Single-malt Scotch - produkterne fra de enkelte skotske destillerier - er fortsat udstillingsgenstande fra åndeverdenen. For forbrugerne er det stadig den flaske, der sandsynligvis gives som en gave - til en speciel person eller til dig selv.

For destillatorer er det ofte pièce de résistance i en portefølje. Som denne måneds høst af topflasker viser, fortsætter skotsk whisky med at fremkalde terroir, fra delikat honning-og-blomster Speyside til voldsomt tørvet, saltet Islay. Nu mere end nogensinde udgør begrænsede udgaver og Scotches med en tønde en voksende, men stadig blandet del af kategorien - nu ser du dem, nu gør du det ikke. Det er ikke underligt, at nogle mennesker samler malte i biblioteker, rejser til Skotland for at prøve vanskelige tilbud og føre glødende smagsdagbøger.

Mens skotske destillatører bærer nogle af de mest drakoniske begrænsninger i hvad der kan og ikke kan bruges til at fremstille Skotlands navnebror whisky, er der stadig ingen mangel på kreativitet. Nogle smarte importører erhverver tønder fra destillerier, der har lukket eller skiftet hænder i mellemtiden, destillatorer eksperimenterer med fadebehandlinger, tønde skov eller forkølelse teknikker. Overvej kok Daniel Bouluds nye aftapning i forbindelse med The Dalmore: lavet af tre batcher Scotch (alle fra samme hus, så stadig betragtet som en enkelt malt), hver færdig i fade, der tidligere indeholdt vin eller berigede vin, derefter blandet sammen til en sjovt, bemærkelsesværdigt madvenligt resultat.

Mens hele branchen brummer om whisky med smag, der foregår lige nu, er det let at glemme, hvor smuk og varieret single malt Scotches kan være - ingen aromaer kræves. Bare forbløffende whisky og - da mange af de bedste Scotches aftappes i fadstyrke - er en god dosis vand alt, hvad der kræves i glasset. Her er seks topvalgte for nylig.

---

97 The Dalmore Selected af Daniel Boulud (Scotland Whyte & Mackay, Miami, FL). Dette samarbejde mellem Chef Daniel Boulud og Master Distiller Richard Paterson er forudsigeligt lækkert. Den skræddersyede ånd er lavet af Dalmore whisky færdig i fade, der tidligere indeholdt Moscatel, Madeira og portvin. Den er duftende med appelsinskal og karamel, har luksuriøst rig karamel og mørk chokoladesmag og afsluttes med bærnoter. Denne dessertlignende Scotch blev solgt i detailbutikker i oktober og fås også på Bouluds restauranter.
abv: 44% Pris: $ 200

96 Glenfiddich 18 (Skotland William Grant & Sons, New York, NY). Luksus og let at nippe til. Se efter fristende noter af butterscotch, bagt pære, kanel og fed på næsen og ganen, skåret i lige den rigtige mængde røgighed.
abv: 43% Pris: $ 90

96Montgomerie's Rare Select Island (Skotland W.J. Deutsch & Sons-Blue Division, White Plains, NY). Denne single-cask Scotch blev destilleret på Tobermory i 1994 og alderen i 18 år. Bleg halm i farve, det tilbyder komplekse smag, men mister aldrig sin forfriskende lethed og delikatesse. Let tørhed giver plads til sarte tropiske frugtnoter, som igen giver plads til en lang, buttery vaniljefinish.
abv: 46% Pris: $ 72

De 6 hotteste tendenser i Scotch

95 Glenfarclas 105 Cask Strength (Scotland Sazerac Company, New Orleans, LA). Denne Scotch er opkaldt efter beviset (105) på en flaske, som formand John Grants far, George S. Grant , aftappet i 1968 som julegave til familie og venner. Nødfarvet, den har en markant fed karamelaroma og masser af smag og drama. Hasselnød-, espresso- og kakaosmag smager ved med antydninger af allehånde og tørrende egetanniner. Selvom det har brug for mere end et stænk vand for at nå frem til en nuanceret sippability, skal du ikke holde det mod denne næsten Bourbon-lignende skønhed.
abv: 60% Pris: $ 80

94 Auchentoshan Valinch 2012 (Skotland Campari America, San Francisco, CA). Valinch betyder 'whiskytyv' og henviser til den overtætte karakter af dette produkt i begrænset udgave. Modnet i førstefyldte Bourbon-fade, er denne røgfyldte Scotch frisk og lys med noter af tørv, menthol, vanillecreme, vanilje og moden banan - destilleriet henviser til det som en 'alkoholisk creme sodavand.' Selvom du ikke opdager røg i aromaen, der har tendens til frisk æble og vanilje, er den i fuldt flor i ganen.
abv: 57,2% Pris: $ 60

94 Bowmore Islay Single Malt Scotch Whisky Dorus Mor (Skotland Campari America, San Francisco, CA). Denne 10-årige fadstyrke Scotch er fløjlsagtig, afbalanceret og kun til tørvelskere. Selvom det er gyldent i glasset, er det stort og mørkt på tungen og viser noter af karamel og vanilje, så ryger, ryger og mere røg, indtil det forsvinder forsigtigt.
abv: 55,1% Pris: $ 120