Hvad definerer Washington State-vin? Det er spørgsmålet, som staten har forsøgt at besvare, da den vokser fra sin barndom - de fleste vinmarker er blevet plantet i de sidste 40 år - ind i ungdomsårene som en vindyrkningsregion.

Denne måneds serie af Washington-anmeldelser giver ikke noget let svar. Topscorende vine inkluderer Syrah, Cabernet Sauvignon, Bordeaux-stil blandinger, Rhône-stil blandinger, Mourvèdre, Grenache, Merlot, Cabernet Franc, Chardonnay, Malbec og Merlot. Åh, og der er også blandede kvalitetsroséer og isvine derinde.

Hvorfor så meget mangfoldighed? Der er mere end 40 vin-druesorter plantet i Washington, og mange har vist en tilknytning til regionen.

Når man ser på hvorfor det er, er det vigtigt at forstå, at Columbia Valley - Washingtons største voksende region - langt fra er monolitisk. Det tager næsten en tredjedel af statens landmasse og er en forskelligartet vindyrkningsregion, fuld af højder og varmeakkumulering. Derudover er Columbia Valley en ørken med varme, tørre temperaturer, hvilket betyder, at der kræves kunstvanding i næsten alle vinmarker. Dette giver avlerne et fint niveau af kontrol over den mængde vand, som hver vindrue modtager, hvilket øger både kvalitet og konsistens, samtidig med at et stort antal druesorter kan blomstre.

Der er mere end 40 vin-druesorter plantet i Washington, og mange har vist en tilknytning til regionen.

Med så meget mangfoldighed, hvordan skal vi forstå Washington som en vinregion? Bestemt overstiger røde druesorter hvide sorter med hensyn til kvalitet, selvom der uden tvivl findes hvide vine af høj kvalitet.

Ellers er det, der forener vinene på tværs af sorten, moden New World-frugt kombineret med en gammeldags struktur med højere syre på grund af kølige nætter.

Washington bliver sandsynligvis ikke identificeret med en enkelt druesort snart. Imidlertid adskiller Syrah og Cabernet Sauvignon sig i stigende grad. Bliver disse druer i sidste ende Washingtons telefonkort? Det vil tiden vise.

At omdanne klipper til vin

Syrah

Kevin White 2015 I Hommage Syrah (Yakima Valley) $ 28, 93 point . Denne vin er 100% Syrah fra vinmarkerne Boushey, Olsen og Elephant Mountain. Lokkende aromaer af urt, brombær, bramble, grøn oliven, blomst og røget kød fører til en rigt smag, der eksploderer med rigelige salte, kødfulde smag. Den drikker som en plade med charcuteri, med masser af friske urter, der afrunder den. Editor's Choice.

Chardonnay

Morell-Peña 2015 Ysabella Bjork Chardonnay (Columbia Valley) $ 45, 92 point . Aromaer af pære, bær og tropisk frugt fører til en rig smagfuld gane, fuldstændig fyldt med tropiske frugtsmag, der viser en dejlig balance. Brug af egetræ (25% nyt fransk) er fornuftigt, så frugten kan skinne.

Merlot

J. Bookwalter 2014 1RDRS4 Merlot (Columbia Valley) $ 28, 90 point . Aromaer af kakaopulver, kirsebær, medicinske noter og urt fører til en gane fuld af sortfrugtsmag med bittersød chokolade accenter. Det er et skamløst lækkert og modent tilbud af denne sort med en finish, der sejler.

Malbec

Stevens 2014 Stevens Timley Malbec (Yakima Valley) $ 32, 91 point . Denne vin åbner med aromaer af grøn urt, lilla frugt, appelsinskal og trækrydderi. Ganen bringer søde, men tærte tranebær- og kirsebærsmag, der har en fløjlsagtig følelse. Det er et spændende eksempel på sorten.

Grenache

Block Wines 2015 Golden Block Boushey Vineyard Grenache (Yakima Valley) $ 40, 92 point . Ganske lys i farve med næsten en orange nuance, denne vin bringer sprudlende aromaer af hvid peber, frisk urt, rød frugt, stilk, røget kød og potpurri. Ganen er lys, elegant og gennemsigtig i stil med livlige frugter, krydderier og salte smag, der dvæler ved den udvidede finish og sparker den op et hak. Egens indflydelse ringes tilbage. Det leverer meget nydelse alene, men burde virkelig synge ved middagsbordet. Editorernes valg.

Lyserød

Upsidedown 2016 Rescue Rosé (Columbia Valley) $ 18, 90 point . Denne vin er et sjældent eksempel på Nebbiolo i staten. En smuk bleg fersken, næsten bronze farve, det bringer aromaer af mineral og jordbær. De tærte smag drikker knogletørre med mellemlang kirsebærnoter, der trækker ud på finishen.

Cabernet Sauvignon

Quilceda Creek 2014 Cabernet Sauvignon (Columbia Valley (WA)) $ 140, 94 point . Denne vin er 100% Cabernet Sauvignon fra vinmarkerne Champoux, Palengat og Wallula, alt sammen med navnet Horse Heaven Hills. Aromaer af røgelse, mørk frugt, lakrids og tønde krydder stiger op fra glasset, hvilket også afslører gennemtrængende kirsebær- og anisnoter. Smagene er rige og koncentrerede, men langt fra over toppen med ekspert integrerede tanniner. Det bringer en meget behagelig følelse af tekstur. Bare en baby nu, men den har fyld til at gå afstanden. Bedst fra 2027–2033 . Valg af kælder.

Cabernet Franc

Savage Grace 2016 Cabernet Franc Red Willow Vineyard Rosé (Yakima Valley) $ 22, 89 point . Den første rosé fra denne vingård er en direkte presse med flere timers hudkontakt, der kommer fra nye beplantninger i denne værdsatte vingård. Bleg kirsebær i farve, det bringer behagelige aromaer af jordbær, citrusskal, grøn peber og mineral. Ganen er tør, slank og stilfuld med rigelige, syrlige citrusskalssmag, der holder interessen høj og afsluttes med en grøn urtetone.

Mourvèdre

Efeste 2014 Emmy Stone Tree Vineyard Mourvèdre (Wahluke Slope) $ 49, 93 point. Blandet med 12% Grenache, aromaer af brombær, kapers, frisk urt, tranebær, mineral og krydderier efterfulgt af fyldige, frodige sortfrugtsmag med hvid peber og rå kødnoter, der vedvarer på finishen. Det flader ud imponerer og bringer en overbevisende følelse af balance.

Rhône-stil blandinger

Syncline 2015 Grenache-Carignan (Horse Heaven Hills) $ 30, 9 1 point . Denne vin - den eneste af sin art i staten - er en blanding af 70% Carignan og 30% Grenache. Det bringer tiltalende, ganske rene aromaer af urter, bramble og rød frugt. Smagene bringer også en overbevisende følelse af renhed uden nogen ny eg-indflydelse overalt. Læg det på middagsbordet for at se det skinne. Editor's Choice .

Bordeaux-stil blandinger

Ambassador Vineyard 2014 Estate Grown Merlot (Red Mountain) $ 38, 89 point . Petit Verdot udgør hele 14% af denne vin, som også inkluderer 9% Cabernet Franc. Penetrerende aromaer af hindbær, friske kirsebær, lakrids, urt, vanilje og tønde krydderier er i forgrunden. Smagene er overdådige og saftige, hvilket giver en følelse af elegance og balance. Tønde aromaer og smag er fremtrædende, men det giver stadig appel.