Den mest passende deskriptor for de lysende hvide vine fra Friuli-Venezia Giulia er 'intelligent'. Italiens nordøstligste region er krydset mellem Europas latinske, germanske og slaviske kultur. ”På grund af vores komplicerede historie har vi vine, der afspejler traditionerne i Bordeaux, Bourgogne, Østrig, Tyskland og det østlige Adriaterhav,” siger vinproducent Andrea Felluga fra vingården Livio Felluga. ”Ud over Pinots, Traminer, Riesling og Malvasia har vi også et stort tilbud af indfødte druer som Ribolla Gialla og Verduzzo.'

Vinproducent Josko Gravner fra Gravner-vingården sagde engang, at han var 'interesseret i filosofi, ikke enologi', og de valg, han berømte tog - såsom ældning af sine vine i keramiske amforaer som de gamle romere gjorde og efter biodynamisk landbrugsprincipper - understreger denne personlige præference . Han kommer fra en lang række vinproducerende hovedpersoner, der har hjulpet med at vende Italiens ry for hurtige, letdrikkende hvide. Denne indsats har etableret Friuli som hjemsted for Italiens mest sofistikerede og komplekse hvidvine.

'Vi har en meget stærk identitet her og et tæt forhold til vores rødder,' siger Bordeaux-uddannet vinmester Fulvio Bressan fra Bressan (billedet til højre med Jelena Bressan). 'Vi laver ikke mange vine, vi laver en vin: Friuli-vin.'

Friuli-hvide er rige og cremede udtryk med duftende lag af sten og passionsfrugter, kaprifolium og tørrende mineraltoner. De er komplekse, fordi regionen de besætter er så mangesidig. Syd for Udine er to områder til dyrkning af druer. Colli Orientali del Friuli og Collio består af bjergskråningsområderne, der er hjemsted for den berømte Rosazzo og Oslavia crus, hvor nogle af de bedste vine fremstilles. Fladere lande er blevet beriget med alluviale aflejringer fra Taggmento-floden og er hjemsted for Isonzo-, Grave- og Aquileia-zoner.

Men lige så vigtigt er de avancerede teknikker, der praktiseres i kælderen. Friuli er stadig et udgangspunkt for innovation inden for hvidvin. Sen høstfrugt, udvidede macerationer, kontakt med bæren og ældning af egetræ (både fransk og slovensk) hjælper med at styrke cremetætheden og den rige tekstur. Denne praksis frembringer også vinens naturlige syreindhold og sarte mineralsk nuancer.

En anden ting, der adskiller Friuli, er, at de fleste af dens hvide er sort. ”Vi følger en østrig-ungarsk eller angelsaksisk tradition for vinfremstilling, hvor vi navngiver vores vine efter sorten: Friulano, Chardonnay, Sauvignon osv.,” Siger Alvaro Pecorari fra Lis Neris (billedet til venstre med sin kone Lorena og datteren Federica ). 'I den latinske tradition er vine opkaldt efter et sted som Chianti, Valpolicella eller Barolo.'

Her er hvad du kan forvente af de enkelte druer, der udgør Friulis rige patrimonium med hvide vine:

Bianco (eller blandede vine): Disse vine drager fordel af sofistikerede vinfremstillingsteknikker, der giver ekstra elegance og intensitet. Særligt imponerende er de hvide blandinger, der parrer en aromatisk komponent som Sauvignon med en rigt struktureret partner som Friulano eller Picolit.

Friulian: Den mest plantede sort i Friuli, Friulano var engang forbundet med letdrikkende tavernavine lavet til at blive indtaget ung. Omhyggelig indsats har for nylig gjort Friulano til regionens bannerdrue. Arbejde fra førende vinproducenter som den afdøde Mario Schiopetto og Livio Felluga hjalp med at frembringe lækre aromaer af hvid mandel, stenfrugt og Cavaillon-melon. Vine inklusive og forud for 2006-årgangen blev mærket Tocai Friulano. Men efter en lang kamp med Ungarns Tokaji-region besluttede Den Europæiske Union, at Friuli Tocai-vine skulle identificeres simpelthen som Friulano, hvilket betyder 'kommer fra Friuli.' ”Vi kæmpede hårdt for at holde 'Tocai', men vi har det bedre med 'Friulano', fordi det identificerer vores region,' siger Felluga.

Pinot Bianco: En fransk import, Pinot Bianco blev introduceret i det 19. århundrede Habsburg-herredømme sammen med internationale sorter Chardonnay, Sauvignon og Merlot. Det er plantet over det nordlige Italien og har fundet et lykkeligt hjem i Friuli takket være de kalkholdige mærkelige jordarter, der forbedrer dets aromaer af mineral, abrikos, pære og Golden Delicious æble. De er blandt de mest madvenlige hvide nogensinde takket være deres naturligt cremede struktur. Par dem med skaldyr eller hvid aspargesrisotto.

Pinot Grigio: Meget af den Grigio, vi ser i USA, kommer fra industriel produktion og overcropping, hvilket resulterer i vandige vine, der opdaterer en udtørret gane på samme måde som en kølet Budweiser eller citronsoda. I Friuli har Pinot Grigio imidlertid fordel af et meget andet billede. Her fremstiller vinproducenterne Ronco del Gelso (aftapning af Sot Lis Rivis), Vigneti Fantinel (Sant'Helena) og Ermacora cremere, tættere vine med passionsfrugt, kaprifolium og lys citronskal, der passer sammen med Tandoori kylling eller spinat og ricotta ravioli. En interessant ny stil af Pinot Grigio er Ramato, hvilket betyder 'kobberfarvet.' Du kan forveksle det med en rosé, men se tæt på, og du vil virkelig se, at den er mere rav end lyserød. Farven kommer fra udvidet kontakt med skindene (der er naturligt kobbergrå i farven, deraf 'Pinot Grigio').

Ribolla Gialla: En anden vigtig indfødt drue af Friuli, Ribolla Gialla, kan prale af en karakteristisk personlighed med en mættet gylden farve, lys krop, høj syre og duftende aromaer af eksotisk frugt, papaya og mango, der bliver nutty med tiden. Det har eksisteret i disse dele siden 1300'erne (i Slovenien er det kendt som Rebula) og giver de bedste resultater på bjergskråninger.

Sauvignon: Vi kalder det 'Sauvignon Blanc', men i Friuli går druen under sit sortnavn 'Sauvignon' (roden til Sauvignons Jaune, Noir, Rose, Gris og Vert). Hvad der adskiller druen i det nordøstlige Italien er, at den mangler de aggressive aromaer af brændenælde og artiskok, som du nogle gange finder andre steder. I Colli Orientali del Friulis Collio og Grave-områder har det en tendens til at fremvise blødere aromaer af passionsfrugt, salvie, mynte og tomatblad. Prøv en med Thai basilikum kokosnødskarry sauce.

Verduzzo Friulano: Verduzzo er lavet som både en tør og en sød vin og har en lang oprindelig eksistens i Friuli. Når det er vinificeret tørt, kan det være svært at sætte pris på på grund af dets harpiks og pinjekerner og sur astringency (der er også en lille garvebid der). Dessertvine, såsom Scublas Cràtis og Gigantes version, er meget mere populære.