'Nicky' Hahn, der var spidsen for skabelsen af ​​Californiens Santa Lucia Highlands appellation og byggede sin familie vingård ind i et globalt brand, døde efter en lang sygdom i Genève, Schweiz fredag ​​den 2. marts omgivet af familie. Han var 81 år gammel. Hahn var for nylig blevet hædret af Vin entusiast under bladets årlige Wine Star Awards som en American Wine Pioneer .

Hahn blev født i 1936 i Schweiz, hvor hans far, en jødisk bankmand fra Frankfurt, havde bosat sig efter at være flygtet fra nazisterne. Derefter tilbragte han sine tidlige dage gennem England, Spanien, Portugal, Cuba og Los Angeles. Han gik i gymnasiet i New York, gymnasiet i Schweiz og universitetet i München, hvor han studerede økonomi.

Han arbejdede som mægler i Paris, London, New York og grundlagde sit eget firma i Schweiz. Han overtog derefter som formand for Computer Associates, som blev et af de største softwarefirmaer på planeten.

I 1979 søgte Hahn et arvsprojekt Smith & Hook Vineyard i Monterey County. Men han lærte snart, at regionen kæmpede for at fremstille god vin. ”Omdømmet var sådan, at nogen skulle gøre noget ved det,” fortalte Hahn Vin entusiast sidste år.

Så han begyndte at oprette Santa Lucia Highlands-betegnelsen, som blev godkendt i 1991, i dag kendt for verdensklasse Pinot Noir og Chardonnay.

”Afhængigt af sammenhængen kan du placere mit navn hos Piero Antinori,” sagde Hahn sidste efterår. ”Hvem ville nogensinde have troet, at det var muligt? Jeg tror, ​​jeg har ret i at kalde mig den sorte svane i den amerikanske vinindustri. Hvad jeg gjorde er simpelthen ikke muligt. ”

Hahn familievine producerer nu mere end 400.000 sager årligt med distribution i 48 stater og 20 lande. Det familieejede firma opdrætter mere end 1.000 hektar i amterne Monterey og San Luis Obispo.

”Jeg vil gerne være kendt som en retfærdig arbejdsgiver, og hvis du ser på vores medarbejderliste, har mange af dem været hos os for evigt,” sagde Hahn sidste efterår. 'Mellem det og min appellation synes jeg, jeg har gjort nok.'