Sidste måneds opdagelse i Walla Walla Valley of drue phylloxera , en mikroskopisk, bladluslignende lus, der ødelagde meget af verdens vinvinstokke i slutningen af ​​det 19. århundrede, genklang hurtigt over hele Washington State vinindustri.

Først op. Hvad betyder tilstedeværelsen af ​​phylloxera i Washington State betyder for den vinforbrugende offentlighed? Ikke meget.

”Dette har virkelig ingen indflydelse på forbrugeren, da det ikke påvirker vinkvaliteten,” siger Steve Warner, præsident for Washington State Wine .

Snarere påvirker phylloxera vinproduktiviteten. Når de fodrer, beskadiger insekter vinrødderne. Over tid reducerer dette vinstokken, hvilket gør det uøkonomisk at fortsætte med at dyrke frugt og tvinge genplantning. Phylloxera kan også bo i blade, men denne form for insekt er endnu ikke fundet i Washington.

Warner bemærker, at Washington langt fra er alene om dette problem.

”Langt størstedelen af ​​verdens vinregioner har med succes styret deres vinmarker på trods af tilstedeværelsen af ​​phylloxera, og det vil vi også,” siger han.

Faktisk har vinregioner i hele Europa, Californien, Oregon og andre steder bekæmpet insektet på et eller andet tidspunkt.

'Vi formoder, at [phylloxera] havde været på det ene sted i nogen tid, men det var ikke flyttet, hvilket er meget god nyhed.' —Chris Figgins, præsident / direktør for vinfremstilling, Figgins Family Wine Estates

På grund af phylloxeras virkning på vinstokken dyrkes langt størstedelen af ​​verdens vindruer nu på phylloxera-resistent grundstamme. Dette betyder at kombinere europæiske druesorter, som vi alle er bekendt med (arten Vitis vinifera ) med rodstamme fra forskellige nordamerikanske vinarter, der har naturlig modstandsdygtighed over for skadedyret.

Washington State har imidlertid længe stolt sig som en af ​​verdens få vinregioner næsten 100% plantet på vinifera rodstamme. Det er så meget en del af kulturen, at en af ​​statens grundlæggende vingårde, Chateau Ste. Michelle , viser '100% vinifera rootstock' på nogle af dets vinmærker. At være 'egenrødt' er blevet indgroet i Washingtons identitet.

Washington vinlands sandjord har historisk set givet en naturlig afskrækkende effekt for phylloxera / Foto af Andrea Johnson Photography med tilladelse til Washington State Wine

Hvordan fandt phylloxera vej til Washington?

Mens det at finde phylloxera i Walla Walla Valley kom som et chok for nogle, er insektets tilstedeværelse på ingen måde ny for staten. Phylloxera har været i Washington siden mindst 1910, da den første gang blev fundet i byen Kennewick.

Washington State Department of Agriculture har analyseret 100 steder årligt i de seneste år for at spore phylloxera. Antallet af sager, der er identificeret, har typisk været ekstremt lille.

Hvorfor har phylloxeras vækst indtil videre været begrænset i Washington, mens skadedyret har spredt sig overalt?

”Phylloxera selv overlever det under Washingtonjord og miljøforhold, men det trives ikke,” siger Michelle Moyer, lektor i gartneri og specialist inden for udvidelse af vinavl ved Washington State University.

Det meste af det østlige Washington, hvor langt størstedelen af ​​statens vinstokke er plantet, har jord, der er ret sandet. Det begrænser eller kan endda eliminere phylloxeras evne til at reproducere. På grund af det høje sandindhold var troen på, at phylloxera ikke kunne bygge tal, der ville forårsage problemer.

'Det er sandt for det meste af Washington,' siger Katie Buckley, entomolog hos Washington State Department of Agriculture . 'Desværre er det ikke tilfældet for hele Washington.'

Hvorfor finder folk phylloxera nu?

”Den største grund til, at folk finder det, er, at de rent faktisk leder efter det,” siger Moyer.

Chris Figgins, fra Figgins Family Wine Estates, kontrollerer hans vinstokke / Foto med tilladelse til Figgins Family Wine Estates

Walla Walla Valley og videre

Chris Figgins, præsident / direktør for vinfremstilling ved Figgins Family Wine Estates , som inkluderer Walla Walla Valley's første kommercielle vingård, Leonetti kælder , forklarer, hvad der skete i dalen på denne måde.

'Der er denne ene blok [i en del af dalen], der i årevis havde en svag plet i den,' siger han. ”Vi kunne bare ikke synes at få kraften i det. Vores entomolog begyndte at lave matematik og begyndte at grave, og helt sikkert, hun fandt phylloxera. ”

Figgins siger, at det er usandsynligt, at insektets tilstedeværelse der er nyt.

”Vi formoder, at det havde været det samme sted i nogen tid, men det var ikke flyttet, hvilket er meget god nyhed,” siger han.

Efter hurtigt at have mødt med partnere, der ejer vinmarker i nærheden af ​​det identificerede område, var der en efterfølgende samling af den større Walla Walla-industri for at diskutere spørgsmålet. Mere undersøgelse førte til flere fund af skadedyret.

”Der kommer til at være avlere her, som langsomt bliver nødt til at udskifte deres vinmarker med podet rodstamme. Men jeg formoder, at der vil være andre, der aldrig vil have et problem. ” —Katie Buckley, entomolog, Washington State Department of Agriculture

Selvom det ikke er et problem, der påvirker forbrugerne, har disse nye påvisninger af phylloxera muligvis betydning for statens 350+ vindyrkere. Mens Walla Walla Valley har fået mest opmærksomhed ved at tale offentligt om sin opdagelse af phylloxera, er dette sandsynligvis også et spørgsmål for andre voksende regioner i staten.

'Jeg kan forsikre dig, det er ikke isoleret for Walla Walla,' siger en producent på betingelse af anonymitet. ”Det er på andre områder. Du kan se det, hvis du ved, hvad du leder efter. '

Den nuværende tænkning er stadig, at phylloxeras tilstedeværelse i staten er begrænset.

”Vi vurderer, at antallet af berørte vinmarker i staten Washington stadig er ekstremt lavt,” siger Warner.

At forsøge at holde det på den måde vil involvere mange statslige og lokale agenturer.

”Vi vil arbejde med avlere og forskere for at bestemme den bedste langsigtede ledelsesstrategi,” siger Warner.

På nuværende tidspunkt er den Washington Winegrowers Association har understreget praksis for at begrænse spredningen af ​​phylloxera og andre skadedyr.

”Vi har mindet alle om bedste praksis, sanitet og især begrænsning af jordbevægelse,” siger Vicky Scharlau, koncernens administrerende direktør. Det vil søge at finansiere en omfattende undersøgelse af staten for at lede efter insektet.

Hvad ser fremtiden for Washington-vin ud? / Foto af Andrea Johnson Fotografi med tilladelse til Washington State Wine

Phylloxera på hovedet

Den gode nyhed for Washington-drueavlere og vinelskere? Det problem, som phylloxera præsenterer, er allerede løst over hele verden. Langsigtede, berørte områder genplantes til phylloxera-resistent grundstamme, ligesom alle andre steder.

”Du spiller det spil af tiden, indtil en vingård ikke længere er økonomisk rentabel, så genplantes du,” siger Moyer. 'Hvis et område ikke påvirkes, behøver du ikke skifte til grundstammen.'

Faktisk har et lille antal producenter allerede plantet på grundstammen i forventning om, at denne dag kan komme.

Det er sandsynligt, at vingårdsmetoder også skifter. I de senere år har nogle avlere begrænset brugen af ​​herbicider til fordel for mekanisk ukrudt. Det kan ændre sig.

'Der er ingen bedre måde at sprede [phylloxera] end at trække en ukrudtsgrevling gennem en vingård,' siger Figgins. 'Så vi bliver nødt til at genoverveje det.' Udstyr skal steriliseres, før det deles på tværs af websteder.

En række avlere, der havde til hensigt at plante vinmarker næste år, har sagt, at de vil vente endnu et år på at plante på grundstammen. I betragtning af den forventede langsomme vækst af phylloxera i staten forventer producenterne imidlertid, at der er masser af tid til at planlægge og måske til sidst genplante.

'For mig er dette en 20- til 40-årig overgang, der vil ske,' siger Figgins. ”Dette er en langsigtet situation. Det er ikke en kvalitativ indvirkning. Det er håndterbart. '

Buckley er enig. ”Der kommer til at være avlere her, som langsomt bliver nødt til at udskifte deres vinmarker med podet rodstamme,” siger hun. 'Men jeg formoder, at der vil være andre, der aldrig vil have et problem.'

”Vi har nogle 40 år gamle vinstokke. Jeg vil gerne se dem i slutningen af ​​min karriere være 80, men jeg ved ikke, om det vil ske nu. ” —Chris Figgins

Genplantning kan endda have en sølvforing. Grundstammen bruges over hele verden til at håndtere andre skadedyr, ikke kun phylloxera. Et sådant skadedyr, nematoder, påvirker nogle Washington-vinmarker. Forskellige grundstammer bruges også til at kontrollere problemer som kraft og styre dårlige jordforhold.

'Måske er dette chancen for at få folk til at genoverveje værdien af ​​grundstammer i Washingtons produktion og det ekstra værktøj, det kan give en vinavler,' siger Moyer.

Alligevel er det svært ikke at føle en følelse af tab.

'Jeg vil ikke foregive, at jeg ikke ville ønske, at vi var rodfæstede for evigt,' siger Figgins. ”Vi har nogle 40 år gamle vinstokke. Jeg vil gerne se dem i slutningen af ​​min karriere være 80, men jeg ved ikke, om det vil ske nu.

”Vi vil gøre vores bedste, især med nogle af vores gamle blokke, for at holde dem rene så længe som muligt. Vi bliver gradvist nødt til at genplante tingene. Hvis en blok kommer under en økonomisk tærskel, skal den ske. ”

Sean P. Sullivan er medvirkende redaktør hos Wine Enthusiast og er også uddannelseskonsulent for Washington State Wine.