Det er den skum-toppede stolthed hos en ølelskende nation. Den tyske Reinheitsgebot , eller renhedsloven, som er verdens ældste lov om fødevaresikkerhed, der stadig eksisterer, fejrer sit 500-års jubilæum i år. Loven begrænser tyske ølbryggerier til kun fire ingredienser: malt, humle, gær og vand.

Den oprindelige bayerske lov fra 1516 regulerede, at de eneste tilladte ingredienser var malt (spiret, tørret byg), humle og vand. Gærens egenskaber var ukendte på det tidspunkt, men det blev senere tilladt, ligesom hvede, som oprindeligt var forbeholdt brødbage.

Loven blev vedtaget, fordi skruppelløse bryggerier ville bruge usmagelige og endda farlige ingredienser til at forfalde og strække det, der derefter blev set som et grundlæggende levnedsmiddel. Forordningerne blev senere vedtaget i hele Tyskland og har overlevet adskillige gentagelser siden.

Alle traditionelle tyske øl brygges inden for loven. Nogle undtagelser er lavet for regionalt historiske stilarter, men ifølge Bryggeriforening , den tyske bryggeriforening, undgår disse undtagelser 'blot reglen.' Sådanne øl inkluderer den let sure Berliner Weisse og witbier fra Thüringen, der bruger appelsinskal og korianderfrø.

En frisk guide til humle i øl

Marc-Oliver Huhnholz fra Brauer-Bund siger, at 89% af tyskerne er opmærksomme på ølrenhedsloven, 85% støtter den, og 79% finder den 'værdig at beskytte' og 'dyrebar'.

Huhnholz siger, at dette “sætter øl foran vin og endda mælk i tyskernes sind. Loven kan være gammel, men har ikke mistet nogen relevans. ”

”Det står for gennemsigtighed, klarhed og renhed,” siger han. ”Kunstige aromaer, farvestoffer, stabilisatorer, enzymer, emulgatorer eller konserveringsmidler er ikke tilladt. Tyske bryggerier skal mestre kunsten at brygge ud fra fire naturlige ingredienser alene. Dette kræver viden og dygtighed. ”

Med en årlig eksport på omkring 400 millioner gallon sender Tyskland mere øl til verden, end de fleste andre lande producerer.

'Kunsten at skabe omkring 6.000 forskellige tyske øl fra blot fire ingredienser inspirerer mennesker over hele verden,' siger Huhnholz. 'Bryggerier fra hele verden strømmer til Tyskland for at træne her.'

En bred verden i fire ingredienser / Getty

Loven er måske berømt og populær, men det er ikke uden kritikere. Bernhard Vötter, hovedbrygger i Waldhaus private bryggeri i Schwarzwald kan ikke lide den overvældende og udbredte brug af humleekstrakter og pellets. Forarbejdet fra andet end humle følger disse lovene, men fører til ret homogene, forudsigelige smag. Waldhaus bruger kun tørrede, naturlige humleplader.

”Dette kræver mere erfaring og intuition,” siger Vötter. ”Øl lever af sin vidunderlige mangfoldighed, og meget af det er gået tabt ved at bruge sådanne standardiserede [derivater]. Det er en enorm skam. ”

Tyskland kan prale af cirka 1.350 bryggerier, men som andre steder har konsolidering givet udtryk for ønsket om individuelle stilarter. Philipp Brokamp fra Hausbrauerei humle og byg , et mikrobryggeri i det hippe Friedrichshain-kvarter i Berlin, var en banebrydende, da han åbnede i 2008.

”Dengang var ingen interesseret,” siger Brokamp. ”Oprindeligt ønskede folk klassiske stilarter som slot og hvede . Nu er der reel efterspørgsel efter usædvanlige øl. ”

Når det kommer til renhedsloven, lader han et ubehageligt suk.

”Det er et vanskeligt emne,” siger Brokamp. ”Jeg er kommet til at se det som en slags begrænsning. Jeg har kolleger, der kræver en lov om naturlige ingredienser. Masser af syntetiske proceshjælpemidler, f.eks. Til filtrering, bruges til brygning, selv inden for renhedsloven, men de tæller ikke som ingredienser. jeg tror at Reinheitsgebot har brug for en revision. ”

Øl brygget med flere ingredienser kan ikke lovligt kaldes øl . Således undgår Brokamp udtrykket. Han forbliver på højre side af loven med beskrivende navn 'Lemon Drop Ale' og 'Orange Mojito.'

I USA, bryggerimester John Maier ved Rogue Ales i Oregon har brugt Sriracha, kaffe og chipotle-peber i sine øl. Som du måske forestiller dig, finder han Tysklands renhedslov begrænsende.

'Du kan gøre meget med disse fire ingredienser, men vi har en 'vov, risiko, drøm' filosofi i Rogue,' siger Maier. ”Den tyske renhedslov er forældet og skal forsvinde eller opdateres. Det er som at brygge med håndjern! ”

Sam Calagione fra Dogfish Head Brewery i Delaware (vinder af Vin entusiast 'S 2015 Wine Star-pris for Årets bryggeri ) ser renhedsloven som en slags 'kunstcensur.' Hvis han bliver tvunget til at arbejde under det, siger han: 'Jeg tror, ​​at min tilbøjelighed ville være at blive så innovativ og eksperimentel som muligt med de fire tilladte ingredienser.'

Men han krediterer også Reinheitsgebot . Mens det kun håndhæves i Tyskland med sine indenlandske producerede øl, skabte det en verdensomspændende brygningsetos. Calagiones grund til at åbne Dogfish Head var at lave øl uden for disse meget respekterede regler.

”Da jeg startede på det meget underudviklede marked for håndværksøl i 1990'erne, var min reaktion på loven had,” siger han. 'I dag er det en følelse af kærlighed til noget, jeg kunne gøre oprør mod.'

Mange tyske håndværksbryggerier kan føle det samme. Huhnholz ser dog ikke noget behov for ændringer.

”Cirka 98% af såkaldte håndværksøl brygges alligevel i henhold til renhedsloven,” siger han. ”Kreativitet er på ingen måde begrænset. Der er enorm mangfoldighed inden for fire ingredienser. ”