Fællesskabet er et helligt, sikkert rum udskåret til fælles interesser og lidenskaber. Det er det dybe suk i hele kroppen: Jeg hører hjemme her .

Formelt defineres samfund som 'en følelse af fællesskab med andre.' Men har du brug for en definition? Det er simpelt. Fællesskab er tarmfølelsen, der griber fat i dig, når du går ind et sted og med tillid til at vide, at du hører hjemme der.

Dette var hvad der inspirerede mig til at starte Black Girls Drink (BGD) på Instagram og Twitter i 2019. Det var en måde at opbygge mit eget samfund på, som centrerer mig og folk som mig.

Som sort cisgender-kvinde følte jeg mig ofte fremmedgjort fra online drikkevaresamfund, der har tendens til at være homogent hvide og ignorerer eller undervurderer mit perspektiv. For eksempel, når et online ølsamfund fremmer kendte racistiske mærker, signalerer det for mig, at jeg er uvelkommen. Nogle gange er udelukkelsen subtilere, ligesom når et vinforum kun bruger ukendte referencepunkter (nyslået græs og flint, nogen?).

Desværre afspejler disse oplevelser, hvordan jeg ofte behandles offline. Så meget som jeg elsker gæstfrihed, den branche, hvor jeg har arbejdet i fem år, har den ikke altid gengivet. Jeg er blevet overset, når jeg bestiller i barer eller har fået forudset mine drikkeindstillinger. (For ordens skyld foretrækker jeg et glas Pinot Noir .) Og spar mig forspændingen fra sorte mennesker, der ikke vælter.

Disse situationer og stereotyper efterlod mig urolig og frustreret. Men efterhånden bemyndigede jeg mig selv. Når der ikke er plads til dig, skal du bygge en.

Jeg oprettede BGD for at fejre sort ekspertise og recenter branchesamtaler. Jeg voksede et publikum på Twitter og Instagram sulten efter et sted at høre til. Mine indlæg tilskyndede samfundet til at købe produkter af sorte skabere (længe før #BuyBlack), og jeg frigiver en årlig liste over kvinder og ikke-binære mennesker i drikkevareindustrien.

Mens der stadig er arbejde at gøre med BGD, er jeg begejstret for, hvordan platformen bidrager til at nedbryde brancheforstyrrelser. Og jeg er ivrig efter at hjælpe andre, der håber at oprette inkluderende digitale drinkssamfund.

Påvirkere er kommet langt, men har en lang vej at gå

For at starte skal dit rum byde alle mennesker velkommen på en autentisk måde. Inklusivitet er ikke en tendens, det er den nye normale.

Lad os sige, at du vil opbygge et inkluderende Instagram. Hvis et billede er tusind ord værd, er en rulle gennem et Instagram-feed et essay på 1.000.000 ord. Når produkter kærligt holdes af hvide hænder med tynde håndled, sender du i det væsentlige din hudfarvepræference og fatfobi til alle potentielle tilhængere. Homogene hænder kommunikerer uønsket til andre. De fortæller mig, at jeg ikke er velkommen, og at du er dybt uinteresseret i at sælge dit produkt til mig.

Hvor skuffende, fordi inklusion sælger. Sort købekraft vil være værd op til $ 1,5 billioner i 2021 ifølge Nielsen data . Og en nylig AIR-rapport påpeger, at den disponible indkomst for amerikanske voksne med handicap handler om 490 milliarder dollars . Eksklusive billeder kan koste dig - ikke kun i digitale fjernelser, men også i overskud.

En anden nøgle til et inkluderende online-samfund er kommunikation. Autenticitet kræver, at du tilskynder til ægte engagement og feedback fra tilhængere. Ja, du kan blive udfordret til at forsvare et indlæg, et billedvalg eller et hashtag, men det er OK, fordi medlemmer af fællesskabet er dine koproducenter. Du opretter ikke et rum til dem, du opretter et rum med dem. Hvordan du reagerer på tillykke og kritik signalerer til samfundet, om de virkelig er velkomne.

Sprog er også vigtigt. Der er visse troper, som mange digitale kommunikatorer bruger til at tale med BIPOC, LGBTQIA, handicappede og andre marginaliserede grupper. Vores samfund er blevet dygtige eksperter i at identificere unøjagtige og kræsne sprog i samfundsområder.

For at undgå disse stereotyper skal du begynde dit arbejde offline. Sig det med mig: inkluderende online-samfund begynder med inkluderende offline-samfund. Den, der skriver dit fællesskabsindhold, uanset om de er en del af et marginaliseret samfund eller ej, skal gøre arbejdet for at imødegå deres skævheder. At overvinde bias i race, køn, seksualitet og kroppe kræver aktivt arbejde. Nem integration er ikke-eksisterende.

Ja, du kan blive udfordret til at forsvare et indlæg, et billedvalg eller et hashtag, men det er OK, fordi medlemmer af fællesskabet er dine koproducenter. Du opretter ikke et rum til dem, du opretter et rum med dem.

Opbygning af et samfund, der byder velkommen og centrerer BIPOC, LGBTQIA, handicappede og andre marginaliserede grupper kræver konsekvent indsats og fast engagement. Du skal lytte til disse samfund, adressere deres bekymringer, anerkende dine begrænsninger og korrigere kursus efter behov. Når du har udført dit arbejde, resulterer det i ægte samarbejde med samfundet.

Som digital strateg og historiefortæller genkender jeg, hvor kritiske inklusive drikkevarerum er i udformningen af ​​større fortællinger. Disse rum påvirker brand- og forbrugerrelationer. Når drikkevaremærker ikke ser de sorte samfund, farvesamfund, handicappede samfund og skæve samfund, savner de et kritisk voksende forbrugermarked. Forstærkning af daterede normer er rettet mod drikkere, der mener, betyder noget for dem: hvide, tynde Mimosa-elskere. Dette opretholder cyklussen med at skabe, målrette og sælge til kun hvide mennesker.

Du spørger måske, hvad er udbetalingen? Din præmie er et engageret, inkluderende samfund, som du rejser for at møde på deres niveau, snarere end at tvinge dem til at krympe og overholde dine forventninger. Når vi alle kan leve vores fulde, autentiske selv, vinder alle.