En baggrundsbelyst mur af skotske flasker byder gæsterne velkommen til restauratør Danny Meyers nyeste restaurant, North End Grill i New York Citys Battery Park-kvarter. Her vises premium-aftapninger sammen med de velkendte pours, og Wall Street's elite er villige til at betale $ 50, $ 60, $ 70 eller mere for en enkelt whisky på 1½ ounce.

Hvad hæver Scotch til 'luksus' -status? Ifølge eksperter er det en magisk kombination af alder, sjældenhed og ekspertise.

Mange virksomheder forsøger at hæve ante (og prispunkt) med iøjnefaldende emballage som udsøgte krystalkanter eller slående skulpturelle rammer. Men den ultimative test af en premium Scotch er 'ligetil', siger Jonathan Goldstein, senior vicepræsident for NYCs Park Avenue Liquor Shop, der er kendt for at sikre eksklusive tønder og aftapninger. 'Hvad det hele kommer ned til, er hvad der er i flasken.'

Hvis det ser ud til, at der er flere high-end Scotches på markedet end nogensinde før, har du ret. Flere destillerier frigiver ældre udtryk, herunder flasker fra svært tilgængelige uafhængige mærker. 'Ting, du ikke ville finde før,' siger Ryan Maloney, ejer af Julio's Liquors i Westborough, Massachusetts, og grundlægger af whiskyklubben, Loch & K (e) y Society.

Ifølge Jason Hopple, drikkedirektør for North End Grill, er markedet for high-end Scotch steget takket være stigende efterspørgsel fra nyligt velhavende drikkere på mange asiatiske markeder. Samtidig er nordamerikanere blevet mere fortrolige med whisky. ”Nu vil de forgrene sig og se, hvad der ellers er tilgængeligt,” siger han og gør det sjældne og det usædvanlige endnu mere værdsat.

Ud over dem, der køber for deres egne personlige samlinger eller hjemmebarer, bemærker Goldstein en stigning i dem, der 'samler for at vende om og geninvestere.' Han råder investorer til at jage Scotches, der er unikke (såsom dem fra en enkelt tønde), svære at få og har en god historie at fortælle.

”Og selv da,” advarer han, “du må hellere købe to, fordi du ved, at du vil åbne en!”

Highland Park Thor blev 16 år gammel
gennemsnit: 52,1% Pris: $ 199

Selvom denne single malt er glat og rund, med en lang, krydret finish, er den samlerbar (og dyr) primært på grund af sin slående emballage: en træramme, der er beregnet til at ekko konturerne af et traditionelt vikingeskib. Den første af et sæt på fire, kun 1.500 flasker frigives i USA.

Gamle Pulteney Alderen 21 år
gennemsnit: 46% Pris: $ 140

Lige siden denne skotsk blev udnævnt til årets verdens whisky i Jim Murray's Whisky Bible 2012 (Dram Good Books Ltd, 2011), 'det er en af ​​de mest efterspurgte whiskyer derude,' siger Goldstein. 'Det er en mangelvare og stor efterspørgsel - men det handler om, hvad der er i flasken.' Det er en elegant balance mellem frugt, krydderi og honning-vaniljesødme.

Bruichladdich 1992 Sherry Edition Pedro Ximinez
gennemsnit: 46% Pris: $ 100

Meget af brummen om Bruichladdich (udtalt brook-laddie) for sent har handlet om dets ultrapeaty Octomore. Men Islay-destilleriet er værdsat blandt insidere på grund af dets uopholdne single malt, inklusive denne. Hopple bemærker årgangserklæringen (1992) og de to år, der blev brugt i Sherry-skod, som kendetegn for en særlig aftapning og premium-stil. Denne aftapning kaldes ofte på grund af sin dybe farve og rige frugtagtige noter.

Usquaebach Flag
gennemsnit: 43% Pris: $ 120

Ikke alle luksusscotcher er single malt. Navnet (udtalt oos-ke-bah) er gælisk for 'livets vand', den sætning, hvorfra ordet 'whisky' stammer. Selvom den keramiske flagon er en del af sin appel, er der en blanding af 20 til 30 år gamle Highland Scotches fra forskellige destillerier indeni. ”Det har taget dem år at sætte dette sammen,” siger Goldstein. ”Det er en stor profil, der er let at drikke i Highland og Speyside, ikke røgfyldt, salt eller salt, og ingen bitterhed over for det. Jeg tror ikke, du ville være i stand til at replikere det, hvis du forsøgte at gøre det fra bunden. '

The Dalmore 1263 Kong Alexander III
gennemsnit: 40% Pris: $ 268

Vinelskere vil gerne dække et måltid ved en særlig lejlighed med denne rige Highland-prøve fra Master Distiller Richard Paterson. Det er oprettet af Scotches modnet i en række vinfade, herunder dem der blandt andet bruges til Madeira, Port og Marsala. Kig efter en kobber-øre-farve, berusende aromaer af røde bær, tørrede frugter og marcipan og en toffeesød smag med en krydret finish.

Glenrothes John Ramsay
gennemsnit: 46,7% Pris: $ 1.000

Dyr? Det kan du tro. Men denne Speyside single malt i begrænset udgave var svanesangen til John Ramsay, maltmesteren for Glenrothes fra 1990'erne indtil hans pensionering i juni 2009. Der blev kun lavet 1.400 flasker og kun 200 tildelt USA. Dette er en rig og tør skotsk med en frisk frugtagtig blomsteraroma og en let, supersoft konsistens.

Chatter Scotch med Ken Loach

Luksus Scotch på et budget

Disse luksus Scotches er splurges, der ikke passer til ethvert budget. Derfor tilbyder vi tre ledsagende valg under $ 100, der sparer dig stort, men stadig kan prale af masser af luksus.

Splurge : Glenrothes John Ramsey (ca. 46,7% pris: $ 1.000)
Gemme : Glenrothes Årgang 1998 (ca. 43% pris: $ 82)
Vintage 1998 har en lignende smørblød tekstur og rig, honningfuld Speyside-smagsprofil til en brøkdel af prisen.

Splurge : The Dalmore 1263 Kong Alexander III (ca.: 40% pris: $ 268)
Gemme : The Dalmore Alder 15 år (ca. 40% pris: $ 84)
Den sherry-alderen 15-årige viser en ahornsirupfarve og lækre smørbrødlignende smag, der gør dette til et must-buy.

Splurge : Highland Park Thor blev 16 år gammel (ca. 52,1% pris: $ 199)
Gemme : Highland Park Aged 15 Years (abv: 43% Price: $ 63)
Standarden 15-årige Scotch, kun et år yngre, har toastiske, søde egetoner, der matcher dens fremragende værdi.