Regelmæssigt kommer Zinfandel i stil og går ud af mode. Det er i øjeblikket 'ind' som aldrig før, med varme nye restauranter som Healdsburgs Spoonbar og San Franciscos Hakkasan giver det fremtrædende spil på deres vinlister.

”Det er en af ​​de vine, som gæsterne ikke typisk beder om, men når vi hælder den til dem, elsker de det absolut,” siger Cara Patricia, Hakkasans senior sommelier.

En del af forbrugernes tøven ligger i de mange personligheder, Zin har vist gennem årene. Det er lavet rød, hvid, rosé, sød, tør, senhøstet ('Port'), Beaujolais-stil og endda mousserende.

Sorten vokser godt, uanset hvor klimaet er varmt nok til at modne det, hvilket stort set er overalt i Californien, der ikke er på den umiddelbare kyst. Alligevel trives Zinfandel i nogle regioner mere end andre.

Lodi går indfødt med Zinfandel

Generelt viser Zin to stilarter: en fra varme, indre regioner, den anden fra kølige til varme regioner, hvor vinstokke oplever en vis maritim indflydelse.

Førstnævnte har tendens til at være højere i alkohol, sidstnævnte lidt mere elegant, men ingen af ​​dem er 'bedre'. Det hele er et spørgsmål om smag.

Husk også, at vintners har flere teknikker til at justere alkohol nedad. Så selv varme klimaziner, der blev meget modne, kan stadig have moderat alkoholindhold.

Vin entusiast nulstiller Golden State's øverste Zinfandel-adresser og analyserer, hvad der gør hver enkelt så speciel.

Napa Valley

I mange henseender producerer Napa Valley Californiens bedste Zinfandels.

Dalen er 'i det søde sted mellem det kolde Stillehav og Californiens flammende Central Valley', siger vinmester Jayson Woodbridge, der producerer flere mærker. Napas varme, der er større end Dry Creek Valley, men ikke så intens som Lodi, modner druerne let. Kølige natttemperaturer hjælper druerne med at bevare surheden.

Men som veteranproducenten Joel Aiken siger, 'Napa har mange bjergskråningsziner, der er 100 år gamle, og at terroir er forskellig fra dalbunden.'

Som med Cabernet Sauvignon resulterer denne indflydelse på skråninger i mindre bær og mere koncentrerede vine.

Især de gamle vinstokke ser ud til at fremstille vine med usædvanlige sammenkædninger af smag. Rødderne kan trænge dybt ned i jorden og tappe i mineraler, der ikke er nær overfladen.

Også i gamle vinmarker er sorterne sjældent bare Zinfandel. De inkluderer ofte Carignane, Alicante Bouschet, Petite Sirah og næsten alt andet, som de italiensk-amerikanske indvandrere oprindeligt plantede. De resulterende vine viser et stort udvalg af nuancer.

Alligevel er dalens jord så rodet, at ethvert sted - fladmark, bænk eller skråning - kan give Zinfandels kraft og struktureret elegance. Summers Estate Wines's fire-acre aftapning viser konsekvent godt, selvom vingården ligger på dalbunden.

Vinmager Ignacio Blancas, der overtalte Summers ejere til ikke at rive de kæmpende vinstokke ud, satte dens succes ned til flere faktorer: 40-50 år gamle vinstokke, vingårdens placering, vulkansk jord og tørt landbrug.

En sidste faktor i succesen for enhver vin, inklusive Zinfandel, er penge. Det tager meget af det at producere vin i verdensklasse, og Napa Valley har mange penge. —S.H.

Seneste topscorer zins fra Napa Valley

93 Elyse 2009 Black-Sears Vineyard Zinfandel (Howell Mountain) $ 37.

93 Summers 2009 Four-Acre Zinfandel (Calistoga) $ 34.

92 Chase 2009 Hayne Vineyard Reserve Zinfandel (St. Helena) $ 75.

Andre anbefalede producenter: Biale, Black Stallion, Chiarello Family, D-Cubed Cellars, Frog's Leap, Hendry, Peju, Storybook Mountain, TurleyNapa Valley

Dry Creek Valley

Hvis du underviste i en klasse på Zinfandel, er din lærebogsbetegnelse muligvis bare Dry Creek Valley.

'Hindbær, jordbær-ish, ikke særlig garvet, meget aromatisk,' siger Miro Tcholakov, vinproducenten for Trentadue og hans eget Miro-mærke.

Joe Healy, vinproducenten hos Bella Vineyards, tilføjer 'peberkrydret' til beskrivelsen, som nærmer mig mit eget valg af 'briary and brambly' for at lokalisere den støvede, tørrede blade, højtonede kvalitet, der antyder vilde bærsøgning på en 95˚F Dry Creek sommereftermiddag.

Mange af Dry Creek Valley's Zinfandels er fra gamle vinstokke, hovedtrænet og tøropdrættet. Zinfandels største problem, som alle vinproducenter vidner om, er notorisk ujævn modenhed ved høst. Grønne bær sidder ved siden af ​​perfekte bær, som begge naboer krymper rosiner. På en eller anden måde virker dette problem mindre udtalt i gamle vinstokke, især hvis de er trelliserede.

Naturligvis tæller vingårdsområdet også. Som i dalene Napa og Alexander bliver Dry Creek Valley varmere jo længere nordvest du går. I det searingly hot Rockpile-område kan Zins blive jammy og Port-lignende.

De bedste Dry Creek Zins kommer fra bænke og bakker, ikke dalbunden.

Især skråningerne på østsiden af ​​Dry Creek Road giver vine med fokus og krydret lækkerhed: Miro's Woolcott-Bevill og Piccetti (en blanding af to vingårde) og Bellas Maple Vineyards (en vin til en enkelt vingård på trods af flertal) kommer begge derfra.

Dry Creek Zins, som gode zins overalt, kan ikke lide for meget ny eg. Tcholakov ælder sjældent vinen i mere end 25% ny fransk eg. Mange andre går ikke engang så højt. En god Zins naturlige tanniner har ikke brug for de ekstra trægarver, der ekstraheres fra nye tønder. —S.H.

Seneste topscorer zins fra Dry Creek Valley

93 Seghesio 2010 Cortina Zinfandel (Dry Creek Valley) $ 38.

92 Miro 2011 Woolcoot-Bevill og Piccetti Zinfandel (Dry Creek Valley) $ 26.

91 Bella 2010 Maple Vineyards Zinfandel (Dry Creek Valley) $ 40.

Andre anbefalede producenter: A. Rafanelli, Dry Creek Vineyard, Gary Farrell, J. Rickards, Quivira, Ravenswood, Ridge, Sbragia

Russian River Valley

Hvor Napa Valley og Dry Creek Valley repræsenterer varme voksende regioner for Zinfandel, er den russiske floddal - det meste af det alligevel - cool. Russian River Zins har en tendens til at være lavere i alkohol og højere i syreindhold, især i vores nylige række kølige årgange (2010-12).

Et af de bedste områder for Zinfandel er i Olivet-Piner-området på Santa Rosa Plain syd for River Road (også det primære Pinot Noir-område). Dette område er åbent for den maritime indflydelse, der strømmer op fra Petaluma Gap, som modtager en daglig dosis kold luft fra San Francisco / San Pablo Bay.

Rod Berglund, ejer af Joseph Swan Vineyards, siger, at hans druer fra Mancini Vineyard er utroligt sene modningsmodeller - han plukker ofte ikke indtil november, hvilket gør denne Zinfandel meget vintageafhængig.

Bob Cabral, direktør for vinfremstilling for Williams Selyem, hvis Papera Vineyard er i nærheden, siger: 'Du får aldrig den sirupagtige, tyktflydende, koncentrerede frugt af Dry Creek Valley.'

Faktisk i et godt år, hvor regnen holder ud, ramte Zins fra Santa Rosa Plain det søde sted. Den lange hangtime giver dem mulighed for at opnå perfekt modenhed, mens moderate temperaturer, især om natten, undgår de udtørrede bær, der kan gøre overmodne zins bittere og svedige.

Disse kølige klima russiske flodziner ældes godt. Berglund frigiver ikke engang hans i fire år, hvilket ikke er særlig omkostningsbevidst. Men, siger han, 'Det er hverken klogt eller rimeligt at sælge det, når det er ung.' —S.H.

Seneste topscorer zins fra Russian River Valley

95 Williams Selyem 2011 Papera Vineyard Zinfandel (Russian River Valley) $ 52.

91 River Road Vineyards 2911 Bischetti Old Vine Zinfandel (Russian River Valley) $ 18.

90 Joseph Swan 2007 Mancini Ranch Zinfandel (Russian River Valley) $ 28.

Andre anbefalede producenter: Carlisle, De Loach, Hartford, Martinelli, Ravenswood, V. Sattui

Ros

Lodi er kendt for sine saftige, fed aromatiserede vine og er Zinfandel-land, der er ansvarlig for næsten en tredjedel af Californiens produktion.

Lodi ligger inde i Sacramento langs San Joaquin / Sacramento River Delta og letter let ned og vest fra Sierra Nevada-bjergkæden. Det er sammenhængende nok, at dele af regionen får tilnavnet Toehills, hvilket afspejler, hvordan dele af Lodi i høj grad er en udvidelse af Sierra Foothills.

Lodis drueavlere overlevede forbud ved at transportere toglæsninger af druer til hjemmevinproducenter, så regionen forbliver en bastion af gamle vinstokke. Plantninger dateres tilbage til 1888, nogle på deres oprindelige grundstammer.

Regionens middelhavsklima - varm varme om dagen beroliget af Delta-brise - og forskellige jordarter kan vokse næsten alt, lige fra Albariño til burly old-vine Zinfandel.

Den østlige side af Lodi - vinmarkerne øst for Highway 99, inklusive halvdelen af ​​Mokelumne-floden, og Alta Mesa, Clements Hills og Borden Ranch AVA'er - er lidt varmere og har dybe jordbund, der giver små bærstørrelser.

Disse vine har tendens til at bevare højere syreindhold, besidder strammere tanniner og producere rige vine, der antyder sort te og støvet chokolade.

Den vestlige del af Mokelumne-floden AVA - Lodis historiske centrum - er domineret af Tokay fine sandjordjord og køligere temperaturer. Dens vine er typisk runde, frodige og jordagtige, men har rigelig syre.

Ryan Sherman, vinproducenten for Fields Family, beskriver sine vine som smukke aromater, karakter og kompleksitet uden intet overdrevent eller tungt - en mere tilbageholdende tilgang til Zinfandel.

Med struktur, afbalanceret syre og velintegrerede tanniner tilbyder de et godt samspil mellem røde og sorte frugtkomponenter.

'Vores vine overleverer betydeligt kvalitet i forhold til pris,' siger han. 'Jeg vil lægge nogle af de nyere Zins, der kommer ud af Lodi, i et blindpanel med nogle af de bedste ganer, og det ville være øjenåbnende for nogle mennesker og ændre forudfattede forestillinger.' —V.B.

Seneste topscorer-zins fra Lodi

91 Fields Family 2010 Sherman Family Vineyards Old Vine Zinfandel (Lodi) $ 24.

90 McCay Cellars 2009 Jupiter Zinfandel (Lodi) $ 28.

89 Mettler Family Vineyards 2010 Epicenter Old Vine Zinfandel (Lodi) $ 20.

Andre anbefalede producenter: Borra, Harney Lane, Klinker Brick, m2, Macchia, Michael David, Uvaggio (Primitivo), Turley

Sierra Foothills

Med vinstokke, der hører tilbage til Californiens Gold Rush for mere end et århundrede siden, er Zinfandel Sierra Foothills 'længstvarende og mest plantede sort.

Foothills vinmarker ligger mellem de taggede bjerge mellem Tahoe-søen og Yosemite, og ligger mellem 1.000–3.000 fod over havets overflade.

Fordelt på fire amter - Amador, El Dorado, Nevada og Calaveras - er vinmarker og vingårde spredt ud. Vækstegenskaber kan variere væsentligt fra sted til sted, selvom de fleste vinmarker er plantet på jord, der stammer fra nedbrudt granit.

Den ene ting disse områder har mest til fælles er Zinfandel.

Områdets drue-boom i 1970'erne startede, da den gamle vinstok Deaver Vineyard dukkede op på en Corti Brothers-vin fra 1968. Vingårde uden for regionen, som Sutter Home og Ridge, begyndte at købe druer fra Sierras. Lokale vingårde, som Boeger og Montevina, fulgte kort efter.

Amador County byer Plymouth og Fiddletown fungerer som det nordlige centrum for betegnelsen. Pionerer som Boeger, Montevina, Renwood og Easton går stadig stærkt sammen med nye ansigter som Andis, Fiddletown Cellars og Helwig.

Fiddletown Cellars og Borjón-vinproducenten Joe Shebl, der også fungerer som Helwigs generaldirektør, siger, at der i løbet af det sidste årti har været et skift mod mere koncentreret, struktureret og raffineret Zinfandels, ”der stammer fra mere præcis landbrug og smartere, mere beregnede fremgangsmåder til vinfremstilling med hensyn til styring af fermentering og aldring, brug af bedre tønder og et drev til at vise, hvad dette område er i stand til. ”

Arbejder med så mange forskellige vinmarker finder Shebl det vanskeligt at knytte en 'Amador County' -stil af Zinfandel. Nogle skaber zins med dybt koncentrerede sorte frugtsmag og silkeagtige, afbalancerede tanniner, siger han, mens andre fremstiller vine, der er lettere, med mere frisk rød frugt og finesse.

I den sydlige ende af appelleringen ligger Calaveras County, hvor nogle få producenter finpudser på bestemte vingårdsområder, der ser ud til at fange Zinfandels legende natur.

Sierra Foothills Zinfandels udvikler ofte stor elegance ved aldring. Disse zins er stramme og ofte intense, når de er unge, med udtalt kanel-farvet krydderi, cremede teksturer og lag af tjære, lakrids og cedertræ, og giver dem en følelse af friskhed, hvilket gør dem meget indbydende til at drikke. —V.B.

Seneste Top-Scoring Zins fra Sierra Foothills

93 Easton 2010 Estate Zinfandel (Shenandoah Valley) på flaske $ 32.

92 Newsome-Harlow 2010 Big John Zinfandel (Calaveras County) $ 36.

91 Cedarville 2010 Estate Zinfandel (El Dorado) $ 22.

Andre anbefalede producenter: Amador Foothill, Andis, Borjón, Deaver, Fiddletown Cellars, Hovey, Lava Cap, Miraflores, Montevina, Renwood, Scott Harvey, Sobon Estate, Terra d'Oro, Yorba

Mendocino

Fremkomsten af ​​Anderson Valley som et Pinot Noir og Chardonnay kraftværk har sløvet nogle af Mendocinos oprindelige glans som en kilde til Zinfandel, men dette store amt har stadig meget Zin i jorden. Det meste ligger inden for regionens indre.

Amtet er enormt - større end Delaware - og 70 procent skovklædt. Størstedelen af ​​vinmarkerne ligger langs den øvre russiske flod og Navarro-flodens vandområder, på benchlands i og omkring byerne Ukiah og Talmage, i Redwood Valley og i højtliggende underregioner som Mendocino Ridge.

Italienske indvandrere plantede meget af Zin her og stole på tørt landbrug og solide hovedbeskærede vinstokke. Mange af vinmarkerne var feltblandinger, der ikke kun omfattede Zinfandel, men også Carignane, Petite Sirah og andre.

Hektar af disse vinmarker varer i dag, mange af dem arven fra den italienske schweiziske kolonitid. Mendocino-druer blev ofte afsendt til virksomhedens hovedkvarter i det nærliggende Asti (Sonoma County) for at blive lavet til bulkvin bestemt til aftapning af faciliteter overalt i USA.

John Parducci var den første lokale til at flaske Zinfandel alene i 1940'erne. Andre tidlige Zin-pionerer inkluderer producenten Charlie Barra vinproducent og den økologiske drue-voksende talsmand Paul Dolan hos Fetzer den afdøde Dr. Donald Edmeades i Anderson Valley og den frodige vinproducent Greg Graziano.

Edmeades vinproducent Ben Salazar siger, at geografi er det, der gør Mendocino County til et så godt sted at dyrke Zinfandel.

'Regionens nærhed til havet betyder, at der er en kølig maritim indflydelse,' siger han, 'alligevel beskytter kystbjergkæden området og giver mulighed for god varmeakkumulering i løbet af dagen.'

Mendocino Zinfandel kan tilbyde aromaer af modne kirsebær og blåbær blandet med kakaopulver, ristet eg og ristet kaffe. Det kan også være mere klassisk briary med brombær og sort hindbærfrugt, blødt teksturerede antydninger af tobak, vanilje og muskatnød og en finish af sort peber. —V.B.

Seneste Top-Scoring Zins fra Mendocino

90 Carol Shelton 2009 Wild Thing Zinfandel (Mendocino) $ 19.

90 Edmeades 2010 Zinfandel (Mendocino) $ 20.

89 Woodenhead 2009 Guido Venturi Zinfandel (Mendocino) $ 34.

Andre anbefalede producenter: Artezin, Bonterra, Chiarito, Graziano, Horse & Plough, McFadden Vineyard, Navarro, Paul Dolan, Saracina