Kald det Sagrantino-indoktrination. Når han møder Marco Caprai, vil den karismatiske vinproducent sandsynligvis deltage i et subtilt ritual, der binder dig billedligt og bogstaveligt til hans personlige dogme.

Han producerer et armbånd lavet af rød snor og beder om din arm. Hæklet bånd repræsenterer Sagrantino di Montefalco, den vin, som Caprai så succesfuldt producerer i hjertet af Italien i Umbrien. Uanset hvad din tankegang eller formål er, forlader du uundgåeligt hans firma med det symbolske armbånd, der er knyttet tæt til dit håndled.

Af landets mange unge, dynamiske producenter er måske ingen mere repræsentative for de nye ansigter af italiensk vin end den 49-årige Caprai.

Et af tre børn af Arnaldo Caprai, efter hvem godset er opkaldt, Marco studerede statsvidenskab og opretholder en lidenskabelig aktivistisk tilgang til alle hans mange bestræbelser. Hans mest stolte kampagne nogensinde har fået Sagrantino (en mindre kendt oprindelig rød drue fra det centrale Italien) verdensomspændende opmærksomhed.

”Den motivation, jeg føler, kommer fra demonstrationen om, at ukendte druer som Sagrantino kan nå de højeste niveauer af ekspertise takket være forskning og hårdt arbejde,” siger Caprai i sin typisk lige skyde, faktiske stil.

Arnaldo Caprai grundlagde et af Italiens førende tekstilvirksomheder i 1955. Manden, der identificerede sig så stærkt med sit hjemland Umbrien, besluttede at købe vingård i 1971 og bosatte sig i den søvnige bakketop Montefalco.

Der opdagede han druen Sagrantino, som tidligere var blevet brugt til at fremstille søde, sakramentale vine. Marco sluttede sig til familiens vinprojekt i 1987 med en bemærkelsesværdig vision for denne unikke og mystiske drue.

Caprai og Sagrantino deler mange lignende kvaliteter. Manden er oprørsk, venstre for centrum, feisty og fokuseret. Druen er rugende, mørk og nervøs med uregerlige tanniner. Begge er dybt forankret i det land, de kalder hjem.

Bare et år efter hans forvaltning af vingården lancerede Caprai Sagrantino-projektet i partnerskab med universitetet i Milano for at undersøge druens klonvariation. Han købte mere jord (bragte det samlede areal til 375), byggede en avanceret vingård og plantede forskellige eksperimentelle vinmarker.

Han er førende i Consorzio Tutela Vini Montefalco, den regionale vinavlerforening, og har været med til at etablere vinveje for besøgende.

Hans seneste mission er 'Montefalco 2015: The New Green Revolution.' Startet i 2010 er Caprais mål at producere en bæredygtig vinavlsprotokol, der er specifik for hans region og hans oprindelige druer, som kan bruges som model for andre.

Protokollen fokuserer på landbrugsteknikker, herunder biodynamiske og organiske metoder. Caprai er også et aktivt medlem af Symbola — Foundation for Italian Quality, en vigtig gruppe af iværksættere dedikeret til at fremme italiensk ekspertise.

For alle disse høje præstationer, Vin entusiast er glad for at udnævne Arnaldo Caprai til vores 2012 Årets europæiske vingård .