Fra sin tid på at arbejde i Italiens Chianti-region udviklede Scott McLeod en enestående besættelse: at fremstille vin i vejen for en klassisk europæisk vingård - en vingård baseret udelukkende på terroir.

'Jorden er, hvad vi sælger, hvad vi forvalter, hvad vi går, hvad vi går hver dag,' erklærer McLeod og tilføjer spids: 'Du er din jord.' Så da opkaldet, i 1991, kom fra Francis Ford Coppola om at slutte sig til ham på Rubicon Estate, sprang McLeod. 'Jeg ønskede det job med det samme!' husker han. ”Jeg kunne ikke vente. Hvilken bedre historie er der i Californien end Inglenook-historien? ”

”Inglenook-historien” er naturligvis historien om en vingård grundlagt i Napa Valley i 1880 af en finsk søkaptajn, Gustave Niebaum. Det blev en af ​​de største i Amerika, kun for at triste sig til en producent af kandevine. Den oprindelige vingård blev opdelt. Det store navn Inglenook forsvandt. Indtast Coppola. Flush med succesen med Godfather-filmene, i 1975 begyndte han en 20-årig indsats for at samle ejendomets vingård, en indsats, han endelig opnåede i 1995. Den første Rubicon-vin dateres til 1978, men “Vinene var mindre modne med mindre modne tanniner og var hårde og sure, ”siger McLeod.

McLeod minder om de problemer, han stod overfor fra hans første dag i 1991. Vinfremstillingsfaciliteter var rustikke. Vingården led af phylloxera. Selv mens han tinkede med andelen Cabernet Sauvignon i den færdige vin, måtte han være på vagt mod mislykkede årgange, som i 1998, da han anbefalede, at der ikke var nogen Rubicon. ”[Francis] sagde: 'Hvis du ikke ønsker at klare det, så klarer vi det ikke!'' Dette, på trods af at 'virksomheden var stærkt i gæld, så der var motivation for os at gøre som meget Rubicon som muligt. ”

Coppola giver fuld kredit til McLeod for at hjælpe med at genoprette boet. Filmregissøren afkrydser McLeods bidrag: ”Scotts kærlighed til landet, både i Italien og her i Rutherford, hans evne til at bringe fra den store italienske tradition ideer, der kunne være egnede til Napa Valley, hans følsomme holdning til alle beslutninger i forbindelse med vores store søgen efter den ultimative kvalitet af vin, der er fremstillet her, og hans arbejde med at sikre restaureringen af ​​'Niebaum' klonen [af Cabernet Sauvignon] - har alle hævet baren. Scott, ”konkluderer Coppola,“ er en vigtig del af godset. ”

Ud over Rubicon, flagskibsvinen, producerer McLeod Cask Cabernet (en 100% Cabernet, der er en hommage til den originale Inglenook-vin), Blancaneux (en hvid Rhône-blanding) og RC Reserve Syrah (opkaldt efter Coppolas søn, Roman), som samt nogle klubvine. Især de røde vine definerer Rutherfords vestlige benchland terroir, og vingården forbliver måske den stellare ejendom i Rutherford. Under McLeods vejledning som chef for vinavl, opnåede den for nylig fuld organisk certificering.

McLeods hengivenhed over for vingården værdsættes af hans samtidige. ”Scott forstår vingårdens bidrag til vinkvaliteten, og han har muligheden for at håndtere Rubicon, en af ​​de historisk store vinmarker i Napa Valley,” siger superavler Andy Beckstoffer.

Fremover ser McLeod Rubicon-vinene 'blive bedre og bedre.' Han sætter en ære i, at den 1.700 hektar store Rubicon-pakke “stadig er intakt, selv når befolkningen i [Napa Valley] øges, og trafikken bliver værre.”
McLeod giver ordentlig respekt for sit personale. ”Jeg ville aldrig lave vin alene. Alt, hvad vi gør, er med et hold. ”

For at præsidere over en af ​​Napa Valley's største og mest glamourøse vine, for at udrette så meget som han har gjort i den unge alder af 47 år, for at implementere visionen om sin krævende kreative chef, er Scott McLeod Wine Enthusiasts Årets vinproducent.