Sidste år gik Cam Ward, mangeårig målmand for NHL's Carolina Hurricanes, på pension efter 14 sæsoner på is. Da spillet ikke længere er hans centrale fokus, har han haft tid til at bringe et køligt nyt perspektiv til sin anden lidenskab: Vingård 36 , det Napa Valley Cab-fokuserede vinmærke, han sammen med den tidligere holdkammerat Tim Gleason og veteran inden for vinindustrien Jason Earnest.

Dette efterår markerer udgivelsen af ​​etiketten 2017-årgang. Højt forventet samler flaskerne et årti med avanceret druesourcing og færdighederne hos den anerkendte vinproducent Keith Emerson. Ward mener, at dette er brandets bedste arbejde endnu.

Her chatter han om sin vinrejse.

Hvad med vin fik dig først til at interessere dig?

Jeg nød, hvordan en flaske vin havde evnen til at skabe en hukommelse, hvordan man kan forbinde en flaske til en historie. Efter store spil gik mine holdkammerater og jeg ofte til hyggelige restauranter og bøfthuse og prøvede mange forskellige vine. Mennesker og vin går bare bedre sammen. Bland et godt måltid sammen med dine venner, og måltidet bliver mere smagfuldt, samtalerne mere animerede og aftenen mere mindeværdig.

Kan du huske en bestemt årgang, der inspirerede dig dengang?

Det Kontinuerlig ejendom var en stor inspiration for mig, da jeg blev introduceret til [dens] indledende 2005-årgang. Udstillet i min vinkælder har jeg en brugt tønde fra 2009 underskrevet af Tim Mondavi.

Hvad overvejede du, da du valgte dine partnere til Vineyard 36?

Kammeratskab er i centrum for dette projekt, hvor alle involverede i Vineyard 36 er motiverede til at lykkes for ikke at svigte den anden. Vi motiverer hinanden til at forfølge perfektion og forpligter os til at gå all-in med top-of-the-line vinavl og vinfremstilling overvejelser.

Vi har allerede opnået så meget. Fra akkumulering af avancerede sourcingkontrakter med folk som Michael Wolf til hoffelse af den anerkendte Vineyard 29-vinproducent Keith Emerson, er Vineyard 36 bygget på sproget af hårdt arbejde og engagement.

Foto af Jeannine Leech / Icon Sportswire / Getty

Hvorfor valgte du Napa?

Jeg har brugt år på alvor med at samle dalens mest eftertragtede flasker. Det har været en fantastisk udfordring og inspiration til at prøve og forstå, hvad der går i at fremstille verdens bedste vine. Vi trækker på vores erfaring med NHL-hold for at dyrke en tankegang. Hvis vi tager de bedste blokke fra de bedste vinmarker og sætter dem sammen, har vi en bedre vin. Vi har brugt næsten et årti på at forfine vores omfang og akkumulere de bedste sourcingkontrakter, vi kunne, lidt efter lidt.

Og hvorfor hjemme på Cabernet Sauvignon, specifikt?

Til mig, Cabernet Sauvignon er altid tilfredsstillende: Store, rige, fløjlsagtige tanniner. Det er også et godt supplement til mad, specifikt til kød og oste.

Disse podcasts parrer vin med sport, ægte kriminalitet, hip hop og mere

Jeg har hørt hockeyspillere har været kendt for at drikke vin ud af Stanley Cup. Vil du sige, at der er en stærk vinkultur i NHL?

Ja, men jeg tror, ​​atleter sætter pris på andre discipliner, der kræver enormt fokus og mange års finjustering. Der er også livsstilsfaktoren. Som atleter arbejder vi hårdt, og det er en særlig del at forkæle sig med en udsøgt flaske vin med holdkammerater.

Hvad er det næste for Vineyard 36?

Tim [Gleason] og jeg har brugt vores liv på at finpudse vores håndværk og forfølge perfektion. Vineyard 36 har altid handlet om at kanalisere den arbejdsmoral til vin. I 10 år har vi finjusteret vores vinfremstillingsspil sammen med hjælp fra vores partner, Jason Earnest. Vi har samlet de bedste komponenter inden for vinavl og vinfremstilling, og nu jeg er pensioneret, kan jeg skubbe konvolutten endnu mere for at opnå det allerbedste, Napa Valley kan tilbyde.