Luk øjnene og forestil dig en australsk vingård: rød støvet jord understreger store, flade skår af vinrækker, der bager under den blændende sol, kænguruer hopper med. Smid nu det billede væk. (Undtagen kænguruerne; du kan beholde dem.) Det meste af Australiens sydøstlige delstat Sejr er det stik modsatte af det billede: Det er fyldt med små vinmarker, der er spredt over grønne, bølgende bakker, der vælter mod havet; 400 millioner år gamle bjerge er fremhævet med granitsten; klimaet skifter fra tågede morgener til blæsende eftermiddage og ligefrem kolde aftener.

Det er i dette landskab, at nogle af landets mindste vinregioner i landet, herunder Macedon Ranges, Beechworth, Grampians og Heathcote, har opnået global berømmelse. Hyldest er ikke kommet på grund af virksomhedernes investeringer - det er der meget lidt af i disse dele - men på grund af en håndfuld småskala, multigenerationelle vinfamilier, der bærer med sig en dyb kærlighed til og forbindelse til deres land.

Du kan måske også lide: De bedste australske vine at drikke lige nu

Macedon Ranges

Velkommen til Australiens fedeste vinavlsregion på fastlandet. På trods af sin beliggenhed kun 30 miles nord for Melbourne, Makedonien føles som en skjult skat. Den vidtstrakte regions dramatiske granitbakker, indfødte skove, uddøde vulkaner og skifer og grusjord er hjemsted for over 40 vinmarker, i højder på mellem 984-2.624 fod og med kystpåvirkning fra syd.

Macedon fik oprindeligt sit ry som en mousserende vin regionen, men i dag er dens varemærke levende, langlivet Chardonnays og Pinot Noirs . Vingårde som Curly Flat i det centrale Macedon og Cobaw Ridge på sin 2.000 fod høje granitaborre i Cobaw Ranges har været medvirkende til at udskære dette ry med følsomt landbrug og smukt. teksturel Chardonnay og krydret, mejslet Pinot Noir.

Men Bindi er uden tvivl dens mest dyrebare perle. På en skråning syd for Mount Macedon omgivet af tårnhøje eukalyptus, laver Michael Dhillon Pinot Noirs og Chardonnays, der, som manden bag dem, er dybe, underspillede og forfriskende sandfærdige.

På hans mors side går Dhillons familie syv generationer tilbage i regionen. Hans forældre købte de 420 acres, hvor hans hjem stadig ligger i 1950'erne, for at holde får.

'Far havde ideen om at plante vinstokke her i midten af ​​70'erne, men blev rådet af en konsulent på det tidspunkt: 'Gør det ikke; det er ikke en særlig god side.’ Så det gjorde han ikke.” Ti år senere opfordrede lokalrådet landmændene til at diversificere som en måde at afskrække indtrængende byudvikling på, og Dhillons indisk-fødte far, Darshan 'Bill' Dhillon, modtog det modsatte råd. 'De sagde: 'Åh, hvilket fantastisk sted for en vingård! Du burde gøre det her,” husker Michael Dhillon.

I dag er kun 17 hektar vinmarker plantet på ældgamle jorder, der varierer i alder med 475 millioner år fra top til bund - den ældste er kvarts over siltsten og sandsten , det yngste væsen vulkansk brun jord , begge overstået ler .

Selvom hans far gik bort i 2013, fortsætter Dhillon arven. I henholdsvis 2014 og 2016 tæt-plantede Dhillon to nye vinmarker, Darshan og Block 8. Han laver nu seks separate Pinots i en tilgang så tæt på Grand Cru Bourgogne som Australien måske nogensinde er kommet. Pinotterne er ofte i kælder i mange år før udgivelse.

'Vi har syv årgange af Darshan siddende, som vi ikke har solgt. Hvad har vi lært? Jo mere du venter, jo mere modtager du,” siger Dhillon.

Dhillons ydmyghed, tørst efter viden og samfundsbevidsthed har gjort ham til en af ​​australsk vins mest respekterede skikkelser. Men Dhillons hovedfokus er at forvalte den jord, han arvede, gennem sit kræsne (ikke-certificerede) økologiske landbrug, hovedsageligt udført i hånden for at give mulighed for større opmærksomhed på hans vindyrkningsbeslutninger.

'Du skal ære stedet. Landet, der fortæller historien nu gennem vores vine, blev åbnet, dyrket, ryddet og forvaltet i titusinder af år på en meningsfuld, tankevækkende måde ud over, hvad vi nogensinde kunne forstå ... vi er lige begyndt at få en anelse om det.”

Beechworth

Gemt ved foden af ​​de australske alper i det nordøstlige Victoria, Beechworth er en smukt bevaret historisk by, der ligesom mange i Victoria fortæller en historie om kolonibesættelse fra midten af ​​det 19. århundrede, et guldfeber og en blomstrende vinindustri, der gik i stå i begyndelsen af ​​det 20. århundrede. Efter næsten 80 år blev Beechworths vinscene genoplivet i henholdsvis 1982 og 1985 af to pint-størrelse, men nu ikoniske vingårde: Giaconda, kendt for sine overdådige, kælderværdige Chardonnays, og Sorrenberg, berømt for elegant, silkeblød Chardonnay, lille og Cabernet blandinger.

En tredje producent, Julian Castagna, ankom til Beechworth et årti senere, men både hans landbrug og hans vine har ændret sig lige meget.

I 1996 besluttede Castagna at forlade sin karriere som Sydney-baseret filmskaber. 'Hvis jeg skulle ændre mit liv, skulle jeg have en chance for at lave en vin i verdensklasse,' siger han.

Beechworth var et stadig ukendt (og derfor overkommeligt) territorium. Så Castagna flyttede sin kone og to unge drenge ind i en trailer 1.640 fod over havets overflade ved foden af ​​Beechworth. Hele familien flisede i plantning Shiraz og Viognier vinstokke, bygge en vingård og deres fremtidige hjem. Aldrig en til at følge kornet, Castagna blev den første i Australien til at plante kommercielt Sangiovese -en hyldest til hans italienske arv. Han blev også en af ​​de første australiere, der dyrkede biodynamisk i begyndelsen af ​​2000'erne, som en måde at opbygge muldjorden i hans stenede granit, kvartsfyldte vingård.

Du kan måske også lide: Australsk Shiraz: Kamæleondruen med en fransk stamtavle

'De troede, jeg var denne skøre hippie fra Sydney,' griner han.

Men Castagna blev ved og opmuntrede mange andre Down Under til at gå på gården biodynamisk , også. I mellemtiden gik vinene fra gode til store: 'Genesis' Syrah-Viognier er blomstret, tekstur, æterisk - mere Cote Rotie end Barossa Shiraz; 'Geden' Sangiovese minder om Brunello di Montalcino mens han går sin egen vej. Det evigt voksende udvalg omfatter nu Nebbiolo , Roussanne , Chardonnay, en seriøs Rose og en af ​​de bedste Chenin Blancs i Australien. Der er en anden, lige så dejlig, etiket lavet af yngre vinstokke kaldet Adam's Rib, som er lavet af Castagnas ældste søn, Adam, som nu selv er vinmager.

Efter to et halvt årti er Castagnas karavanedage forbi. Men hans passion for Beechworth og de karakteristiske vine, der kan lokkes ud af det, er ikke aftaget.

Grampians

De forrevne sandstensbjergtoppe i Grampians og Pyrenæerne rækker, i det vestlige Victoria, er et naturelskers paradis med nogle af Australiens mest spektakulære vandfald og vandrestier. Påvirkningen fra både bjergene og det sydlige ocean resulterer i strålende vine i køligt klima fra førende producenter som Mount Langi Ghiran og fra talentfulde unge vinproducenter, der køber Grampians frugt som Rory Lane of The Story og Ben Haines. Regionen er kendt for Pinot Noir, men også for Riesling , mousserende vine (røde og hvide), Cabernet og Shiraz.

Selvom det er lidt under radaren, er Grampians en af ​​Australiens mest historiske regioner, hvilket i høj grad skyldes to velkendte vingårde, Seppelt og Best's, som forblev åbne under hele den store depression, da de fleste vingårde lukkede.

Best's og Seppelt (oprindeligt kaldet Great Western Vineyard) blev plantet til vinstokke med et års mellemrum af henholdsvis brødrene Henry og Joseph Best. Af de to er Best's forblevet uden for virksomhedernes hænder. Siden vinstokkene første gang blev plantet i 1868, har Best's været ejet af kun to familier. I 1920, efter Henrys død, blev Best's købt af nabovigneron Frederick P. Thomson. Thomson-arven fortsætter i dag med Fredericks barnebarn Viv, som har klokket over 60 på hinanden følgende årgange og fortsat er en af ​​Australiens længst arbejdende vinproducenter. Hans sønner, Ben og Hamish, driver vingården og vingården i det daglige og knokler med alt fra salg og markedsføring til traktorvedligeholdelse.

Den historiske vingård, med sine gamle røde tyggegummiplader og håndgravede underjordiske kælder, er perfekt bevaret og åben for offentligheden, ligesom Henry Bests gård og Concongella Vineyards, som huser Nursery Block, en tre hektar stor del af historien betragtes som at have de mest omfattende pre-phylloxera beplantninger i Australien og muligvis verden. Der plantes omkring 40 sorter, inklusive det, der menes at være de første Pinot Meunier plantet i Australien i 1868, og Trick det menes at være de ældste upodede vinstokke af denne sort i verden. Der er også otte sorter, der er så sjældne, at de forbliver uidentificerede og overvejende lavet til hvide og røde feltblandinger .

”Jeg beskriver de gamle vinstokke som min far. De har masser af karakter, men deres produktionshastighed er ret lille,” griner Hamish Thomson.

Vinene i Bests store udvalg er stjerneeksempler på køligt klima Australien: 'LSV' Shiraz er saftig, blomstret og krydret, og 'Foudre Ferment' Riesling er honningagtig og meget tekstur. De går begge på en snor mellem moderne og traditionel.

Heathcote

De seneste år har set en tilstrømning af beplantninger ind Heathcote , frugten bestemt til etiketter af varierende størrelse. Chalmers-familien, som ejer en af ​​Australiens mest ekspansive vinplanteskoler, valgte North Heathcote til at plante en frugtsalatvingård med 24 (for det meste italienske) sorter i 2009.

Heathcotes nord og syd er ret forskellige på grund af regionens lange tynde form. Førstnævnte er varmere og tørrere, sidstnævnte er køligere og vådere. Men det er Heathcotes jord, der er mest karakteristisk. De næsten ubegribeligt gamle, jernrige basaltjorde er det, der trak de moderne pionerer Ron og Elva Laughton fra Jasper Hill til regionen i 1982.

'Far kom her, fordi Heathcote har denne dejlige kambriske jordbund,' siger Emily McNally, Laughtons' datter, som nu laver vinene sammen med sin far. »Det er lidt svært at forstå. Vi taler ældre end dinosaurer - 650 millioner år gamle. Det er heller ikke kun en lille smule muldjord. Det er dybt.'

The Laughtons købte to vinmarker i det centrale Heathcote, plantet i 1975 og 1976 på bjergskråninger i 1.000 fods højde. De opkaldte dem efter deres døtre: Georgia's Paddock og Emily's Paddock og udvidede gradvist beplantningen. De ikke-vandede vinmarker, plantet på deres egne rødder, dyrkes med økologiske principper.

'Vi har altid været økologiske og vil altid være det,' siger McNally. 'Vi gør det her for at sove godt.'

I dag laver Jasper Hill en Nebbiolo og en mineralsk, voksagtig tekstureret Riesling. Men Laughtons er bedst kendt for deres single vingård Shiraz, en fra hver paddock. Den tunge jord, lange solskinstimer og stadigt kortere vintre giver kraftfulde, koncentrerede vine med en karakteristisk tekstur, smag og tannin profil. De bedste årgange ældes med ynde i 25 år.

'Vi laver store vine,' siger McNally. 'Men jeg kan godt lide at tro, at de er afbalancerede og elegante.'

Denne artikel dukkede oprindeligt op i oktober 2023 spørgsmål af Vinentusiast magasin. Klik her at abonnere i dag!