Beboere i vinfremstillingsfylkerne Mendocino og Lake i det nordlige Californien udholdt endnu en brandkatastrofe i denne uge. To separate vildmarkens infernoer, Ranch og River Fires, ellers kendt som Mendocino Complex Fires, har forkullet 98.000 hektar og ødelagt 10 hjem siden de startede fredag ​​den 27. juli.

Begge flammer startede farligt tæt på Mendocino-vinmarker, men varme, tørre vestlige vinde skubbede hurtigt flammerne mod øst i det nærliggende Lake County. Det meste af det brændte areal har været i bjergrigt terræn med få gårde eller hjem. Vingårde og vingårde er blevet skånet for direkte skader, fortæller kilder Vin entusiast sent på onsdag, men muligheden for røgplet på druerne, der nu modnes, hænger i luften.

Floden og Ranch brande

Evakueringsordrer tvang mange, især de omkring 20 kilometer lange Clear Lake i Lake County, til at lukke deres vingårde og forlade deres hjem. Ranch Fire kørte mod byen Upper Lake på nordsiden af ​​søen. River Fire truede lokalsamfundet Lakeport på vestsiden omkring 20 km væk.

Jonathan Walters, direktør for vingård og ejendom for Brassfield Estate Winery , måtte flytte sin familie ud af Lakeport i sikkerhed på søens østlige side. Walters håbede at komme hjem i går aftes, da 2.677 brandmænd arbejdede for at begrænse branden.

Ejeren af Shannon Ridge Family of Wines , Fortalte Clay Shannon Vin entusiast , “Ranchbranden er min største bekymring lige nu. Ting ser bedre ud i dag, men hvis en nordvind vinder op, kan den stadig bringe ilden lige mod os. ”

Fra og med onsdag aften blev den River Fire var 38% indeholdt, mens Ranch brand var 15% indeholdt ifølge CAL BRAND .

River Fire / Photo med tilladelse fra Moniker Wine Estates

Truslen om røg

I et normalt år ville Lake County drueavlere være næsten klar til at begynde at høste den første af deres 9.500 hektar druer nu. Sauvignon Blanc er ofte den første sort, der er klar, men Shannon sagde, at druen modner senere end normalt i år. En del af Sauvignon Blanc-afgrøden, som Lake County er kendt for, har endnu ikke gennemgået veraison, den periode, hvor rødvinsdruer får farve, og hvide vindruer blødgør og skifter farve lidt. Dette betyder, at den ideelle høsttid forbliver flere uger væk.

Truslen om, at druer bliver påvirket af røgfarvning som følge af brande er en reel mulighed, men Shannon sagde, at den sene modning ville hjælpe med at mindske denne risiko. Druer kan tage røg ind gennem deres skind, men de absorberer mere under og efter veraison, når de er bløde og udvikler sukkermodning.

'Vi er bekymrede over det, men det, vi går i gang med, er, at den intense varme, vi har haft for nylig, ser ud til at have forsinket modningen,' sagde Shannon. ”Det viser sig at være ret sent i Lake County. Vi dyrker også druer i San Joaquin-dalen, og avlerne der ser en lignende ting. ”

Mens varme er nøgleelementet i at tilskynde druer til modning, ved vinavlere, at for meget varme faktisk bremser eller stopper modningsprocessen midlertidigt, fordi vinstokke begynder at 'lukke' fysiologisk over 100 ° F. Ironisk nok beskytter den samme varme, der tilskyndede den voldsomme vækst af ilden, også druerne mod uønskede røgfyldte smag.

Der er ingen regn i prognosen for i dag eller fredag ​​i begge amter.