationen er, at phylloxera kom ind i børnehavesystemet tidligt,' siger M. Andrew Walker, Ph.D., en drueopdrætter, genetiker og professor i vinavl og enologi ved University of California, Davis .

Lusen har to livscyklusser, 'over og under jorden, og med en lejlighedsvis bro mellem de to.' Æg overvintrer enten i jorden eller hviler over den. Efter at de er klækket, lever luse under jorden på en vinstoks rødder. De over jorden fest på blade. ”Nogle falder til jorden og kravler tilbage til rødderne,” siger Walker.

Skaden på grund af underjordisk phylloxera giver jordbundsvampe mulighed for at komme ind i sårene og dræbe rødderne. I mellemtiden hjælper lusene med at sprede epidemien. De kan blæses med vind til en anden plante: 'De hænger mere end at klapper med vingerne,' siger Walker.

Phylloxera begynder at reproducere to til fire uger efter deres første måltid. Nogle arter lægger et æg, der overvintrer, andre parthenogene phylloxera lægger op til 200 æg, der klækkes inden for en måned. Dette betyder, at flere generationer forekommer i hele vækstsæsonen.

Tilføjelse til problemet var, hvordan vinmarker blev arrangeret. Vinmarker var vildere og tættere med flere feltblandinger end en enkelt sort. Dyrker propagerede vinstokke gennem spidslagdeling, hvor skud bøjes tilbage i jorden for at vokse nye rødder. De pæne rækker af vinstokke, du ser i dag, og organiserede blokke blev skabt som reaktion på phylloxera-epidemien. Mere plads mellem vinstokke betyder færre chancer for, at skadedyr spredes, og det er lettere for en producent at fange problemer hurtigere.

I 1878 havde invasionen dræbt 915.000 hektar, mens yderligere 620.000 hektar var ved at dø. Det repræsenterede mere end 25% af Frankrigs vingårdareal. Phylloxera trængte nordpå indtil 1895, og fransk vinproduktion faldt med halvdelen.

Panik revet gennem Frankrig. Tusinder af vinmænd flygtede fra landet, overbeviste om at vinfremstilling der var dømt. Regeringen tilbød en belønning på 300.000 franc til den, der kunne løse epidemien. I Marne-regionen ringede beboerne af kirkeklokker af terror, da skadedyrene ankom på deres vinstokke.

En tegneserie fra phylloxera / Getty fra 1890

Kuren mod phylloxera

Faktisk ville det have været afslutningen på fransk vin (nogle hævder, at det var), hvis amerikanske grundstammer ikke blev podet på Europas Vitis vinifera vinstokke. Fordi phylloxera er amerikansk, havde grundstammerne der brugt generationer på at afværge skadedyrene.

I 1870 identificerede Charles V. (C.V.) Riley, en Francophie entomolog i Missouri, egenskaberne ved phylloxera fra en fransk rapport og teoretiserede en løsning, der ville involvere mere amerikansk grundstamme.

Eksperimenter i det sydlige Frankrigs vinmarker begyndte i 1870'erne med succes med validering af teorien. Producenter i Bordeaux indvilligede i podning i 1881 og Bourgogne vinmarker i 1887, på trods af dem, der troede, at franske vinstokke ikke skulle tømmes af amerikanske grundstammer. Forskellige regioner og jordtyper krævede forskellige tilgange, og franske forskere testede tusinder af podningskombinationer. Vinderen for de mest modstandsdygtige vinstokke? vitis rupestris og vinbanker .

Det tog en Texan, Thomas Volney Munson, at redde den sydvestlige Frankrigs region Charente, hvor Cognac ligger. Dens kalkholdige jord reagerede ikke på amerikansk import. En delegation ledet af Montpelliers Pierre Viala besøgte Munson i sit hjem i Denison, Texas. De red på hesteryg for at søge efter en mere hjertelig, phylloxera-resistent art.

Munson, en vinavler, styrede et fransk-amerikansk transplantat ved hjælp af texanske grundstammer. Han modtog Frankrigs høje ære, Chevalier du Mérite Agricole, i 1883. Den franske regering præsenterede også C.V. Riley med en Legion of Honor-pris i 1889.

Sandheden bag dine yndlingsvine

Phylloxera uden for Europa

Insektet ramte også Australien hårdt, begyndende i 1875, efter at europæiske sorter blev importeret. I de senere år er mange australske stater blevet erklæret 'Phylloxera-ekskluderingszoner', hvor bugten endnu ikke er blevet opdaget.

I Sydafrika , phylloxera ankom i 1886. Sydafrikanske producenter satte karantæne i amerikanske grundstammer til podning. Ligesom Australien sporer nogle kilder Sydafrikas udbrud fra 1800-tallet til en bestemt vinhagers baghave, noget der ligner skylden til fru O'Learys ko for Great Chicago Fire.

I 1937 blev der oprettet en moderblok af grundstammer for at forberede sig på endnu et angreb, men blev stort set ignoreret, siger Anton Nel, ønologi-lektor ved Cape Peninsula University of Technology . Han har påtaget sig at redde moderblokken i tilfælde af en ny epidemi.

'Vi ved ikke, hvorfor [insekterne] ikke spiser på sandere steder,' siger Walker. I Californiens San Joaquin Valley er en vingård opdelt af en flod. Walker siger, at sandbanken er phylloxera-fri, men en angreb skæmmer den anden side.

Phylloxera hæver stadig sit eksoskeletale hoved. I 1980'erne, Napa Valley oplevet en skræmme takket være fejl på grundstammen AXR-1. En resulterende angreb spredte sig i Oregon og Washington .

”Selvom vi har haft stor succes ved at bruge de resistente grundstammer som St. George-klonen, er muligheden for, at vores moderne rodstammer underkaster sig phylloxera noget, vi husker, når vi planlægger fremtiden for vores vinmarker,” siger Seth Schwebs, senior vinavl hos Robert Mondavi Winery . 'Enhver nyplantning i Napa bruger disse resistente grundstammer, skønt der er områder i USA, der kan slippe af med at bruge egne rodede [ikke-indplantede] vinstokke, som det østlige Washington, som drager fordel af Cascade Mountain-barrieren.'

I dag er vinsmagninger af vin, der stammer fra ikke-podet grundstamme, dyrebare, da kun en håndfuld steder kan gøre det. For eksempel få parceller i Champagne modstod insektet. Bollinger holder to vinmarker af Pinot Noir , Clos Chaudes Terres og Clos St.-Jacques, går bag beskyttelsesmure og genplantes regelmæssigt. I dag er det Gamle franske vinstokke aftapning er et kultudbud fra omkring en enkelt hektar. En tredje vingård uden vin, Croix Rouges, bukkede under i 2004.