Wayne Gretzky, 48, er kendt for sin hockeykarriere. Alligevel kom han ind i vinarenaen i 2007, da han afslørede nr. 99 Estates Winery, en vingård i Niagara-on-the-Lake, Ontario, der producerede isvin, Merlot og Chardonnay. Nr. 99 er selvfølgelig en ode til hans trøjenummer, som han trak sig tilbage i 1999 efter 20 år i NHL og spillede for Edmonton Oilers, Los Angeles Kings, St. Louis Blues og New York Rangers. Hans præstationer inkluderer ni Hart Trophies for Most Valuable Player, der er den eneste NHL-spiller, der har samlet over 200 point i en sæson (som han opnåede fire gange) og blev ført ind i Hockey Hall of Fame. I dag er indfødte Brantford, Ontario også medejer, leder af hockeyoperationer og hovedtræner for Phoenix Coyotes.

Vin entusiast: Hvordan opdagede du vin?
Wayne Gretzky: Jeg opdagede vin for første gang som teenager. Min bedstefar plejede at lave det. Jeg vidste ikke rigtig, hvad det drejede sig om, men jeg kan huske, at min bedstefar havde en ægte passion for at lave det og opbevare det i sin kælder. Han havde flasker opstillet i kælderen fuld af hjemmelavet vin.

VI: Du voksede op i Ontario. Hvordan har vinregionen Niagara-on-the-Lake ændret sig siden da med hensyn til turisme og folks fortrolighed med vinene?
WG: Niagara-on-the-Lake-regionen har ændret sig drastisk. Jeg er meget stolt over at være tilknyttet denne region og ser frem til fortsat vækst. Folk plejede altid at spørge 'Hvor er Niagara, og hvordan laver de vin deroppe?' Nu ser det ud til, at alle kender til dette område og respekterer det for at producere kvalitetsvine.

VI: Er der nogen fælles filosofier mellem et stort hockeyspil og et stort glas vin?
WG: Jeg er ikke sikker på, om der er mange overlapningsfilosofier mellem et fantastisk spil og et glas vin, men jeg ved, at når du har begge dele, er du inde til en dejlig aften!

VI: Hvad er den bedste måde at nyde dine vine på? Eventuelle madparringer, du kan foreslå?
WG: Jeg har ingen stærke følelser over for, hvilke fødevarer der passer til hvilken vin, men jeg nyder mine røde med en god bøf og nyder altid min isvin efter et stort måltid.

VI: Du har haft en fantastisk karriere med at spille hockey, og Gretzky Foundation, som du startede i 2002, forsøger at give den samme drøm til dårligt stillede unge. Hvordan føles det at give tilbage på denne måde?
WG: At give tilbage med mit fundament er den ultimative belønning. Min far plejede altid at sige: 'At give tilbage til børnene og holde dem involveret i sport holder dem ude af problemer.' Jeg er overbevist om det. Uanset om barnet er godt eller dårligt til sport, betyder det ikke noget. Deltagelse er nøglen. Jeg er meget glad for, at mit fundament hjælper børn med at nå dette mål.

VI: Hvordan samarbejder vingården i denne indsats?
WG: Min vin, ligesom min golfturnering, giver penge til mit fundament. En del af salget fra min vin går tilbage til mit fundament. Når min vinvirksomhed vokser, vokser mit fundament også.