Hvis du undersøger etiketterne på flasker af Champagne , bemærker du muligvis, at de nogle gange udelader det år, druerne blev høstet. Det skyldes, at regionens producenter kun skaber 'Vintage Champagne', når høsten er bedre end gennemsnittet, og de ved, at de kan skabe en blanding, der er aldringsværdig.

Vækstsæsonen 1997 var ikke let for Champagne. Alvorlig forårsfrost efterfulgt af koldt, tørt vejr beskadigede vinstokke tidligt. Sommersolen dukkede op efter en våd juli, så de resterende druer kunne modnes, men kun et par huse var i stand til at producere vintage-aftapninger.

Piper-Heidsieck var ikke en af ​​de heldige producenter. '1997-høsten retfærdiggjorde ikke at erklære en årgang,' siger Régis Camus, dengang cellemaster for Piper-Heidsieck, nu cellemester for Piper-Heidsiecks øverste niveau Sjælden Champagne . 'Men det lykkedes mig at blande en cuvée, som jeg vidste ville have lang levetid.'

Han skabte omkring 1.000 magnum med en blanding på 70% Chardonnay og 30% Pinot Noir , gemte dem væk i sin private kælder og glemte straks dem.

Design fra 1800-tallet på den ældste juveler i verden, Mellerio dits Meller / Image leveret af Rare Champagne

I 2015 blev magnums genopdaget. Champagnen var ældet perfekt, og med så begrænsede mængder besluttede producenten at gå sammen med den ældste juveler i verden, Mellerio dits Meller , til en særlig frigivelse. Mellerios håndlavede kugler blev grundlagt i 1515 og har prydet som Marie Antoinette og kejserinde Eugénie Bonaparte, deres juveler generelt mere hjemme på et museum end et vinkøleskab.

Mellerio kom med to designs til Sjælden hemmeligheden . Til $ 2.000 'Goldsmith' -udgaven kommer de nummererede flasker i en spejlet æske med frontetiketten lavet af guld.

For producentens ultrabegrænsede $ 100.000-tilbud, hvoraf kun 10 blev foretaget, gik Mellerio ud. Tråde af gul og hvidguld vikles rundt om den sorte magnum og kommer sammen i en gylden bue, der viser enten en karat diamant, en rubin, en safir eller en smaragd. Holder i kork er et 24 karat guld bur. Ifølge Rare er der en safir-prydet flaske tilbage til salg i USA

Rare Le Secret var ikke den eneste high-end flaske Champagne, der blev frigivet i år. Her er et dusin andre vintage champagner, vi smagte i 2018.

Magien ved Blanc de Blancs Champagne

Pol Roger 2008 Cuvée Sir Winston Churchill Brut (Champagne) $ 293, 100 point . En af de store champagner både for sin rigdom og lang levetid, denne seneste inkarnation er fremragende. Vinens rigdom er knyttet til den modne frugt og Pinot Noirs dominans i blandingen. Det skinner også i den perfekte balance mellem strukturen, mineraliteten og integrationen af ​​frugten. Det kan nydes nu, men det vil være bedre fra 2020 og derefter i mange år fremover. Frederick Wildman 7 Sons, Ltd. Valg af kælder. –Roger Voss

Salon 2007 Le Mesnil Blanc de Blancs Brut (Champagne) $ 672, 99 point . Denne legendariske champagne, der kun er produceret i ekstraordinære år, kommer fra landsbyen Le Mesnil i Côte des Blancs. Den er lavet af 100% Chardonnay og alderen i mange år før frigivelse. Dens mineralitet, koncentration og smukke frugt er forbløffende ung og fortjener yderligere ældning. Drik fra 2020. Vineyard Brands. Valg af kælder. –R.V.

Louis Roederer 1995 Cristal Vinothèque Brut (Champagne) $ 1.200, 98 point . Denne fantastiske vin er tidløs. Bare nævner en gylden nuance, næsen tilbyder lag af toastiness afbalanceret med en imponerende mængde frugt og friskhed. Ved 23 år har det stadig noget liv i det, der viser lys citrus og mineralitet. Lad det trække vejret, før du drikker for at fremhæve alle finesser. Maisons Marques & Domaines USA. Valg af kælder. –R.V.

Pol Roger 2006 Cuvée Sir Winston Churchill Brut (Champagne) $ 305, 98 point . Dette er den seneste udgivelse af denne legendariske vin. En blanding, selvom med et flertal af Pinot Noir (Churchills præference), er vinen rig, lige begyndt at vise vidunderlige tegn på modenhed. Det har stadig intens frugt sammen med den stramme mineralsk tekstur, der gør det muligt for vinen at ældes længere. Det er en enestående Champagne fra denne årgang. Drik nu, selvom denne Champagne bliver ældre i mange år. Frederick Wildman 7 Sons, Ltd. Editorernes valg. –R.V.

Louis Roederer 1995 Cristal Vinothèque Brut Rosé (Champagne) $ 2.400, 97 point . Denne storslåede vin fejrer det enorme aldringspotentiale ved en stor champagne. Den er stadig fuld af lyse røde frugter og anspændt mineralitet med kun et strejf af modenhed. Mens det nærmer sig sit højdepunkt for nydelse, lad det trække vejret, før du drikker. Maisons Marques & Domaines USA. –R.V.

Krug NV 21. udgave Rosé Brut (Champagne) $ 299, 96 point . Denne vin har rigdom, modenhed og intensitet. Det tilbyder så mange kompleksiteter og lag af smag, der kommer sammen i en rød-frugt-smag, let toasty vin, der har friskhed såvel som en vis alder. Drik nu. Moët Hennessy USA. –R.V.

Louis Roederer 2002 Cristal Rosé Brut (Champagne) $ 800, 96 point . Vinen viser sin alder godt og tilbyder en moden toastiness afbalanceret med rig rød frugt. Syren er godt integreret, hvilket gør denne imponerende vin klar til at drikke nu. Maisons Marques & Domaines USA. –R.V.

Barons de Rothschild 2008 Blanc de Blancs Brut (Champagne) $ 350, 94 point . Denne vintage Blanc de Blancs fuldender det, der nu er et komplet sortiment, der produceres til alle Rothschild-familieejede ejendomme i Bordeaux. Den er fuld af mineralitet såvel som skarp intensitet. Frugten er næsten moden, mens den stadig er frisk og smidig. Denne strukturerede Champagne vil være bedst fra 2020. Taub Family Selections. Valg af kælder. –R.V.

Pommery 2004 Cuvée Louise Rosé Brut (Champagne) $ 260, 93 point . Dette er den bedst mulige rosé med en svær at skelne antydning af lyserød. I ganen handler vinen nu mere om moden rigdom end nogen forbindelse til rosé. Når det er sagt, er det en fin vin, moden med sekundære smag og lag af toast. Det er nu klar til at drikke. Vranken Pommery America. –R.V.

Ruinart 2004 Dom Ruinart Rosé Brut (Champagne) $ 350, 93 point . Dette er en klassisk stil, moden med en relativt høj dosis og en moden smag. Dens farve viser modenhed, mens frugtagtigheden er blevet omdannet til en pragtfuld nøddeagtig, velsmagende vin med attraktiv syre og en blød eftersmag. Drik denne rige vin nu. Moët Hennessy USA. –R.V.

Veuve Clicquot Ponsardin 2008 La Grande Dame Brut Rosé (Champagne) $ 295, 93 point . Veuve Clicquots prestige cuvée er en moden, moden vin. Med toastiness, der kommer fra blød frugt og en rig struktureret karakter, er det en klassiker af denne producents modne stil. Vins syre og skarpe kant udgør en god kontrast til den fyldige karakter. Drik nu. Moët Hennessy USA. –R.V.

Faniel et Fils 2011 André Millesimé Bruts hemmeligheder (Champagne) $ 290, 92 point . Denne træaldrende, vintage-daterede Champagne er toppen af ​​rækken fra denne producent. Blander Chardonnay og Pinot Noir, den er rig, bare antydet til skål og bestemt til muskatnød og kanel. Vinen er intens med en stærk mineralsk kant. Stadig ung, det vil være bedre fra 2020. Valg af Potomac. –R.V.