”Jeg kan godt lide at gøre tingene afslappet, have det sjovt, grine meget og blive snavset i køkkenet,” siger den mangesidede uruguayanske bager og kok Ximena Torres. ”Og jeg elsker vin. Min fars far, som var chilenske, fik tilnavnet Tinto [spansk for rødvin], så vin er i mit blod. ”

Barnebarnet til en catalansk konditor, der immigrerede til Uruguay i 1950, Torres, 32, bliver hurtigt landets kulinariske dronning. Hendes live madlavning og bagning show, Den perfekte opskrift (Den perfekte opskrift), kører mandag til fredag ​​på en af ​​Uruguays største tv-kanaler, Teledoce.

Torres ejer og driver et af Montevideos førende bagerier og specialforretningsbutikker, La Dulcería de Ximena Torres, når man ikke sjovker rundt med gæster, der spænder fra fodboldstjerner til besøgende vinproducenter. Butikken sælger også nogle af hendes foretrukne vinmærker - blandt andet Bouza og Narbona fra Uruguay, Montes fra Chile og Mendel fra Argentina.

”Det er ikke en vinbutik i sig selv, men jeg sælger nogle af mine favoritter,” siger Torres, der studerede kunsten at fremstille chokolade i Barcelona under dessertlegenderne Albert Adrià og Ramon Morató. ”Og vi underviser i vinforståelse og parringskurser uden for butikken.

'Jeg er anarkist med hensyn til vin og mad,' siger hun. ”Jeg kan godt lide Pinot Noir med sushi. Og jeg tror ikke på, at vin og chokolade er fjender. Jeg elsker Malbec med mine basilikum-baserede chokoladebons. Det, jeg arbejder på nu, er vinsmaget makaroner . '

Torres gik i gymnasiet i San Antonio, Texas, og accepterede et Fulbright-stipendium til at studere kunst og massemedier i Valdosta State i Georgien. Hun opretholder en smag for amerikansk vin erhvervet, mens hun turnerede i Californien i løbet af hendes college år.

'Vi gik til Carmel og San Francisco, og jeg vil aldrig glemme at spise krabbekager med lokal Chardonnay,' siger hun med sit varemærke dybt grin. 'Sikke en fantastisk parring.'