Chenin Blanc er en kamæleon. Tør, sød eller mousserende, den udmærker sig i alle tre stilarter. Og der er tre forskellige områder for Chenin Blanc af høj kvalitet i Loire-dalen , hvor den kan lave nogle af de fineste eksempler, der findes. I Touraine , lå tvillingebetegnelserne af Vouvray og Montlouis-sur-Loire, tæt på byen Tours, Touraines hovedstad. Længere mod vest, i Anjou-Saumur-regionen nær byen Angers, hovedstaden i Anjou, ligger Cotes du Layon , hjemsted for nogle forbløffende, intenst søde og bløde tørre vine. Endelig, på grænsen af ​​Anjou, før det går over i de atlantiske vinmarker Muscadet , er det lille, stramt trukket tørre vinområde af Savennieres .

Savennières tørre hvide er blandt de mest aldersdygtig hvidvine rundt, med lagringspotentiale på 10-20 år. Det samme gælder de lækre vine produceret i Vouvray, Montlouis-sur-Loire eller Coteaux du Layon. Chenin Blanc danner bunden af ​​en mousserende Vouvray og blandes ind i mousserende vine af Saumur . Alle disse kan være komplekse, mystiske i deres transformationer og smukt mindeværdige.

Vinentusiast Podcast: The Many Faces of Summer's Best White, Chenin Blanc

Chenin Blanc laver nogle af de højeste kvalitetsvine af enhver sort i regionen. Det er bestemt mere dynamisk end det ofte endimensionelle Sauvignon Blanc af Sancerre . Så hvorfor er dens rækkevidde så begrænset, dens omdømme mindre betragtet?

Selvom det laver fantastiske hvidvine, kan Chenin nemt gå galt og fremstille vagt halvsøde hvidvine med ringe definition, der er uforglemmelige. Og uden for dets hjem i Loire - uanset om det er plantet i New World-regioner (uden for avancerede producenter) eller i det sydlige Frankrig - druens omdømme er blevet besudlet. Det er dog værd at lægge disse bekymringer og antagelser til side for udtryk for Chenin Blanc dyrket i Loire-dalen.

Tag dig god tid

Savennières Chenin Blancs kommer fra skiferjord af blot 200 acres på den nordlige bred af Loire-floden på plateauer, der stopper brat og danner klipper, der falder ned til floden. Appellationen har en stærk stribe af organisk og biodynamisk filosofier, drevet af vinmarkerne i Roche aux Moines og Coulée de Serrant , sidstnævnte en monopol ejet udelukkende af den karismatiske ejer Nicolas Joly.

Det er her, Florent Baumard, ejer af Baumardernes domæne , dyrker vinstokke i en anden ikonisk Savennières-vingård, Clos du Papillon, såkaldt, fordi den er formet som en sommerfugl med udstrakte vinger.

På spørgsmålet om, hvorfor Savennières er så gunstig for Chenin Blanc, siger han: 'Smagen af ​​druen er relativt neutral. Det kan opsuge smagen af ​​vores terroir , især med tørre vine. Det er derfor, vi kan have så mange forskellige smage i det bemærkelsesværdige terroir i Savennières, og hvorfor nogle af vores vine ældes så godt.'

Og Savennières ældes pragtfuldt. Nøjsom i sin ungdom, efter fire eller fem år, udvikler den honning og bivoks smag, mens den forbliver tør og holder den intense surhedsgrad . Vinene er altid rige, relativt høje i alkohol og i stand til at modnes yndefuldt i 20 år eller mere. Hvis der er en sammenligning, er det med tysk tørt Riesling .

Disse vine er på højdepunktet af tørre Chenin i Loire. De bringer terroiret frem, jorden, og oversætter skiferen til en kraftfuld struktur , den mere sandede jord væk fra floden til lettere vine, der modnes hurtigere. De drager fordel af deres bemærkelsesværdige sydlige eksponering for at få solen til at udvikle sukkerarter og frugtsmagsintensitet, mens de aldrig mister syreindholdet af syne.

Aldring er også den fremtrædende kvalitet af den anden appellation, der gør stor tør Chenin: Vouvray i Touraine. Nogle 20 år gamle vine fra nogle topejendomme som domænenavn kan stadig være frisk som en tusindfryd. Eller som med Château Gaudrelle og Domaine Bourillon Dorleans , udvikle en nøddeagtighed blandet med bagte æbler – og stadig holde fast i den essentielle syrlighed.

Den sødere side

De søde Chenin Blanc-vine fra Loire har traditionelt været druens herligheder. Det er kombinationen af ​​lethed, syre og intens sødme hjulpet af botrytis, der gør disse vine så fantastiske. Det køligt klima af Loire giver de to første, mens vinmarkernes flodnatur med deres efterårsduge, der bringer al botrytis til at udvikle sig og dermed producere disse bemærkelsesværdige søde vine.

Floden Layon, en biflod til Loire, løber i en tæt, højsidet dal lige øst for Angers. Om efteråret stiger tågen let og jævnligt op ad dalsiderne. Mens søde vine kommer fra hele Layon, kommer de fineste fra to små crus.

Florent Baumard, som også har vinstokke i Quarts de Chaume, en af ​​de to bedste steder i Coteaux du Layon, roser sandstensjord af vingården. 'Det producerer ikke bare søde vine, men giver en stærk fornemmelse af sted til vinene,' siger han. Quarts de Chaume er en række af fire højdedrag lige over dalen; navnet kommer af, at herremanden forlangte en fjerdedel (eller kvart ) af produktionen fra vinmarkerne hvert år.

Den anden super-cru i Layon er Bonnezeaux . Igen vender vinstokke mod sydvest. Ligesom Quarts de Chaume har vinene denne balance mellem syre og sødme, der kommer så ubesværet til Chenin. Vinene vil ældes i årtier og bør bestemt ikke drikkes før 10 år.

Vouvray-vine kan fremstilles med den samme drue, men druerne dyrkes under meget forskellige forhold. Mellemsøde vine er almindelige. Men søde vine, lavet af botrytiserede druer, er sjældne. Derfor går Vouvray-producenterne efter tørre og mousserende vine.

Men når Vouvray scorer med sine søde vine, kan det, som Vincent Carême fra Vouvray Domaine Vincent Lent siger, 'opnå det bedste.' Ifølge ham er det ikke kun den vigtigste Loire-flod, der giver disse perfekte botrytis-forhold, men de små sidedale, der ligger mellem højdedragene i Vouvray-vingården.

Vinene er lidt tungere end i Layon. Selvom det heldigvis er umuligt at undslippe syren, der giver selv de sødeste vine noget friskhed.

Sparkle og skinne

Saumur er traditionelt i centrum af Loires mousserende vinforretning. Store virksomheder, der efterligner Champagne med kældre hugget ud af de sprøde klippeklipper omgiver byen, der er domineret af dets massive slot med mange tårne.

Chenin Blanc har længe været grundpillen i Saumurs mousserende vine. Mængden af ​​Chenin i blandingen kan variere, men de fleste Saumur er nu en blanding af Chenin med Chardonnay og Cabernet Franc . I stil konkurrerer den med de nyere skabte Loire cremant , som kan laves overalt langs Loire-dalen, og som nu er meget mere tilbøjelig til at blive lavet af Chardonnay og Pinot Noir : Champagneblandingen med andre ord.

Vinentusiast Podcast: The Many Faces of Summer's Best White, Chenin Blanc

Men Chenin Blanc kommer tilbage til sin ret i de to Touraine-appellationer Vouvray og Montlouis-sur-Loire. Vouvrays bidrag til Loire-mousserende vine er mere betydningsfuldt, idet hver stadig vinproducent også laver mousserende vine fra vinstokke, der er plukket tidligere.

Moncontour Slot , et slot ved floden, er en af ​​de førende producenter, mens godser som Château Gaudrelle og Domaine Brisebarre tilføje mousserende Vouvrays til deres liste over stille vine.

Vincent Carême, som producerer en vin kaldet L'Ancestrale ved hjælp af en teknik, hvor den første gæring stoppes og derefter afsluttes efter aftapning, bemærker, at selvom han kan lave enhver stil fra hvor som helst i sin Vouvray-vingård, er visse jordarter bedre for hver stilart. 'Vi laver stille vine af kridt- og flintjorden, fordi vinene fremhæver jordens karakteristika, mens jorde med mere ler er bedre til mousserende vine, fordi vi ikke vil have for meget smag af terroir i disse vine.'

Mens Saumur og Crémant de Loire har et internationalt præg fra tilstedeværelsen af ​​Chardonnay, er Vouvray og Montlouis funklende udtryk anderledes – helt unikt Loire. Med deres æble- og hasselnødsmag, der nogle gange også antyder honning- og pebernoter, ligesom mange Loire Chenin Blanc-udtryk, er disse vine, der kunne komme fra ingen andre steder.

Denne artikel dukkede oprindeligt op i august/september 2022-udgaven af Vinentusiast magasin. Klik her at abonnere i dag!

Flasker at prøve

Château Gaudrelle 2019 Clos le Vigneau (Vouvray), $26, 93 Points. (Køb på Vivino)

Domaine de Brizé 2018 Loire Renæssance (Anjou), $41, 92 Points. (Køb på Wine-Searcher)

Château de Fesles 2018 The Chapel Old Vines (Anjou), $24, 92 Points. (Køb på Wine-Searcher)

Jeg glæder mig til Le Clos Galerne 2018 (Anjou), $45, 94 Points. (Køb på Le Clos Galerne)

Château d'Épiré 2018 Special Cuvée (Savennières), $33, 93 Points. (Køb på Vivino)

Domaine du Petit Clocher 2020 (Anjou), $20, 90 point. (Køb på Wine-Searcher)

Domaine Bourillon d'Orléans 2019 La Coulée d'Argent Sec Montgouverne (Vouvray), $50, 93 point. (Køb på Wine.com)

Når du køber noget ved at bruge detaillinks i vores historier, optjener vi muligvis en kommission. Vinentusiast tager ikke imod betaling for anmeldelser af vin, øl, spiritus eller andre produkter. Læs om vores blindsmagning og anmeldelsesproces her . Priserne kan variere afhængigt af forhandler.