Den udtalte ejer af Finca Allende , Miguel Angel de Gregorio, tøvede ikke, da han for nylig blev spurgt, hvor hans hjemmegrænser var Rioja , Spanien , rangerer blandt vinregionerne i den gamle verden: 'Rioja hører til blandt de fem bedste.'

”Der er Bordeaux, Bourgogne og Alsace i Frankrig, Piemonte i Italien og Rioja. Men Rioja er et land med 1.000 vine, ”sagde han. ”Der er ikke sådan noget som typisk Rioja, bortset fra at det skal fremstilles helt eller stort set fra Tempranillo . '

Faktisk er Tempranillo den drue, der brænder Rioja Kvalificeret oprindelsesbetegnelse (DOCa), Spaniens mest historiske og roste vinregion. Det tegner sig for 88% af de røde druer og omkring tre fjerdedele af alle druer, der dyrkes i betegnelsen.

Mens et antal Rioja-røde er af sorten Tempranillo, overholder mange af regionens udstillingsvine traditionelle opskrifter og inkluderer små procentdele af Garnacha (Grenache), Gratian og Mazuelo (Carignan).

Franskmændene lærte Riojano vinproducenter, hvordan man dyrker bedre druer og lagrer vin ordentligt på egetønder, ofte i årevis før aftapning.

Det kan være let og let, frodigt og dybt eller elegant og tidligt, hvilket viser, at Gregorio har ret i, at regionens Tempranillo-baserede vine varierer i stil.

Men når det er sagt, har Rioja ikke monopol på druen i Spanien.

Et par timer sydvest er Tempranillo også konge i Duero River Valley, der er hjemsted for Oprindelsesbetegnelser (DOs) af Ribera del Duero og tyr . Der er vejret mere ekstremt end i Rioja, højden meget højere end det ser ud til, og vine fremstilles udelukkende af Tempranillo, ofte kaldet Tinto Fino eller Tinta de Toro.

Disse vine er generelt mørke, potente og garverige, nogle gange endda hårde. For at sætte det i boksemæssig henseende, hvis de bedste Tempranillos fra Rioja er finjusterede mellemvægte, er de fra Ribera del Duero og Toro stempelpakning af tungvægte.

Og det er sagen - der er en Tempranillo til enhver smag. Du skal bare vide, hvor du skal kigge.

L til R: Bodegas Tobía 2015 Alma Tobía Tinto de Autor (Rioja) Bodegas Franco-Españolas 2011 Royal Reserva (Rioja) Bodegas Riojanas 2011 Monte Real Gran Reserva (Rioja) og Marqués de Cáceres 2011 Gran Reserva (Rioja) / Foto af Meg Baggott

Den tidlige fugl

Tempranillo trækker sit navn fra det spanske ord tidlig , hvilket betyder tidligt. Selvom det ikke ligefrem er en tidlig modning i global forstand, modnes den hurtigere på vinstokken end de fleste andre røde druesorter, som de førnævnte Garnacha, Graciano og Mazuelo.

Sorten udmærker sig især i det nordlige Spanien, hvor temperaturerne er temmelig moderate, floder flyder i flere retninger og høje højder hjælper med at holde nætterne kølige.

I Rioja findes for eksempel de bedste Tempranillo-vinmarker i underzonerne Rioja Alta og Rioja Alavesa, hvor jorden er rig på kalkstenaflejringer og generelt overstiger 1.500 meter over havets overflade. Bjergkæden Sierra de Cantabria mod nord og Sierra de la Demanda underordnet sig syd for Ebro-floden skaber en ideel, dallignende atmosfære til at dyrke de bedste vindruer.

Mens ingen med sikkerhed ved, hvor længe Tempranillo har eksisteret i Spanien, er den generelle tro, at druens historie i Iberia strækker sig til fønikernes tid.

Vine fra Ribera del Duero og Toro er normalt muskuløse og ekstraherede med potentiale for høj alkohol og kraftige tanniner.

Det var dog i løbet af 1800-tallet, at sorten kom frem i Rioja. Under det værste af Europas phylloxera plage, mange Bordeaux vinproducenter krydsede Pyrenæerne for at fremstille vin i Spanien, som endnu ikke var blevet ramt af den destruktive vinlus.

Franskmændene lærte Riojano vinproducenter, hvordan man dyrker bedre druer og lagrer vin ordentligt på egetønder, ofte i årevis før aftapning. Det var disse nye teknikker, der i sidste ende ville føre til Riojas nu velkendte aldringsbaserede klassifikationer: Crianza, Reserva og Gran Reserva.

Fra den vandskel æra opstod vingårde inklusive Markis af Riscal , Markis af Murrieta , Nordspansk vinfirma (CVNE), La Rioja Alta , Fransk-spanske vingårde og Riojanas vingårde . I dag laver alle nogle af verdens største vine.

Disse vine repræsenterer en karakteristisk Rioja-stil: raffinerede vine af elegance, altid baseret på Tempranillo. De kan også prale af en sund, men integreret blanding af krydret bær og blomme aromaer og smag, afstivende surhed, indramning af egetræ og evnen til at forbedre i mange år efter aftapning.

Barcelonas bedste spisesteder for vinelskere

Brawn Over Finesse

Duero-floden begynder i provinsen Soria i det nord-centrale Spanien. Det flyder mod vest ind i Portugal, før det slutter sig til Atlanterhavet nær byen Porto. Undervejs forsyner det regionerne Ribera del Duero og Toro med vitalt vand til at pleje Tempranillo.

Vine fra disse regioner er normalt muskuløse og ekstraherede med potentiale for høj alkohol og kraftige tanniner. De er intense kreationer med en masse farve, frugt, eg og rå kraft.

I det østlige Ribera del Duero, nær byen Aranda del Duero, kan højder overstige 3.000 fod over havets overflade, mens Tempranillo trives over 2.000 fod i hjertet af regionen lige øst for Valladolid. I Toro, vest for Valladolid, sidder vinmarker lige under denne tærskel.

Disse højder oversættes til ekstreme vækstbetingelser fremhævet af lange vintre og korte, varme somre - yderligere faktorer, der bidrager til vinens endelige intensitet.

Hvis du abonnerer på 'go big or go home' -mantraet, er vinene fra Toro og Ribera del Duero bestemt noget for dig.

Seneste Tempranillo-årgange i Spanien

2017: Et vanskeligt år. Ødelæggende aprilfrost i Rioja og Duero-dalen resulterede i en massiv reduktion i udbyttet. En tør, varm sommer forårsagede, hvad der overlevede, var intens og garvet.

2016: En fremragende årgang i hele Spanien. Tørt, solrigt vejr gennem høsten gav fremragende råmaterialer.

2015: Meget varmt vejr i Rioja og Duero-dalen resulterede i supermodne kødfulde vine. Ikke en klassisk årgang til langvarig aldring.

2014: Ikke en katastrofe, men ikke stor. Regn og køligt vejr ved høsten resulterede i ujævn modenhed og inkonsekvent kvalitet over hele landet. Rot og meldug var også problemer.

2013: Usædvanligt kolde og regnfulde forhold producerede hårde, sure vine i både Rioja og Duero-dalen.

2012: Et meget godt til fremragende varmt år, der resulterede i fyldige vine. De bedste Rioja-reservater og Gran-reservater viser godt.

2011: En fremragende årgang. Top Rioja Gran Reservas vil belønne langsigtet videresalg. Ribera del Duero og Toro vine er mere intense end normalt.

2010: En kølig, tør, forlænget vækstsæson resulterede i vine med mindre åben modenhed, højere syre og ubegrænset ældningspotentiale.

L til R: García Figuero 2016 Crianza 12 (Ribera del Duero) 12 Linjer 2014 Reserva (Ribera del Duero) Numanthia 2014 Numanthia (Toro) og San Román 2016 Prima (Toro) / Foto af Meg Baggott

Spanske Tempranillos at købe nu

CVNE 2011 Imperial Gran Reserva (Rioja) $ 88, 97 point . Dette er en fabelagtig granreserva fra en meget god men let indvarslet årgang. Aromaer af krydret blomme, sort oliven, figen, tobak og cassis samles som et puslespil. En dyb, ren gane viser næsten perfekt balance, mens denne smager af blomme, bærfrugter og jordkrydderi. Glat, elegant og chokoladefarvet på finishen, dette leverer alt, hvad man kan bede om fra Rioja. Drik gennem 2035. Arano LLC. Editorernes valg .

Casa Primicia 2012 Viña Diezmo GR Gran Reserva (Rioja) $ 44, 94 point . Silkeblød, stærkt integreret aroma af bagt sort frugt og fin kakao er bare begyndelsen på vejen på denne fantastiske granreserva med en funky etiket. Koncentreret og fuldt opladet i ganen, dette giver bølle, men lækre blomme og bær smag bakket op af træ krydderi og kanel. En stiv finish holder trit med frugten. Drik eller hold i de kommende år (gennem 2035). W. Direkte. Editorernes valg .

Contino 2015 Reserva (Rioja) $ 45, 94 point . Malte bæraromaer understøttes af kakao, mokka og bærfrugtduft. Dette har en marmeladet blomme og bærgane med en moden, let udtørret profil med rødfrugtsmag. Dybde og balance kører finishen, hvilket normalt er en god indikation af, at aldring kun vil hjælpe. Drik gennem 2040. Arano LLC. Editorernes valg .

12 Lineages 2014 Reserve (Ribera del Duero) $ 35, 93 point . Modne, glatte brombær- og tobaksaromaer er chokolade og subtile. Fuld tildeling af sort frugt, tanniner og surhed spiller godt sammen, mens denne smager af brombær, sort kirsebær og bagningskrydderi. For at bakke det hele op, er en bundsolid finish med noter af citroneeg, vanilje og tobak på stedet. Drik gennem 2028. USA Wine West. Editorernes valg .

Bodegas Franco-Españolas 2011 Royal Reserva (Rioja) $ 34, 93 point . Aromaer af tørret blomme og kirsebær understøttes af trækrydderier og vaniljetoner. På ganen er dette livligt, men afbalanceret med en stærk indikation af, at denne reserva vil blive ældre i yderligere syv til ti år. Blomme, bær og krydderier er Rioja hele vejen, mens dette føles stabilt på en finish, der ikke vakler. Drik gennem 2028. W. Direkte.

Bodegas Riojanas 2011 Monte Real Gran Reserva (Rioja) $ 47, 93 point . Aromaer af brombær, svesker, rosin, læder og tjære er fulde og maskuline, men raffinerede. På ganen er dette stramt og fint fokuseret. Smag af brombær, vanilje og kaffe slutter stabilt, med rolige, komplekse noter af tobak og marcipan, der stiger frem for en stabil finish. Drik denne fremragende granreserva gennem 2030. Bodegas Riojanas. Valg af kælder .

Bodegas Tobía 2015 Alma Tobía Tinto de Autor (Rioja) $ 75, 93 point . Velsmagende eg matchet med saltede bær-frugt-aromaer er toastiske, chokoladeagtige og indbydende. En fyldig gane er solid, men giver lige nok give, mens denne smager af brombær, salte eg og vanilje. En stabil og lang finish fortsætter kernens tema i denne vin: afbalanceret modenhed og kraft. Drik fra 2020 2040. Import af Tri-Vin. Editorernes valg .

García Figuero 2016 Crianza 12 (Ribera del Duero) $ 32, 93 point . Fuld, røgfyldt brombær- og cassis-aroma er koncentreret og moden. Typisk for Ribera del Duero, dette føles fyldt og flush med hårde tanniner. Brombær-, kaffe- og chokoladesmag blødgør lidt på en fast finish, der holder hammeren fast. Drik gennem 2030. Quintessential Wines.

Marqués de Cáceres 2011 Gran Reserva (Rioja) $ 40, 93 point . Glatte, stabile aromaer af mørke frugter, vendt jord og egetræskorn er nøjagtigt det, du ønsker fra et Rioja Gran Reserva af høj kvalitet. På ganen er dette rent og stramt med klarhed og struktur. Aromaer af tørret blomme, kirsebær, hindbær, krydderi og kakao er ekspansive og afsluttes med elegance. Drik gennem 2040. Vineyard Brands. Editorernes valg .

Marqués de Murrieta 2012 Finca Ygay Gran Reserva Limited Edition (Rioja) $ 57, 93 point . Indledende egeagtige aromaer forsvinder og sætter sig på vejtjæresvarthed. En frodig, kødfuld gane er afstivet med surhed, mens denne granreserva smager af blomme, cassis, tobak og brunt sukker. Frisk syre skaber længde på en finish med mokka, chokolade og krydderier. Dette har brug for mere tid til at vise sin bedste drink gennem 2028. Maisons Marques & Domaines USA. Valg af kælder .

Numanthia 2014 Numanthia (Toro) $ 60, 93 point . Tæt sort kirsebær, chokolade og marcipan aromaer formidle en rig, moden stil af Toro, som Numanthia altid er. Stramt og koncentreret i ganen smager det af salte sorte frugter og chokolade. En ubesværet finish smager af brombær og kaffe, alt sammen indrammet af hårde, holdbare tanniner. Drik gennem 2032. Moët Hennessy USA.

San Román 2016 Prima (Bull) $ 25, 91 point . Fede aromaer med sort frugt inkluderer en meget moden note af svesker. Typisk for vine fra San Román i Toro, dette er et garvetal, men med rimelighed. Savory eg skubber en bacony smag på brombærfrugt, mens dette er kødfuldt og krydret i finishen, ligesom som oksekød. Drik denne stærke dreng gennem 2026. Druer i Spanien.